前几天参加孔庆东教授执教北京大学二十周年的活动，从会务处领到了一本书，《城市的足迹》，北京大学出版社出版，看着很厚实的一本书。回来后，闲暇之时，便随手翻阅，可是这本外观看着不错的书，我却是难以看下去，感觉有几难，一书沉，526页，纸类似普通用的复印纸，大概在一斤上下;二书大，长245毫米，宽165毫米;只这两点，看这本书首先就需要端坐在桌前，将书放到桌面上才容易看，倘若只是端着看，一会胳膊就会发酸坚持不下去。三书的墨浅、字小，笔画还细，很费眼睛，即便视力好也不能久看，这算是这本书最致命的一点，真不知这本书的编著者、设计者和印刷者是有过怎么的考虑。
我虽然很久不买新书了，但对现在新书的外观式样还是见过，整体印象，现在的书装帧讲究，印刷漂亮，像内容一样沉重厚实，不管能有几页，多数都搞成宽部头，更是价格不菲，上边那本书定价是98元。不菲的书价是我不爱买书的一个理由，虽然不大买书了，但自己以前藏书不少，因此还不至于断炊没书看。不买书还有一个自己的理由，现在的书大而沉，看着真是不方便，更不适宜随身携带，即使买了回来，也只能放于家中，一放起来就容易忘。所以价高书大就成了我自己不买书的主要缘由了。
网络上什么都可以看到，名著经典，时尚畅销，网络快写，各路杂篇段子，但是看得有质量，还得去看书，我非常赞成孔庆东教授的一句话，要想真提高自己，就必须啃几本硬书不可。我想即使将来网络再发达，书应该还是要看的。要看书，真要比较现在的书与以前的书，我更喜欢以前的书，这不是怀旧，而是阅读方便。我所说的书，主要是指最晚于上世纪九十年代之前发行出版的书，更早些的可能还要好些，虽说外观的印刷精美上比不上现在的书，但起码那些时代的书更适合于读。那些书多数上三十二开，有些是小三十二开，有些是大三十二开，但都适于拿在手中不感觉太大，所用纸张比较薄，少数一些精美的书和工具书，纸白而且非常薄，名曰“字典纸”，普通书的用纸都比现在的纸薄很多轻很多，薄点的书是可以卷成卷儿，放置久了纸会发黄，但不影响阅读，现在用那种纸的很少见到了，估计是被时代淘汰了。那时如果一本书内容很多，则会分成上下册或几册分装，拿着书看不至于累人，因为纸张轻薄，看书时可以窝过半边来看，就会更省一些劲儿。而现在的书，除了大和沉之外，外包装更是精美，外皮一般都比较硬，卷起半边来不容易，更会毁了书的美观，只能摊开来看，稍厚一点，就得不离手地两边压着书看，累是必然了。现在出版社众多，各种各样的图书不计其数，虽然不都如此，但整体表现上现在的书不太方便阅读，而更适宜收藏和展示。
在方便阅读上，古人比现代人做的要好，如果读过影印本，或者读过如商务印书馆或古籍出版社翻印的竖排本书的话，还是竖排本读起来更省力，汉字更适合竖排(西方拉丁文字只能适合横排)，竖排的好处在于看一行只需稍微上下移动目光就看完了，而横排则需左右摇头，再以现在书比较宽，摇头的幅度加大，时间长了则很累人。竖排的另一个好处，是可以将书弯起来只用一手就可以阅读，或躺或坐或站或走，或左右手换着拿书，都可以看，这是所有横排本书所不能比的，现在市面上竖排本书基本是见不到的，所有的只能是到古旧书店才有，而那里的书大概都是按藏品出售的了。竖排不适于科技类书，所以竖排也让现代社会逐渐淘汰了，但读纯文字的书，竖排想必也会使某些读者所怀念吧。台湾香港和海外还是不乏竖排书的。
最后书的价钱，可能因为书用纸较多，用纸较厚重，所以价格自然就高了，也算是书的成本。书毕竟是给人看的，除了外观，更是给人看内容。我们市场经济以来，是特别过于注重商品的外包装，比如现在有所禁止的中秋月饼，想当年月饼是豪华外包装，真的是月饼盒更比月饼值钱，我想现在的书有些包装也是过分了。所看到的这本《城市的足迹》，每一页留的天地和旁白都很宽，而正文却是挤在一起的小字，感觉是白白地浪费了纸张，徒增了重量。这虽是个例，但书的价格比重在纸张上该是不大会错的。
因为书贵，还因为总有人要看书，所以盗版书就出现了。书一被盗版，就是读者的灾难，尤其因为拼音和五笔输入法的特点，盗版书里经常是同音或同型的错字非常多，如果不能识别的话，直接是在误人子弟，是犯罪，这样的书不如不读直接扔掉为好。但盗版书价格便宜，则是盗版书猖獗的主要原因。
不管时代如何再新发展，也不管书的印刷技术再如何突飞猛进，只要书还在，书永远都是文化传承的载体，是文明传播的舟楫，是凝结和升华人类精神的殿堂。图书是一个国家和民族非常非常重要的思想意识领界，是最不该被金钱和利益有所玷污的最圣洁之所，图书市场可以发挥市场的积极调动作用，但所正式出版的图书，应该首先定位于方便读者阅读，让读者也读得起，才利于知识文化的传播与交流，而不是偏狭于什么收藏和摆放，更不是用印书去图利。对于盗版图书，则必须严查严打，不得泛滥市场，传播错误，贻害社会。
2016年12月15日
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