94年前爆发的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，揭开了反帝反封建的土地革命的序幕，标志着人民军队建军的开始。南昌起义是如何从胜利走向失败的？本文将简要介绍起义部队南下广东历程，并对某些决策评析一二。
从南昌不战而走
1927年8月1日上午，南昌起义取得完全胜利，成立了实际上由共产党领导的、联合国民党左派和进步人士参加的革命政权——“中国国民党革命委员会”（以下简称革委会），选举出宋庆龄、谭平山、周恩来、贺龙等25人为正式委员，其中宋庆龄、邓演达、谭平山、张发奎等7人组成主席团，由于列名主席团的成员有些不在南昌，谭平山任革委会的代主席，主持工作。革委会下设秘书厅、参谋团、总政治部及党务、财政、宣传等委员会，立即开始工作。作为军事领率机关的参谋团任务尤重，暴动是胜利了，下一步该怎么办？参谋团成员周恩来、刘伯承、贺龙、叶挺等立即投入到紧张的部队整编和制定行动方针及行军路线中。
◆南昌起义领导人之一周恩来。
8月2日，南昌市5万多军民举行联欢大会，庆祝起义胜利和革委会成立。起义各部队进行整编，仍使用国民党军番号，打国民党军旗子，贺龙兼代国民革命军第2方面军总指挥，前敌总指挥叶挺，参谋长刘伯承，政治部主任郭沫若，下辖3个军：第9军，军长韦杵（未就职），副军长朱德，党代表朱克靖。第11军，代军长叶挺，副军长蔡廷锴，党代表聂荣臻，下辖第10师（师长蔡廷锴）、第24师（师长叶挺，党代表一说颜昌颐，一说阳翰笙）、第25师（师长周士第，党代表李硕勋）。第20军，军长贺龙，党代表廖乾五，下辖第1师（师长贺锦斋，党代表方维夏）、第2师（师长秦光远，党代表陈恭）、第3师（师长周逸群，党代表徐特立，该师当时还未成立）。全军共22000余人。
在这3个军中，9军是新成立的，有番号无部队，韦杵是有声望且思想进步的滇军将领，当时在九江，发表他为军长，是老同学朱德所请，向环伺南昌的滇军示好。11军是起义军的主要力量，有15000余人，战斗力强，党的领导作用也比较突出。10师是铁军第4军的起家部队，24师、25师均由共产党掌握的第一支武装力量第4军叶挺独立团发展起来，老底子是25师的73团。20军是贺龙一手带出来的两湖子弟兵，7000余人，战斗力和纪律较差，党组织在部队中也没有公开。但军长贺龙铁心向党，意志坚定。
◆南昌起义领导人之一、9军副军长朱德。
早在半个多月前，中共中央临时常委在武汉面对蒋介石、汪精卫叛变革命，到处腥风血雨的危急形势，就决定了土地革命和武装抵抗的总方针，计划动员北伐军中的叶、贺部队举行起义，并努力争取张发奎共同打回广东重建根据地，再度北伐。从7月20日，临时常委第一次九江会议确定在南昌举行暴动到8月1日暴动成功，回广东这个总的战略方向就没有变过，但并不是没有不同声音。
提出不同建议的恰恰是起义总指挥贺龙，他的部队中两湖人多，他本人也是湖南人，去湖南创建根据地，无疑很有利，但与中共中央的决策不相符合，他又不是党员，部队也不占多数，这个声音不仅没有引起参谋团的重视，还引发了一个很大的担心，就是缺乏政治教育的湖南籍官兵容易逃跑。相反，叶挺赞同回广东，他的部队广东人多。广东又是革命的策源地，大家都很熟悉。而且广东东江农民运动有基础，到了东江，就可以得到农民的支援，还可以推动农民革命运动的大发展，适当的时机可夺取广州。此外，还有一个很重要的原因，如果占领了潮汕出海口，就能得到苏联的外援。所以，多数人认为，在东江建立根据地，既是中央的决策，又比较容易实现。甚至有人提出，如果占领广东，一个月就可以有1000万元的海关税收，这个诱惑力相当大，总之是很好很好的，连周恩来也是一直热情地宣传和倡导回广东。
◆南昌起义总指挥、20军军长贺龙。
在南下进军广东的路线上，参谋长刘伯承提供了两项选择，一是取道吉安、赣州、韶关、广州，进入东江惠州地区；二是取道临川（即抚州）、会昌、寻乌，进入东江嘉应州地区。第一条路是大路，交通、补给均好，但易遭到朱培德、李济深、钱大钧等部的阻击。第二条路是小路，都是山区，行军缓慢，物资搬运和后勤补给都较困难，但好处是在到达东江前，有可能不发生大的战斗。参谋团的成员从早到晚就没有一刻歇息，此时已到了深夜，都疲惫不堪，对于决定生死存亡的进军路线选择没有很好的精力去想了。叶挺、谭平山、周恩来，甚至20军俄国顾问纪功意见一致，都想避免打仗，早点赶到东江。而主张走大路，力求打回去以壮声威的贺龙孤掌难鸣，只得作罢。
现在我们不妨设想一下，如果走了大路，也许会碰到敌人重兵堵截，也许起义部队会被打垮打散，就像后来走了小路一样，但同时也存在另外一种可能，就是起义部队得到了工农群众的支持，加上一路行军便利，减员又少，保持了战斗力，甚至扩大了队伍，从而突破敌人堵截，顺利到达东江。而后来事实证明，走小路不但没有避开一系列的大战恶战，而且困难越来越多，叫一支刚刚脱离旧军队阵营、政治觉悟还不是很觉醒、革命意志还不够很坚定的部队，在最炎热的夏季，只靠两只脚板在崎岖的山路上负重长途远征，吃住、医疗都保障不了，还要在敌强我弱的情况下一仗一仗地打下去，可想而知后果会是什么样。
被忽视的临川整顿
1927年8月3日开始，按照预定方案和路线，朱德率第9军、蔡廷锴率11军10师为先头部队，离开南昌向广东进军。8月4日，叶挺率11军24师、25师也开始南下。8月5日，前委、革委会机关和贺龙率领的20军撤离南昌。
当时撤离南昌十分匆忙，没有等到十来支原本也要来南昌参加起义的部队，这部分力量超过了2万人，非常可惜。炎热的天气下远征应有的准备和整训也不管了，能带的武器弹药带走，不能带的就扔进赣江。起义时抓获的俘虏统统放掉，不教育，不甄别，只想早点赶到说的像花一样的广东。
◆南昌起义前敌总指挥、11军军长叶挺。
谁也没有想到的是，刚刚离开南昌一天，作为先头部队的蔡廷锴第10师竟然叛逃了！叶挺和蔡廷锴都属粤系出身，感情很好，对于南昌起义，蔡廷锴不明形势，也并不情愿，但当时部队已奉命进至南昌近郊，无法脱离，等于被绑在了起义的战车上。现在开拔南下，他觉得时机到了，主动找叶挺请缨，担任前卫，被蒙蔽的叶挺还很高兴。当10师8月4日前出至进贤时，蔡廷锴将共产党员控制的30团予以解决，全体军官和政治工作人员被缴械，他发布脱离共产党的通电，把部队向东拉往河口、上饶一带。第10师5000精兵的叛逃，使起义部队损失了总力量的1/4。3个主力师从此剩下了2个，整个行军序列的左翼失去了屏障，沉重打击了刚刚踏上南下征途的起义部队的士气。消息传到已走到临川李家渡的叶挺、周恩来，均备感难过、沮丧。在蔡廷锴部叛逃的影响下，两天后，第20军参谋长陈浴新也带第2师5团700余人，乘行军中部队间隙较大的机会，脱离起义部队，逃回武汉唐生智那里去了。
8月6日至8日，起义部队陆续抵达距离南昌190余里的临川，出发才短短几天，暴露的问题太多了，有整师整团的部队叛逃，有开小差逃亡的，有因中暑而倒毙的，病号大批出现，乱丢枪支弹药已成普遍现象，甚至连大炮这样的重武器都丢在路边没人管，部队简直就要散伙了，不能再这么走了！参谋团人人忧心如焚，决定停留一周，进行休整，主要是研究加强宣传教育的问题，整顿党和军队的组织。
◆南昌起义领导人之一刘伯承。
刘伯承初步统计，三天来，逃跑和病死的人数超过了4000，加上第10师和2师5团大部的叛逃，目前全军仅剩下13000余人。负重行军状态下，子弹丢弃了几乎一半，有的部队已经发生了放枪拉夫、进院捉鸡的事。
对于临川这次整顿，史料十分匮乏，许多当事人都语焉不详或一句带过，有限的回忆有：1、正式组建了第9军和20军第3师。第9军番号在南昌就已发布，这次以原第3军军官教育团为基础组建，实力相当于一个营400余人，副军长朱德代行军长职务。以20军第6团（新兵团，还剩700余人）和教导团（主要是学生兵，还剩800余人）正式组建成立第20军第3师。2、吸收了肖志戎、李井泉率领的临川农民自卫军和部分青年参加起义军。3、等来了陈毅和其他数百名未及参加南昌起义的同志。4、开始重视宣传教育。自临川继续南下后，各部队普遍加强了政治教育和宣传鼓动工作，如印发了贺龙的《告全体官兵书》，向官兵们阐明革命对解放贫苦工农的意义；草拟了《土地革命宣传大纲》，宣传党对开展土地革命的决心和政策；还在各部队召开了党员大会和革命军人大会，由领导同志亲自作报告；总政治部还组织了宣传小分队，沿途开展宣传鼓动。5、在组织上也做了一些调整，11军撤换了两名认为不可靠的团长。
这次短暂的整顿，产生的效果是明显的，部队上下精神一振，前进的方向更加明确，组织上有所健全，总实力得到少许补充，部队成规模的叛逃此后也基本杜绝，同时军纪也得到了一定约束。但限于当时的历史条件和思想局限，这次整顿并没有将加强党的领导作为重点，基层党组织的作用还是很薄弱。即使这样，对比以后朱德、陈毅开展的“赣南三整”和毛泽东的“三湾改编”对建立人民军队的伟大贡献，临川整顿可以说是二者的雏形或前奏，不应忽视，要重新审视和评价它在党史、军史上的地位。
起义部队刚在临川喘了口气，但又出现了11军和20军的参谋人员叛逃，南下军事计划有泄露的危险，原定一周的整顿不得不提前结束，继续南进。敌人很快将知道起义军南下的路线，前委决定到瑞金后改变行军路线，转经闽西汀州（即长汀）、上杭再进入东江。
壬田和会昌两战两捷
8月13日，起义部队到达宜黄，由于反动派的煽动，老百姓都躲了起来，整个宜黄城内只有48个60岁以上的老人，部队的给养十分困难，更谈不上群众的支持。因此，前委命令，从宜黄开始，起义部队沿途要开展反土豪的斗争，筹集粮款，扩大我军影响。
在宜黄，一直密切关注着敌军动向的参谋团得到了比较完整的敌情报告。目前的形势是，前有堵截，后无追兵（张发奎为保存剩余力量，未派兵追赶）。前面有钱大钧、黄绍竑、黄琪翔三部2.6万人正向会昌、瑞金一带聚集，更前面还有李济深也正在调集兵力，估计半个月内可达3至5个师。该来的还是来了，避不开，那就打过去。参谋团决定趁敌立足未稳，率先发起攻击。
◆瑞金壬田战斗旧址。
8月18日，起义部队进抵广昌。根据作战部署，部队分为两路：第11军为右纵队走宁都；第20军第1、2师和教导团为左纵队走石城，两军平行向瑞金进军。革委会本部由刚组建不久的第3师剩余部队掩护跟进，第9军人数太少，获准随20军一起行动。随着离广东越来越近，中共中央指示广东省委，做好接应南昌起义部队的准备工作。
8月25日，贺龙率领的第20军先头部队，在距离瑞金30里之壬田与国民党军钱大钧部的两个团遭遇，而此时，右纵队的主力11军还未赶到。时不我待，20军和9军主动发起攻击，钱大钧部抵抗极其顽强，起义部队伤亡严重，3团团长牺牲，4团团长负重伤（后在上杭牺牲）。朱德建议将敌人放近了打，使敌无法发挥火力优势。贺龙认为方法不错，下令将反扑之敌放到40米以内再开火。果然奏效，20军打得敌全线后退，趁势占领瑞金县城。战后清点人数，20军伤亡600余人。
8月26日，起义部队主力亦进入瑞金。参谋团从缴获敌军的文件看，得知钱大钧来得最快，已在瑞金南90里的会昌集结了10多个团的兵力。看来，不破会昌之敌，则不能南进广东。参谋团制定了一个作战方案，由朱德统一指挥20军的第3师及2师5团正面佯攻会昌，主力11军的24、25师由右翼迂回包抄，20军第1、2师作为预备队，在瑞金待命。指挥部设在会昌城西的南山岭主峰。
8月30日晨，我军佯攻部队向会昌发起了进攻，打着打着，指挥部发现主攻的11军部队跟壬田战斗一样，仍未在规定时间内出现。20军3师单打独斗，虽然攻势猛烈，但钱大钧马上将手上所能调集的部队都集中到了正面。形势立马逆转，朱德觉得不能再进攻了，守住现有占领的阵地要紧。3师的官兵们在敌人猛烈的反扑下，爆发出惊人的战斗力，毫无惧色地与敌拼搏。人越打越少，6团团长负重伤，朱德指定该团营长陈赓代理团长，自己也拿起步枪上了一线。不多时，3师教导团团长侯镜如、6团代理团长陈赓均负重伤。12点过后，3师弹药消耗殆尽，无法继续支持，奉命收缩阵地。
◆会昌战斗油画。
13时，11军24师和25师终于分头赶到了，原来他们一个是因为地图标注不准，多走了路；一个是夜间走错了路，拐到了洛口，赶忙折了回来。这两个主力师一投入战斗，敌军的攻势马上被遏制住了。再接着，两个师分头攻向会昌，气势夺人。下午，担任预备队的20军第1、2师也到了，一并投入战斗。16时，我军攻占会昌，歼敌约4个团，俘敌900余人，缴枪1000余支。壬田、会昌两仗下来，钱大钧的部队基本被打垮，1万余人只收拢了2000余人，我在会昌亦损失800余人。
会昌之战结束后，起义部队返回瑞金休整。在瑞金县的一所小学内，由张国焘主持，谭平山和周逸群，周恩来和李一氓分别作为入党介绍人，宣布贺龙、郭沫若加入中国共产党。同时，在20军部队中也开始公开发展党团员，后来周逸群在给党中央的报告中说：“20军中以第3师党务最为发展，且1个月，全师党员就达500余人”。
再次错失良机
解决了当面之敌的压力，但下一步怎么走？革委会和参谋团展开了积极讨论。主要意见有3种：第一种，主张按最早的计划，从瑞金向南经寻乌，先与钱大钧残部在筠门岭作战，尔后进入梅县。理由是此路线最为直接，敌情也不严重。第二种，主张就以瑞金和闽边一带为根据地，以少部兵力进入潮汕一带活动。理由是这样最为安全保险。第三种，主张按临川修改过的计划，从瑞金向东经闽西长汀、上杭、粤东北之大埔，进入潮汕。理由是可以以水路运输伤员和辎重，福建境内没有什么敌情，进入广东较为轻松。
现在看来，第二种方案最好，真要实行了，瑞金在1931年成为红色之都的时间恐怕就要提前了。但它实际上是抛弃了以回师广东、重铸北伐为中心的一贯战略，不能为大多数人接受。普遍的认为还是全力回广东，这个思想不能动摇，到了潮汕，占领了出海口，国际必然马上接应我们，那时一切都好办了。而第一种方案，刘伯承顾虑的是，虽然钱大钧部不足为患，但黄绍竑部会紧跟不放，我们的上千伤员走不快，还有分兵掩护，而走福建就没有这个担心。意见几乎是一边倒了。此时长时间患病的周恩来已经认识到，当时南昌决定走小路是错的了，不仅没有避开战斗，还损失不小。走福建的山路，势必会延长路上的时间，肯定会给敌人从容布置，以逸待劳。但伤员和辎重是万万丢失不得的。几经讨论之后决定，全军走福建进入潮汕。就这样，起义部队再次错失良机，他们谁也想不到，前方等待他们的将是惨重失败。
◆南昌起义部队南进广东和上井冈山示意图。
9月2日，贺龙率20军先行，从瑞金向福建汀州进军。7日，11军也开往汀州。随后是谭平山带的各机关，最后出发的是李立三带的伤员和周士第带1个营后卫。9月5日至11日，起义部队先后到达汀州，受到了汀州人民的热烈欢迎，300名伤员进入福音医院治疗。这家医院的院长就是著名的“红色医生”傅连暲，医术高超，治好了陈赓的腿伤。
在汀期间，起义部队召开了军事会议，讨论了夺取东江地区的计划，决定以主力取潮汕，留一部分兵力于三河坝；再经揭阳出兴宁、五华取惠州。不久，起义部队进驻上杭，又召开了全军政治工作会议，抽调干部加强基层政治思想工作。
潮汕失败
应该说穿行闽西这一段行程，起义部队真的没遇到敌人的正规军，虽然山路崎岖，走得有些慢，但总算是来到了广东的东北角，潮汕、东江都已不远。9月18日，起义部队由闽入粤。19日至22日，各部队先后到达了大埔县境内的三河坝。此时，起义部队的非战斗人员已达2000余人，作战部队还有8000余人。按照汀州军事会议的决定，实行了第一次分兵：朱德率第9军和第11军25师约2500余人驻守三河坝，警戒梅县方面敌钱大钧部；主力部队向潮州、汕头进军。
三河坝分兵，后来陈毅回忆称之为“悲惨的决定”，这使起义军本已十分薄弱的兵力又减少了一个主力师。后来，李济深就以钱大钧部在三河坝牵制25师，集中兵力对付南下潮汕的起义部队，使之陷入重围。
◆起义部队进入广东发布的布告。
9月23日，叶挺率前锋24师未经战斗，进驻潮州。次日，进占汕头。汕头正是海口，是一直企望着与共产国际接上头的地方，诸多领导人的心终于放下了。此后一周内，成立市政府、宣传、肃反、筹集军饷、恢复秩序、召开群众大会、组织工农政权等等，临时政府那一摊子，全都铺开了，史称“潮汕七日红”。似乎一切都很顺利，可危险往往在你得意的时候突然来临。在汕头，起义部队实行了第二次分兵。前委命令周逸群率20军第3师约1000余人警卫潮汕地区，革委会各机关驻汕头，参谋团随叶挺、贺龙两军主力向揭阳、丰顺进军。
汕头是到了，但国际在哪？苦等了好多天，国际没来，倒是来了中央代表张太雷。实际上，从南昌暴动一开始，共产国际就没有援助计划或行动，相反对南昌暴动兴趣不大，随着起义部队势头越来越弱，就更没有援助的必要和可能了。张太雷到汕头另有使命，从起义部队撤出南昌后，就与中央失去了联系。他来是传达“八七会议”之后中央新的精神；替换周恩来和谭平山，担任起义部队总负责；担任广东区委书记等。国际没等来，尤其是张太雷讲中央的决定是实行土地革命，坚决丢掉国民党的招牌，放弃潮汕，开往海陆丰，和那里的农民会合。这一下让大家既吃惊愤懑又无所适从，之前的都搞错了？
◆血战三河坝油画。
9月26日、27日，贺龙、叶挺率主力11军24师和20军1、2师（已不足6000人）先后进占揭阳。此时，敌钱大钧部残部3000余人在梅县方向牵制驻三河坝的我25师；黄绍竑部2个师9000余人由丰顺窥伺潮州；陈济棠部3个师1.5万余人，经汤坑直趋揭阳。我军主力陷进了李济深布设的口袋阵。28日，我主力部队向汤坑进军。在距汤坑30里之白石、汾水一带与三倍于我之敌遭遇。起义部队浴血奋战两昼夜，损失2000余人，24师下级干部伤亡殆尽，20军战死两名团长。我无力再战，30日不得已退至揭阳。敌黄绍竑部也乘机向潮州进犯，我腹背受敌，又被迫撤出。10月1日，遵照中央的指示精神，前委、革委会主动退出汕头，向海陆丰转移。
驻三河坝的9军和25师在10月2日也遭到敌钱大钧部袭击，与敌激战两昼夜后，伤亡过半，于3日晚向潮汕方向转移，他们还不知道我军已无法在潮汕立足。也就是在这一日，起义部队主力陆续到达普宁县的流沙。周恩来召集前委、革委会、各军及地方党负责干部联席会议。决定起义部队立即撤向海陆丰；非武装人员由海口分赴香港或上海。午后，起义部队在乌石圩遭敌陈济棠11师和徐景唐13师截击，遭受严重损失。10月7日，从乌石圩突围的11军24师900余人，在70团团长董朗的率领下，经甲子港进入陆丰县，在碣石溪与当地农军会合。这部分力量以后发展成为东江根据地红2师，一年后也遭到失败，不复存在。10月10日，与指挥机关失去联系的第20军1、2师约2000余人，在陆丰县被敌陈济棠部缴械。
◆三河坝战役烈士纪念碑。
从三河坝撤出的9军和25师残部，在饶平县茂芝与自潮、汕撤退的起义部队约200人汇合。随即，这支队伍在朱德、陈毅率领下向闽粤赣边山区转移，后来这支南昌起义部队的唯一余脉参加了湘南起义，并于1928年4月与毛泽东率领的秋收起义部队在井冈山会合，以后发展成为中央红军的主力之一，历经90年风雨征程，现在演变为北部战区和中部战区的两支陆军合成旅。
周恩来带病处理善后事宜，安排起义部队的领导成员由海路安全转移后，和叶挺、聂荣臻也一起去了香港。后来，周恩来赴上海到党中央工作，叶、聂二人则到广州，又参加了广州起义的组织和领导。
对于南昌起义先胜利后失败的教训，特别是决定南下广东，不少领导人都有过反思。朱德认为：“失败的主要教训，就是起义军没有和江西的农民运动相结合，而去了广东。”如果就地坚持，“那是完全可以站住脚的”。这一点是共识，而且那时党还不成熟，周恩来就说：“那时我们很幼稚。”主导思想还是认为要取得大城市和国际的援助，才能继续革命。聂荣臻也说：“为什么一定要南下？当时还强调占领海口，以争取外援，今天看，这种想法缺乏自力更生的精神，也是不对头的。”
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