“敌人的敌人是朋友”，这个道理在今天看来并不复杂。13世纪上半叶正当从北方草原兴起的蒙古人对金朝穷追猛打之时，一度向金廷称臣纳贡的南宋朝廷以为这是天赐良机，又突然做起收复早年丧失的中土之地的美梦。于是，当金朝在蒙古人面前节节败退之际，南宋便联合后者把前者给做掉了。岂不知金廷的崩塌，同时也预示着南宋走向灭亡的开始。完成西征的蒙古人，这时便把目光投向南宋的半壁江山，因为在游牧与农业文明的二者之间，已经没有像女真人建立的金朝那样的制约力量了。历史表明，南宋朝廷继北宋联金灭辽之后，为自己的短视付出了无法挽回的代价。历史往往是惊人的相似——南宋用自己的灭亡确证了这句结论。
南宋最后出场的一位重量级人物——末相贾似道，则用短短的几年或十几年的时间，直接导演了为这个封建王朝送终的最后一幕。
贾似道的前半辈子
贾似道，字师宪，浙江台州人，但本人于1213年（南宋宁宗嘉定六年八月）出生在江西万安县。父亲贾涉曾经在江西万安县做过县丞，母胡氏是贾涉去万安县赴任前在钱塘县购买的小妾。贾涉从万安离任时，把胡氏遗弃了，贾似道便跟随贾涉生活。1223年，贾涉病死，贾似道也由于家道中落，无人管教，从十几岁开始，便不务正业，终日在社会上游荡，以吃、喝、嫖、赌为乐，史书说贾似道“少落魄，为游博，不事操行”，按现在的话说就是不良少年。后来贾似道依靠“恩荫”（朝廷赐官职给官宦的子女），在嘉兴谋得个管理仓库的职位。不过贾似道的时来运转完全仰仗了他的异母姐姐贾氏。贾氏在南宋理宗朝进宫，1232年（绍定五年）被封为贵妃。贾似道后来先后干过“籍田令”、“太常丞”、“军器监”、“大宗正丞”等京差，正是托贾贵妃的福。在官场上厮混的贾似道期间也完全恢复了顽劣的故态，恣意夜以继日地享乐，经常是白天在城里嫖娼，通宵于湖上泛舟。理宗皇帝曾经登高欣赏西湖夜景，当他远远望见西湖上闪烁的灯火时，都可以毫不犹豫地断定，这一定是贾似道这小子在搞腐败。
因为后宫有人，贾似道自1241年始，先后担任过“知澧州”（今湖南澧县）、“两淮制置大使”（兼淮东安抚使知扬州），1256年还加封了参知政事的头衔，次年又任“知枢密院事”和“两淮安抚大使”。为了隐瞒自己的身世，贾似道在“两淮制置大使”任上，找到已经改嫁给一个石匠的生母胡氏，密谋淹死了那个石匠，把胡氏给接走了，其阴险毒辣可见一斑。
纳贡议和，谎奏战功
从时间上看，自1235年蒙古人大规模犯宋至1276年元兵进入南宋政治中心临安，南宋的灭亡历时41年，但是蒙古人前期的南侵主要属于掳掠性质，往往是攻下一些城池洗劫一空，随即弃之不守，而蒙古人真正决心灭宋，当以1267～1268年，元世祖忽必烈采纳宋降将刘整的建议围攻襄阳为起点。这样算来南宋为挽救亡国的抵抗不过经历了8年多的时间，即使从1258年蒙古汗蒙哥分兵侵宋算起，南宋赵氏社稷也只苟延了18年便分崩离析了。
就是在这一关系到国家生死存亡的重要时期，南宋朝廷出了一个空前绝后的掌门——贾似道。这位本来缺德少才的社会痞子，凭借皇帝的宠信，爬上权力的顶峰，独揽朝纲，把个宋室宗庙的砖瓦一块块掀的精光。
1258年，蒙哥决定分兵犯宋。1259年春，蒙哥汗部围攻合州（四川合川），七月，蒙哥在进攻钓鱼城之战中负伤不治身亡，蒙军失去主帅只好撤去。同年九月由蒙哥弟忽必烈率领的另一路人马攻打鄂州（今湖北武昌），理宗皇帝急忙命令贾似道以“右丞相兼枢密使”的身分，屯兵汉阳以增援鄂州，后又移防黄州。对军事一窍不通的贾似道就这样被朝廷赋予了军事将领的使命。贾似道本是个不学无术之徒，同时也是个惜命怕死的家伙，一见到敌人的刀枪就如同老鼠见到阳光。贾似道被惊吓得不敢与蒙古军交兵，便迫不及待地暗自遣使向忽必烈求和。忽必烈起先并不同意罢兵，但是不久南宋合州守将王坚派人告知贾似道蒙哥已亡的消息，蒙古军也因蒙哥汗身亡而人心浮动。然而这时，贾似道不但仍然不敢伺机反抗，而且又再次派人前去求和。忽必烈由于急于返回漠北争夺汗位，就顺水推舟同意了贾似道的求和要求。贾似道许诺的条件是——“北兵若旋师，愿割江为界，且岁奉银、绢各二十万”。忽必烈返回后取得了汗位，又平定了弟弟阿里不哥的反叛，这样，南宋朝廷便获得了几年的喘息时间。
事实是贾似道坐失良机，一味乞和，致使忽必烈抽身北上争取汗位，然而他却仅仅凭借乘北军撤退之机，听从刘整的建议，让人追打几个殿后的士兵，便大言不惭地谎报“诸路大捷，鄂围始解，江汉肃清，宗社危而复安，实万世无疆之休！”，好像是天下从此就永远太平了。昏庸的理宗皇帝偏偏对这位小舅子谎话信以为真，把贾似道视作“王室有同于再造”的大救星，而且于1260年三月下诏美美地褒奖并重重奖励了他一番。贾似道也顶着“少傅”、“右丞相”的头衔风光地应诏回朝，次月又进为“少师”、“卫国公”，被皇上亲切地视作“股肱之臣”。
“少师”兼“卫国公”贾似道编织了挽救国家的谎言，自然向临安的朝廷隐瞒了自己奴颜婢膝地向忽必烈求和，并答应纳贡赔款的肮脏之事。1260年七月当忽必烈派遣一个叫郝经的使者向宋廷索取“岁奉银、绢各二十万”的时候，贾似道还真有办法——提起裤子不认账，并暗地里指使“淮东制置司”把这个使者扣留在真州（江苏仪征），以免天机泄漏，让别人抓住自己的把柄。忽必烈因为被贾似道给涮了一次，所以后来在灭宋的过程中，他只要求对方投降而坚决不接受纳贡议和。
贾似道依靠虚构的战功沽名钓誉、巩固地位之后，立即就着手排斥异己，残害抗战将领。例如他网织罪名杀害了左丞相吴潜，逼死曹世雄；而领导钓鱼城抗战的王坚，也被贾似道解除兵权，以至于郁闷而死。1261年贾似道还通过实行所谓“打算法”，把在抗战中支取官物用作军需的将领一概治罪，向士璧和印应飞就是因此获罪被逼迫致死的。至此，贾似道羽翼丰满，弹劾官员愈发肆无忌惮，也为腐败昏庸的南宋王朝敲响了最后15年的丧钟。
像历史上多数反动统治者一样，贾似道也很重视掌控宣传舆论，为自己沽名钓誉，标榜所谓的丰功伟绩，例如他指使门客爪牙廖莹中、翁应龙等撰写文章，名曰《福华编》，为自己根本不存在的“援鄂之功”歌功颂德，肉麻至极。
南宋赢得了虚构的“鄂州大捷”之后，以理宗皇帝和贾似道为首整个统治阶层很快又重新过起莺歌燕舞的日子，而全然不顾这种歌舞升平不过是这个病入膏肓、行将就木的腐败王朝的回光返照而已。
祸国殃民的13年——从“买公田”说起
贾似道从1260年开始秉政，很快就控制了舆论宣传，肆意铲除异己，培育党羽，平民百姓遭受的剥削愈发残酷，社会经济生活呈现严重萧条，特别是以1263年推出“买公田”为标志，将国家引向人祸的深渊，期间直至1276年南宋灭亡，历时一十三年。
当北方的蒙古人已经牢牢盘踞中国的半壁河山，时刻准备发起摧毁南宋统治的战争之时，权倾朝野的贾似道为了弥补捉襟见肘的政府财政，补充亏空的军粮，于1263年采纳“知临安府”刘良贵、“浙西转运使”吴势卿等人提出的“买公田”建议。所谓的“买公田”，就是按级别规定占田限额，超限部分的一部分由官府购买作为公田出租，租种公田者需要向政府上交租米，租米充作军粮。表面上看“买公田”只是官家强行购买大户地主的农田，与小户人家和普通农民没有什么关系，可是有权势的大户往往隐瞒占田数量，或者干脆拒不卖田，各级官吏便转而强行向占田数量并未超标的中、小地主甚至普通农民以极低的价格“买”田，而且给付的是十分贬值的纸币，有时甚至是连揩便纸都不如的“度牒”和“官诰”；所谓的“度牒”和“官诰”说白了就是今天的白条子。此外，各级官吏通常还想尽各种手段大幅度提高承租者需要上交的租米的数量，而且如果后者不堪负担租米而欠租逃亡，则租米转由土地原来的主人代为赔偿，结果不但使许多人沦落至破产失业，还动辄施以肉刑，并有逼人上吊的事情发生。这样，贾似道等人把持的“买公田”法，实质上成为转嫁经济负担和社会矛盾，敲诈与鱼肉人民的剥削工具。
1264年，贾似道又开展了清查民间土地的运动即“经界推排法”，目的是假借田税地租搜刮民脂民膏，而且各级官吏在实际清查的过程中，经常擅自增加无权无势的小农户的税赋，这样，“经界推排法”成为又一害民之举。
贾似道不仅通过“买公田”、“经界推排法”之类的手段从民间搜刮财富，而且通过连年滥印纸币，造成货币极度贬值，形成通货膨胀，使城市工商业、农业直至国民经济遭到严重破坏，国力从此日益衰微。1266年六月，大臣黄震上书指出国家面临四个弊端——民穷、兵弱、财匮、士大夫无耻，不料触怒圣上被连贬三级。于是，主持朝政的贾似道就这样把国家推向灾难，使处境艰难的百姓雪上加霜，在直至国家灭亡的13之间，被盘剥的膏脂殆尽。
“朝中无宰相，湖上有平章”
别看贾似道在蒙古人面前唯唯诺诺，战战兢兢，然而对待看不惯自己的国人却一概不心慈手软，即使是小人物也不放过。例如1264年，临安学子叶李、萧规二人本是应诏上书，为陷于困境的朝廷提建议出主意，他们在上书中直言贾似道专权、误国、害民，于是贾似道立马命人搜罗二人的罪状，把他们下了大狱，随后又在他们的脸上刺上字，分别把二人发配到偏远的漳州和汀州（今福建长汀）去了。
1264年十月，“帝多嗜欲，怠于政事”的理宗皇帝因纵欲过度呜乎哀哉了，享年60岁（一个“嗜欲”的皇帝能活到60岁也算是高寿了），理宗死后度宗在贾似道的一手扶持下继位，朝中大、小事更要一概看贾似道的眼色，贾似道则宛如太上皇一般。
1265年四月，度宗皇帝加封贾似道为“太师”，还兼了个“魏国公”，而这时的贾似道也如日中天，每逢上朝就连皇帝都要起身答谢，群臣则干脆齐呼他为“周公”。为了让大家相信这个国家不能没有他贾似道，他还曾经亲自导演了一出“狼来了”的恶作剧来恐吓满朝的文武。他假意辞官离开京城，背地里指使吕文德慌报蒙古兵犯境情况危机。早被蒙古兵吓破苦胆的度宗皇帝及满朝大臣顿时慌了手脚，赶忙请贾似道出山挽救社稷臣民。尝到了假辞官甜头的贾似道又屡以辞官要挟皇上，害的度宗皇帝每每向他苦苦哀求，仿佛贾似道就是自己的救命亲爹似的，满朝大小官员也只有俯首帖耳的份儿了。
加官进爵的贾似道在南宋朝廷如日中天，同时也愈发飞扬跋扈。1266年，贾似道有一次召集文武百官，像训斥狗一样训斥他们说：“你们这些人，若不是我提拔了你们，你们还能有今天？”吓得百官一声也不敢吭。不过有一个叫李伯玉的回应了一句说：“我当初参加殿试获得第二名，即使没有你提拔我，我也可以做到现在这个地步。”结果贾似道的脸子一下就拉下来了，没几天便把李伯玉给贬出了京城。不要说贾似道对同朝为臣的官员如此霸气十足，就连皇帝他也没有放在眼里，例如到1270年，贾似道上朝可以不拜，退朝时皇帝还要起身离席向他行“注目礼”，目送他走出朝堂后才敢重新落座。可见贾似道是多么狂放无礼。
1267年春，度宗皇帝批准贾似道可以三日一入朝，不久又将位于西湖旁葛岭的别墅赏赐给贾似道“修身养性”，贾似道则干脆每五天才乘船经西湖“入朝”一次。其实这也不算是真正的入朝，而是贾似道命人将公案、文书拿来自己家中，让家里的幕僚以他的名义胡乱处理一下完事，朝中其他没有实权的宰相只是在上面挂个名而已。于是时人借机编出儿歌讥讽说：“朝中无宰相，湖上有平章。”这个“平章”指的就是“平章军国重事”的贾似道。
贾似道身据权位，却动辄荒废朝政，从三日一朝到五日一朝，直至干脆十日一朝，南宋在这种奸臣和昏君的统治下，如果不亡才那是怪事。
襄阳抗战
当忽必烈弹压了蒙古宗王阿里不哥的挑战，牢固确立自己的蒙古汗地位之后，便把兵锋重又对向南方的南宋王朝，并且以归附的汉军作为主力（南方多河渠水网，而蒙古骑兵不习水战），准备大举灭宋。
南宋降将刘整1267年向忽必烈建议先取襄阳（当年忽必烈进攻鄂州的时候，刘整作为南宋的一员将军参加抗蒙，但是贾似道背着他暗地里向忽必烈许诺求和，而刘整是几年后才知道这件事的。刘整很愤怒，要告发贾似道，贾似道便污蔑他谋反，把他关进监狱打算处死。刘整索性越狱投奔了忽必烈），忽必烈接受了刘整的建议，于1268年命阿术、刘整等进攻襄阳，次年比邻的樊城也遭围攻，宋将领张世杰出战，败于赤滩浦。在这种情况下，南宋朝臣很多人主张派高达救援襄阳，然而贾似道却担心高达会削弱驻守襄阳的吕文焕（吕文德之弟）的权力，竟置国家利益于不顾，而且露骨地说：“吾用达，如吕氏何？”。吕文焕作为襄阳守将，则报称自己襄阳初战大捷（其实只是小胜），使得朝野一度也不把救援襄阳当回事了。1269年七月，宋将夏贵（“沿江制置副使”）的舟师败于新郢（湖北江陵县东北）和虎尾州，贾似道的爱将范文虎来援又败，乘轻舟逃跑。1270年初，“京湖制置大使”李庭芝领兵前往援助襄阳，然而范文虎为了不使功劳落到李庭芝头上，即给贾似道写信，要求不听从李庭芝的节制，吹嘘自己不久就能够率兵解救襄阳，一战打败北军，届时把功劳都归到贾似道的名下。这个范文虎就是前文提到的那个帮助贾似道喊“狼来了”的吕文德的女婿，不过这时吕文德已经死了。贾似道为了贪图自己的功名，委任范文虎以要职，指使他扯李庭芝的后腿。而范文虎也不负贾似道的厚望，整日在郢上与歌女和娼妓寻欢作乐，借故停兵不进来牵制李庭芝，使得李庭芝成了“瘸腿李”，无法合力御敌。对此，宋臣王应麟上书指出前线形势危急，要求朝廷迅速拿出对策，引起贾似道一番嫉恨，将王应麟排挤走了。这个深受贾似道器重的范文虎，在接下来的所谓襄阳抗战中，果然还有不俗的表现。1271年夏，各路元军包围襄阳，范文虎领10万宋军来援，抵鹿门被元军击败，范文虎又以两年前的故伎重演——逃，不过把所率战船及辎重作为礼物悉数送给了元军。1272年，民兵头领张顺、张贵受李庭芝之托，率船装载货物冲破元军重重水上封锁，张贵等携货进入已被围困四年多、物质急剧匮乏的襄阳（张顺被射死在江中），之后张贵又约范文虎共出水军击敌以扭转颓势，结果范文虎不但失约没有出兵，而且还引兵后撤将防地拱手让给元军。可怜的张贵孤军陷敌，力战不支多处负伤而被元军俘获，因不降遇害。襄、樊失陷之后，朝臣曾有人建议将怯懦逃跑的范文虎斩首，但范文虎受到贾似道的庇护，又被任命为“知安庆府”，监察御史陈文龙对此表达不满，贾似道立即就将陈文龙给贬官了，不过这是后话。
1273年正月，元军切断襄阳与樊城之间的水上联系，首先用新调来的“回回炮”攻击樊城，樊城即告陷落；二月，“弹”尽粮绝的襄阳守将吕文焕遂以襄阳投降元军，襄阳遂免遭涂炭。
纵观襄阳抗战，尽管南宋军民以极大的代价进行了殊死的抵抗，拖住向南进攻的蒙元军队5年有余。但是，防御坚固的襄阳本是军事重镇，与樊城隔汉水相为固守，只是由于朝中主政的贾似道的腐败无能和用人失误，使得在襄阳坚持抗战的军民长期大多处于孤立无援的境地，最后只好落得个樊城破、襄阳降的结局。次年元军即沿汉水进入长江，一举拿下长江门户重镇——鄂州。
襄阳失守的消息传到南宋朝廷的时候，几年来隐瞒战事，龟缩在临安沉湎于西湖的湖光山色，对战事失利负有不可推卸责任的贾似道，面对这个原本意料之中的事实，却成了事后诸葛亮，放起马后炮，竟然大言不惭地向皇上吹嘘到：“我好几次请求陛下派我上前线指挥作战，陛下都不允许我去。如果当初陛下听从我的计策，也不会落得如今襄阳失守的这种结局。”他还恐吓皇上说：“事势如此，非臣上下驱驰，联络气势，将有大可虑者。”意思是说，事情发展到今天这个份儿上，假如不是我前后左右地为陛下忙活，国家的麻烦可就大发了。——真是见过不要脸的，只是没见过像贾似道这么不要脸的；见过耍流氓的，只是没见过像贾似道这么耍流氓的。事实上，贾似道也真曾屡次三番上书要求上襄阳前线，不过每次他都暗地里唆使朝臣向皇上进谏，用各种借口把自己留在朝中。
襄阳失守之后，贾似道虽然能够继续蒙骗昏庸的度宗皇帝的眼睛，但是也不能糊弄朝中的每一个人，只是众人贪图自保不敢说出来罢了。不过有个叫陈仲微的斗胆上书批评贾似道几句，说：“失襄之罪，君相当分受其责。误国者回护耻败的局势而不敢议，当国者昧于安危之机而不后悔。只有君相幡然改悟，天下事还可为。”结果惹恼贾似道，被贬走了。
襄阳之战对蒙元与南宋双方都具有重要意义。胜利的一方发现南宋朝廷的腐朽没落已经不可救药，从中看到灭宋的希望，而失败的一方不仅沿长江一线及以南的防守从此处于极其被动的势态，而且民心士气大受挫折，南宋王朝也从此按启了千日（三年）倒计时。正如元大臣阿尔哈雅所言：“荆、襄自古用武之地，汉水上流已为我有，顺流长驱，宋必可平。”攻陷襄阳之后，忽必烈任命降将吕文焕为襄阳大都督，而此人向来熟知南宋沿长江一线的防务，且那里的守将许多是吕文焕的旧部或熟人，结果等次年元军循汉水进长江，拥有“战舰万艘”的南宋“淮西制置使”夏贵便被打的溃不成军，只领300多艘战船率先向东逃窜，随即要塞阳逻堡也被拿下，汉阳、鄂州等地的守将先后投降，余者不是战败就是望风逃窜。
生活腐败，率先垂范
公元1270年正当襄阳军民拼死抵抗蒙古军已有两年的时候，贾似道却悠闲地置身风景如画的葛岭，继续过着腐败荒淫的生活。葛岭位于都城临安郊区，贾似道在那里大兴土木，建起私家别墅供自己享受，还请道士在那里供奉起自己的塑像，所谓的“半闲堂”、“养乐圃”都是贾似道的杰作。贾似道不仅在葛岭别墅聚众赌博，而且把宫女小叶等人以及许多美貌的妓女和尼姑充作小妾日夜“做爱”。贾似道不仅身边妻妾、妓女成群，根本消受不完，而且还颇有醋意，严禁她们红杏出墙。有一名侍妾因为夸奖在西湖上泛舟的两个男子是俊美的少年，贾似道就立刻叫人砍下了她的人头，装在盒子里拿给其他侍妾观看。他还禁止别人窥视自己的别墅，即使是六亲也不认。有一天，贾似道的一个侍妾的哥哥来看妹妹，当他站在贾家别墅门口向里张望，似要进入的时候，正巧被“姐夫”贾似道撞上，“姐夫”一怒之下，命人将这位“舅哥”绑起来扔进火里活活烧死了。贾似道酷爱斗蟋蟀，还曾专门写了一本《蟋蟀经》（一说为《促织经》）讲述自己养蟋蟀和斗蟋蟀的经验。此书据传还是我国古代乃至世界第一部关于蟋蟀的专著。一日他又与群妾一起趴在地上斗蟋蟀，身边有个狐朋狗友开玩笑逗他说：“此军国重事耶？”贾似道还很喜欢宝器，特命廖莹中专为自己鉴定搜罗到手的古铜器、字画及各种金玉珍宝，并建“多宝阁”收藏，而且每天都要登阁把玩这些宝贝。他不仅喜欢自己的宝贝，而且即使是别人的，只要被他看上眼，照样索要。他听说余玠（余玠，亡于1253年，生前在四川抗蒙中履立战功）死后殉葬有一条玉带，便干脆命人扒开坟头，硬把玉带给弄了出来，可见贾似道痴迷宝器到了连死人都不放过的地步。也有不少官员投其所好，主动以此行贿，例如有个叫赵溍的，因为履次向贾似道献宝，于1273年四月获得一顶“沿江制置使”（兼建康留守）的重量级乌纱帽。监察御史陈文龙后来还批评过赵溍，说他乳臭未干，何足以担当重任，请求将他罢免。这惹得贾似道大动肝火，不仅把陈文龙给贬了职，没几天又唆使一个叫李可的把他给弹劾掉了。不过这个赵溍还真给贾似道争气，在建康留守任上干了不到两年，恰逢贾似道被元军打得沿水路一路败逃，他则干脆扔下建康（南京）也逃了。
贾似道腐败堕落，而且腐败的十分霸道。1274年正月，贾似道的老母活到八十多岁死了，贾似道返回老家台州以国葬为母治丧，全国仿佛死了国母一般，太后以下的皇亲国戚和朝中大臣都要家家设祭，有的家把祭台搭到数丈高，为装祭品还跌死了好几个人。度宗皇帝亲往祭奠，并赐贾似道水银、龙脑各五百两，银、绢共一万匹两，以及6000亩田地。百官也陪着奉丧，不巧操办仪式那天恰逢大雨磅礴，山洪猛涨，众人站在水中被大雨淋了一整天，竟没人敢挪动一步。贾似道把死母安置完毕，便跑到绍兴私宅住下不肯回京料理国事，直至同年七月，才在度宗的再三恳请下返回临安上朝，这时前线战事早已告急，国家正处于生死存亡之际。
贾似道把社会风气搞得乌烟瘴气，有时还不忘收买舆论。由于学子只能算是朝廷的“候补干部”，手中没有什么实权，平日不过做点儿儒学，象征性给朝廷提提建议，也不太像多数朝臣那样患得患失，因此时有学子上书批评朝政，如指责贾似道游山玩水，大吃大喝，不顾及物价飞涨，社会萧条。贾似道虽然打击报复了一些学子，也没有太好的办法，不过为了堵塞“流言”，干脆对一些学子施以小恩小惠（如增加饮食补助，放宽科场恩例），拉拢这些读书人。从此，言路愈发断绝，而贾似道也继续过着作威作福的日子。
尽管贾似道穷奢极欲，但是这些荣华富贵最后给他带来的不过是精神上的空虚。在袒露自己的精神空虚这点上，贾似道也算是有点儿自知自明，在1274年清明前一天，他写到：“寒食家家插柳枝，留春春亦不多时。人生有酒须当醉，青冢儿孙几个悲？”其内心深处那种及时行乐却又无可奈何的颓废思想昭然若揭。他的物质享受与精神空虚似乎是矛盾的，如果考虑他曾经是个“少落魄，为游博，不事操行”的不良少年，并且将他这种颓废的思想与祸国殃民的所作所为二者联系起来看，那么后人便不难发现这些东西出现在他身上是很自然的。
外战外行，一败虽肝脑涂地
北边的蒙古觊觎侵宋良久，尤以贾似道当政以来为甚，然贾似道素荒废边事，朝廷上下也疏于防范。早在1264年，有个叫赵葵的大臣上书提请朝廷加强北方陈边之事，他说：“老臣出入兵间，备谙此事，愿朝廷谨之重之。”不期贾似道见言色变，叱骂赵葵是“败事者”。
不仅如此，即使是蒙古大军压境襄阳，前方战事危机之时，贾似道也自有一番对策——封锁消息，欺上瞒下。1270年某日，皇帝问贾似道说：“襄阳围已三年，奈何？”他却回答说：“北兵已退，陛下何从得此言？”可见其瞪眼说瞎话的本领，比起几年前对付忽必烈的手段——提起裤子不认账，又进步了一大截。当贾似道得知是一个宫女告知度宗皇帝襄阳仍被围困的消息时，索性命人把这个可怜的宫女给弄死了。”贾似道就这样把舆论严密控制起来，不让皇帝知道。还有个官员“不识趣”上了奏章向皇上告急，结果落到贾似道手里，那个官员立马被革职了。此后边事虽日急，再无敢言者。
襄阳失守之后，元军对南宋的威胁越发迫在眉睫，贾似道借机成立了“机速房”处理军务，这样一则可以独揽军事大权，二者可以免除朝臣逼迫自己上前线之虞。不久（1273年五月）度宗下诏说：“不论何人，上书请丞相贾似道上前线督兵，我都不会答应。一切军务，都要交付机速房处理。”贾似道果然是官场老手，不费吹灰之力就落得个一箭双雕的结果——既不用上前线冒险，还把权力攥的牢牢的。同年六月，鉴于前线势态危机，前四川宣抚司参议官张梦发，紧急向朝廷献三条计策——1、封锁汉江口岸，2、将荆门的军队驻扎于当阳界之玉泉山，3、峡州宜都（湖北宜昌）下游各地，建立起寨子收拢流民，一面驻守一面耕种（“联置堡寨以保聚流民，且守且耕。”）。贾似道只是草率地把这个极好的建议发到下面的部门（京湖制司）敷衍一下，结果张梦发的建议被否决了。
1274年七月，只有三十多岁的度宗皇帝病死（谥号为“端文明武景孝皇帝”，说这个皇上“端文”、“明武”，简直是莫大的讽刺；“度宗”是他死后被封的“庙号”）。他在位十年，生前与贾似道狼狈为奸，死后没多久临安就易主了，尸骨也被人扒出来丢弃在荒野。史书说他“帝自为太子，以好内闻；既立，耽于酒色。”贾似道拥立四岁的赵显做皇帝，这个可怜的黄毛小儿，就这么稀里糊涂地成了南宋在临安的最后一位皇帝。
“京湖制置使”汪立信曾经给贾似道上书说：“今天下之势，十去八九，诚上下交修，以迓续天命之几，重惜分阴以趋事赴功之日也。而乃酣歌深宫，啸傲湖山，玩岁愒月，缓急倒施，卿士师师非度，百姓郁怨。欲上当天心，俯遂民物，拱揖指挥而折冲万里，不亦难乎？”一番言语把当今国家的危机数落的一针见血。接着作者又提出解决危机的三种方法：“为今之计者，其策有三：夫内郡何事乎多兵，宜尽出之江干以实外御。算兵帐，见兵可七十余万人，老弱柔脆，十分汰二，为选兵五十余万。而沿江之守则不过七千里，若距百里而屯，屯有守将，十屯为府，府有总督，其有要害处，辄三倍以兵，无事则泛舟长淮，往来游徼；有事则东西齐奋，战守并用，刁斗相闻，馈饷不绝，互相应援，以为联络之固。选宗亲大臣忠良有干用者，立为统制，分莅东、西二府。此上策也。久拘聘使，无益于我，徒使敌得以为辞，请礼而归之，许输岁币，以缓师期。不二三年，边遽稍休，籓垣稍固，生兵日增，可战可守，此中策也。二策果不得行，则衔璧舆榇之礼，请备以俟！”贾似道看后将书信扔在地上，大骂到：“瞎贼，狂言敢尔！”（汪立信一眼有疾，故贾似道骂他是“瞎贼”），随即将汪立信罢免了。
襄阳失陷之后，社稷实际上已经处于危在旦夕的时刻，然而昏庸懦弱的宋室皇帝仍然一味重用贾似道，贾似道也不思悔悟，一意孤行，拒绝一切救亡建策，看来南宋的灭亡可算是“奉天承运”，不可避免了。
同年九月伯颜指挥水陆元军会师襄阳，之后以降元的宋将吕文焕和刘整为先锋分路并进向南宋王朝发起最后的冲击（在元军特别是水军之中有很多归附的汉军）。
贾似道只好在临安设立都督府，只是迟迟不敢出兵与元军对决。元军日益迫近，鄂州失落，黄州、蕲州、江州、德安、六安等地南宋守将望风而降，在襄阳之战中表现拙劣的范文虎也在安庆投降，伯颜自领大军东下，直指临安。
南宋鄂州守将投降之后，众人纷纷上书要求贾似道亲自出马抗元，1275年正月，贾似道实在抗不下去了，这才慌忙抽调各路兵马，乘战船北上。不过，促使贾似道挂帅出兵的另一个原因是，他获知元军先锋刘整不久前在无为城下因疾猝亡，因为他很怕刘整，书载：“初，贾似道畏刘整，不敢出师，及闻其死，喜曰：‘吾得天助矣！’乃上表出师，抽诸路精兵十三万以行。”
以都督身份出征的贾似道着实气派，战船首尾相接绵延达百余里，而他本人乘坐的舟船由于过于庞大而搁浅无法拖动，水军只好给他换船继续前进，二月至芜湖一带，与夏贵部会合。夏贵一见贾似道，便从袖中抽出一张字条，上写“宋历三百二十年”，言下之意是说宋朝历时已经320年，如今也该灭亡了，咱们可要悠着点儿，别太玩儿命。贾似道心照不宣，点头默许。
贾似道原本就对作战一窍不通，根本不敢与元军开战；到芜湖之后，便立即迫不及待地要与元军议和，还给对方主帅伯颜送去荔枝、柑橘以溜须拍马，拉拢关系。他故伎重演，拿出了自己的看家本事——称臣纳币来退元军。由于贾似道以前曾有过提起裤子不认帐的记录（按今天的时髦话叫“信用记录不良”），因此元军主帅伯颜拒绝议和，并继续将大军开进至安庆和池州一带，池州知州望风而逃，城降。
把主要希望寄托在求和上的贾似道，只好退而被动应战，把七万精兵交给孙虎臣统领布于池州下游的丁家洲，让夏贵领战船2500艘陈列江面，自己则领后军停泊在鲁港（安徽芜湖南）。虽然从战船、武器装备与人数上说，宋军并非处于绝对劣势，但是他们的将领早已被骁勇的元军吓破了胆，甚至未经正式交手便有抱头鼠窜的了。元军水陆并进裹胁而来，对孙虎臣部上来就是一顿炮轰，孙虎臣的先锋官姜才刚与元军交手，主将孙虎臣便迫不及待地跳到一叶轻舟上准备逃跑，手下士卒一见齐声高喊：“主帅逃跑了。”七万精兵于是就做鸟兽状散了，孙本人逃到鲁港投贾似道。而夏贵则干脆临阵不战即调头逃窜，并向贾似道报告说：“彼众我寡，势不支矣！”贾似道赶紧鸣锣退兵（其实鸣不鸣锣也没什么区别）。宋军一败涂地，除了被杀的，落水溺亡者不计其数，由贾似道带来的船舶、武器装备及辎重等家当，也被元军抢夺的一干二净。贾似道一口气跑到一个名唤珠金沙的江段才停下，连忙叫手下把孙虎臣和夏贵找来，连夜紧急召开“作战失败经验总结会”。且看会议记录——孙虎臣手抚胸口哭着说：“当兵的没有一个肯卖力的。”夏贵则比较老道，微笑着说：“我可是与元军血战来阻挡他们的。”贾似道问到：“现在可怎么是好？”夏贵回答说：“咱们的人连苦胆都被吓破了，你让我拿什么去打仗啊？你还是逃到扬州招集溃散的士兵，然后跑到海上去迎接接皇上，你们一起从海上跑出去躲一躲，而我则拼掉性命也要死守淮西。”会议一结束，贾似道和孙虎臣乘小船狼狈逃往扬州；夏贵乘舟去往他处（不过后来他也没有“死守淮西”，而于次年正月望风归附元军了）。等天一亮，贾似道看见败退下来沿岸溃逃的宋兵，赶忙叫人上岸举起旗子召集众人，竟然没有一个宋兵响应，甚至还有破口大骂贾似道的。
经此一战，南宋水、陆军主力损失殆尽，贾似道可谓罪大恶极。
逃到扬州的贾似道根本不想重整旗鼓抵抗元军，却上书朝廷要与皇上一道从海上逃跑。
这时元军又派人前来责问贾似道当年扣押郝经的不义之举，他怕的要命，便立即派人把这位被拘押了十几年的使者，从真州送回元营了。
贾似道的末日
贾似道兵败，南宋政治中心门户洞开，元军主力水陆齐下，赵宋王朝灭亡指日可待。在这种情况下，朝中众人要求惩处贾似道。原来依附贾似道的枢密使陈宜中，见他气数已尽，便来了个墙倒众人推，上书请求处死贾似道。不过代理主政的太皇太后谢道清这时还念念不忘贾似道“勤劳三朝”，只罢去了他的“平章”和“都督”官衔，降任“醴泉观使”。由于不满于对贾似道处罚太轻，1275年七月，有学子、台谏等纷纷要求杀贾似道，谢道清仍不允。这时，贾似道也送来奏表乞求活命，并将失败的责任一股脑推给了孙虎臣和夏贵，朝廷便给他降官三级，命令扬州守将李庭芝派人把贾似道从水路护送回绍兴私宅，给他死去的母亲继续守丧。
贾似道起先赖在扬州不走，后来因为朝廷催促、责问的很紧，他不得不离开扬州去绍兴。但是这时的贾似道已然臭名远扬，众人避之唯恐不及，就连绍兴的地方官也怕沾着晦气，干脆对他来个“闭城不纳”，朝廷只好让他去投婺州（浙江金华），然而婺州也不欢迎他，同样给他吃了闭门羹，他又转往建宁（福建建瓯）。有大臣请求斩贾似道以正法，还罗列了他“侥、讦、贪、淫、褊、骄、吝、专、忍、谬”十大罪状，谢道清还是不允。大臣翁合见机进言说：“建宁是朱熹讲授儒家理学的地方，即使是三尺孩童也明事理，那里的人听到贾似道的名字都会呕吐，更别说亲眼看见他了，因此应将他流放到荒远之地”于是朝廷这才查抄了贾似道的家宅，并派人监押他，发往岭南做高州团练副使。
会稽的地方官郑虎臣，因为父亲曾经受到过贾似道的处罚，便主动请求承担押送任务，以便伺机报复。此时，贾似道虽然谪居建宁仍不忘享乐，身边还带有几十个侍妾供自己消遣，不过郑虎臣一到，就把这些女子悉数赶走，只给他留下两名最漂亮的侍妾。
押送贾似道启程之后，郑虎臣又让人揭去贾似道乘坐的轿子的顶盖，让他“暴行秋日中”，并让轿夫用方言小曲辱骂贾似道，把个贾似道给戏谑的苦不堪言。某日，一行人来到一座古寺，看见墙上题有早年被发配路经此地的吴潜的手书，这个吴潜当年正是被贾似道给迫害致死的。郑虎臣借机挖苦贾似道说：“贾团练，当年吴丞相是因为什么来到这里的啊？”贾似道尴尬的无言以对。还有一小段插曲也是无巧不成书。当贾似道一行走到泉州的洛阳桥时，正好碰上11年前被他刺字流放漳州的临安学子叶李，结束流放生活返还路过这里。叶李也挺幽默的，不但没有掌他的嘴巴，还把他领到客舍落座，并赠诗一首，贾似道赶紧接过题赠鞠躬致谢。
然而，贾似道兵败鲁港，使江山社稷指日可亡，如今沦落到连丧家犬都不如的地步，却仍不思认罪悔改。这一年八月他为自己的（最后一个）生日写下《建本醮青词》，为自己鸣冤叫屈，还厚颜无耻地表扬自己为人正派，有功于国家。
九月，贾似道一行走水路至南剑州（福建南平）。俯视水质清澈的黯淡滩，郑虎臣想让贾似道来个自己了断，提醒说：“水清甚，何不死于此？”贾似道哪里舍得自己的身家性命，答道：“太后许我不死。”就这样他们过了黯淡滩。郑虎臣一路上羞辱贾似道，并时常找机会让他吃苦头。到漳州后贾似道做了一个恶梦，这时他预感自己阳寿已然不多。
他们离开漳州城刚刚南行五里到木绵庵又停了下来，贾似道自忖必死，就服了大量冰片企图自杀，不料他吃下冰片后上吐下泻频繁如厕，一时不死。郑虎臣本来就对贾似道恨之入骨，于是说到：“吾为天下杀似道，虽死何憾！”说着索性就在厕所里把他给结果了。贾似道一生为人行事卑鄙而肮脏，死在这里也算是死得其所。
郑虎臣本人由于擅杀朝廷命官，次年被南逃的陈宜中关进福州大狱后死在了那里；另有说法是，郑虎臣带着从贾似道身上抢夺的财宝躲避到潮州，成为那里的郑氏鼻祖。
结束语
贾似道死后不久，临安城里那些“读圣贤书”的臣子几乎跑光了（“接踵宵遁”），以至“朝中为之萧然”。次年正月一次升朝，文官只来了六个，二月太皇太后就领着南宋最后一位小皇帝向元军纳表称臣了。临安也被新朝改名杭州，名字沿用至今。
贾似道在南宋末年的出现也绝非是偶然的，因为彼时这个政权全身已经布满毒瘤，贾似道只是这些为数众多的毒瘤的一个典型的代表。这个毒瘤的作用不过好比有人在一个病入膏肓的懦夫的项背上推了最后一把。
历史永远是一面镜子，后人则从镜子里面窥视过去，从镜子外面鞭策现实；最后，感谢贾似道为后人撑起这面700多年的镜子！
文章来源：学说连线
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