章太炎致马宗霍信札
1931年九一八事变后不久，65岁的章太炎（1869-1936）在给关门弟子孙思昉的信中说:“东事之起，仆无一言，以为有此总司令、此副司令，欲奉、吉之不失，不能也。东人睥睨辽东三十余年，经无数曲折，始下毒手”。他强调，虽然抵抗未必能胜，但“败而失之，较之双手奉送，犹为有人格也。辽东虽失，而辽西、热河不可不守”。 北伐之后，一直不承认南京政府、一直反对一党专政并遭到国民党通缉的章太炎，本来一直闭门研学，不问国事。此刻面对日军入侵，当局军队却“不抵抗”的怪现状，他终于忍无可忍，痛斥抗战投降派。
1931年10月，章太炎收到入室弟子马宗霍的赠书《音韵学通论》（该书由章太炎题笺）。他将该书通读一遍后，于当年12月7日复信马宗霍。按常理而言，这封信的内容本应是古文字学的学术交流，可章太炎却在信中大谈国事，再一次痛斥了抗战投降派，对国家现状深感沉痛。信文转录如下：
宗霍足下，前得《音韵学通论》三册，略已阅遍，大致不误。东事起后，当局已不能禁人言论，而老子终无一言者，盖拥蒋非本心所愿，倒蒋非事势所宜，促蒋出兵必不见听，是以默尔而息也。逮今拟划锦州为中立区域，则放弃东三省之志已决。学生群呼打倒卖国政府，亦奚足怪！但闻北来诸生复垂意于粤人夫己氏者，斯可谓暗甚也。陈友仁之东行所谈何事，见诸东国报纸，无可揜饰。然则校论宁粤两方，宁方则秦桧也，粤方则石敬瑭也。秦固屈伏于敌，石则创意卖国者。去秦求石，其愚缪亦太甚矣。此事起时，误在求联盟会。既不敢战，又不敢直接交涉。迁延时日，致敌之侵略愈广，而袁金铠辈汉奸政府亦愈巩固。此后敌虽撤兵，汉奸政府可撤乎？彼以不侵中国领土为名，而假其权于汉奸。乃施肇基辈绝未言及，亦可怪也。今日之势，使我辈处之，唯有一战……
章炳麟白 十二月七日
章太炎在这封信中，将蒋介石视为秦桧，将汪精卫视为石敬瑭，认为这些投降派均难以拯救国家于危难之际。他更进一步指出，所有外交努力，所有国际交涉，都应建立在“敢战”的基础之上，否则都毫无意义。在当时情势之下，汉奸与卖国贼大行其道，就正是投降派们“不敢战”的结果。他激奋地宣告，“今日之势，使我辈处之，唯有一战”，并再次发出了与致孙思昉的信中相似的感慨，称即使“明知必败”，也应当奋勇应战，因为这关系到人格国格，因为“战败而失之与拱手而授之，有人格与无人格既异，则国家根本之兴废亦异也。”
但章太炎在“拥蒋”与“倒蒋”之间，心态也是极其矛盾的。他自谓“盖拥蒋非本心所愿，倒蒋非事势所宜”，但相比汪精卫等“创意卖国者”，还是希望能“促蒋出兵”抗战。在大敌当前的紧要关头，章太炎还是以国家利益为重，衷心期望政府当局为抗战发出统一号召，章太炎更以一系列实际行动，痛斥当局投降派，声援各地抗战，全力“逼蒋”抗日。
1932年1月13日，章太炎与熊希龄、马相伯、张一麐、李根源、沈钧儒、章士钊、黄炎培等知名人士，联名通电，痛斥当局“不抵抗”，强烈要求发动全民抗战。电文说：“守土大军，不战先撤，全国将领，猜贰自私，所谓中央政府，更若有若无”，要求国民党各派首领“立集首都，负起国防责任，联合全民总动员，收复失地”，否则“应即日归政全民，召集国民会议，产生救国政府，俾全民共同奋斗”。6天之后，章太炎又率张一麐、赵恒惕、沈钧儒、李根源等，联名通电全国。这则《请国民援救辽西》通电，对东北义勇军的奋勇抗敌予以了高度评价，称“义勇军以散兵民团合编，妇女老弱，皆充负担之役，胜则如墙而进，败则尽室偕亡，所谓将军有死之心， 士率无生之气者，于此见之”。他严斥当局“素无斗志，未闻以一矢往援”，指出“国家兴亡之事，政府可恃则恃之，不可恃则人民自任之”。
1932年1月28日，日军又悍然对上海闸北发动了突然袭击。驻守上海的第十九路军将士在人力物力均处于劣势的情况下，奋起自卫，顽强抵抗，史称“一·二八事变”，就此拉开了淞沪之役抗战的序幕。章太炎此刻正居于沪上，目睹日军残暴与我军英勇，大为感动与激奋，为之撰写《书十九路军御日本事》。他盛赞此次战斗中的我军表现，称“自清光绪以来，与日本三遇，未有大捷如今者也。”篇末，他仍不忘再次告诫当局，应当团结一致，勇于“御外”而非“内争”，文中写道：“自民国初元至今，将帅勇于内争，怯于御外，民间兵至，如避寇仇。今十九路军赫然与强敌争命，民之爱之，固其所也”。
1936年5月，终于在章太炎逝世前一个月，蒋介石致信章太炎，保证相互信赖，庶几团结一致共渡难关。6月4日，章太炎于逝世前10日，复信蒋介石，最后一次痛陈利害，促其抗日。信末，谆谆告诫道：
“若夫开诚布公，以悬群众，使将相之视枢府，犹手足之头目，转移之妙，自在庙堂，此非草野所能与，而固不能不殷殷期望者也。匆遽阵辞，当不以临渴掘井为诮”。
这是在最后一次提醒蒋介石，全民族统一抗战乃大势所趋、势在必行，不可再犹豫权衡、但求自保，必须尽快“开诚布公，以悬群众。”
遗憾的是，章太炎没能看到全民族统一抗战的大幕开启。1936年6月14日，章太炎病逝于苏州锦帆路寓所。自九一八事变以来，章太炎以老迈之躯，口诛笔伐，南北驱驰达5年之久，以一代文士的赤诚良知，向政府、学界、民众大力呼吁，为全民族统一抗战奔走呼号，不遗余力，为其早已著作等身、声名远播的个人生涯划上了壮丽苍凉的句号。半年之后，1936年12月12日，“西安事变”爆发，张学良、杨虎城不得已以武力逼迫蒋介石，中国终于走上了国共合作的全民族统一抗战之路。
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