长篇小说《东方》，人民文学出版社西历1978年9月第一版。作者魏巍，西历1937年12月参加八路军，次年加入中国共产党，抗日战争、解放战争时期在战斗部队任职，这为他后来的革命文学生涯奠定了思想基础和生活基础，也为他在“改开”后坚守革命初心、保持共产党人本色的言行提供了精神动力。
抗美援朝期间，魏巍多次赴朝鲜采访，西历1951年4月在《人民日报》头版发表的战地通讯《谁是最可爱的人》被毛泽东主席批示“印发全军”，感动和激励了全国人民。西历1954年，魏巍深入冀中平原农村走访，广泛接触了农业合作化运动中的各式各样人物。这些，为长篇小说《东方》的创作进行了充分的准备。
《东方》是一部大气、壮阔、厚重、优美的全景式长篇小说，它以一个英雄团及其红三连为中心，表现了抗美援朝西线战场几乎所有的战役和重要的战斗事迹，同时，以冀中平原凤凰堡村为画板，描摹出土地改革后到农业合作化运动初期的农村发展场景，国外为主，国内辅之，国外与国内穿插交错描述，完美地书写了建国之初两项最重大斗争的文学长卷，使抗美援朝的伟大历史意义和崇高文明意义深刻瑰丽地显示出来。
小说塑造了众多鲜明生动的人物形象：抗美援朝战场上的连长郭祥、指导员“老模范”、战士花正芳、乔大夯、刘大顺、“调皮骡子”王大发、“小鬼班”班长陈三、军卫生部卫生员杨雪、团政委周仆、团长邓军等，他们性格各异、阅历不同，但都勇敢、坚韧，具有为国为革命献身的坚定意志和爱战友、爱家乡的深厚情愫，而营长陆希荣则革命意志衰退、自私本性毕露、堕落成危险的逃兵;凤凰堡村的杨大娘、小契、金丝、杨大伯等普通农民善良、勤劳、衷心拥护革命，村长李能获得土改斗争成果后沉陷于个人发家、成为新财主的幻想中，地主分子谢清斋则满怀仇恨、梦想变天、借机破坏。小说通过细腻的文字描述和生动的情节展开，将这些人物的心理变化、情绪意识和思想发展逐步展示出来，文学性地记录了新中国初期的社会风貌。
郭祥和杨大妈是小说着力描写的两位主要人物。
“嘎子”连长郭祥机智活泼、勇敢善战，将一个连队带得朝气蓬勃、虎虎生威，不仅深得团领导的喜爱和信任，也赢得全连指战员的衷心爱戴。他是一个“年轻的老革命”，抗日战争期间，因嫉恶如仇打死谢家地主的恶犬而离家出走，尚未成年就加入了革命队伍，经受了战火的考验、磨练，虽“嘎”性未改但在战斗中指挥得当、身先士卒，因此经常领受攻坚和固守的艰巨任务，在抗美援朝中两次负伤，最终截去了一条腿，他拒绝上级让他入荣誉军人休养所的照顾，复原回乡投入建设社会主义新农村的新的战斗之中。这是一位可爱可敬的革命战士。
杨大妈泼辣敢为、心地善良，在抗日战争中就挺身而出帮助八路军，是凤凰堡村最早参加革命工作的觉悟者。她把革命工作当作自己后半生的最重要部分，因革命胜利后看不见队伍里熟悉的同志而失落，因土改后村里回复到一家一户的小农生活而不安，主动担负起落伍村干部懈怠的工作，积极征求上级党组织的指导，团结村民，克服困难和干扰，推动凤凰堡村走上了合作化的新革命道路，女儿杨雪在朝鲜为抢救伤员和朝鲜儿童壮烈牺牲后，她不为悲痛所压倒，毅然将自己的小儿子送上抗美援朝前线。她是千千万万摆脱旧思想桎梏的新中国农民的代表。
郭祥和杨大妈是当年那些最可爱的人的典型代表——志愿军战士是最可爱的人，积极组织起来走社会主义道路的农民也是最可爱的人。
志愿军战士们不是在真空里作战。抗美援朝题材的文艺作品，像近年的一些影视剧那样刻意回避志愿军与朝鲜人民军、志愿军战士与朝鲜老百姓的关系，是很不正常的。小说《东方》有不少关于中朝关系的描写：邓军团队率先进入朝鲜迎敌而前，一路看见朝鲜的城镇、村庄在燃烧，朝鲜的百姓扶老携幼、步履艰难地向北逃难，撤退的朝鲜人民军战士情绪激愤，这些都极大地激发起我军指战员的战斗意志;郭祥的连队穿插到苍鹰岭以南，发现许多被侵略军糟蹋杀害、刀砍火烧的朝鲜姑娘、男子和老人的尸体，还有被摔死的几十个孩子的填埋坑，战士们感同身受，立志为朝鲜人民报仇;周仆率领团队解放平壤后继续向南追击，巧遇被隔在敌后的朝鲜人民军部队，其师长崔俊是周仆在抗日战争期间共同战斗的老战友;郭祥在黑云岭阻击战中受伤，落在敌后，被朝鲜老大娘金妈妈掩护救治，朝鲜女游击队员朴贞淑将他送回部队;郭祥与朴贞淑和朝鲜人民军大尉金银铁结下战斗友谊，撮合他们两人成为一家……这些情节，恰到好处地深化了抗美援朝的主题
《东方》是一部深情热烈、感人肺腑的小说，其思想性和艺术性达到了很高的水准，在抗美援朝题材的文学作品中罕有其匹，在新中国至今的文学作品中也堪称出类拔萃的经典。它描写的许多可爱的革命人，描写的伟大的反侵略战争，使读者难忘。希望有思想和艺术兼佳的编导将它拍摄成影视剧，忠实地体现出它的精神气质。
（文/桃花舍主人，来源：桃花舍翁公众号）
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