布尔羊故乡行

第15版(国际副刊)
专栏：

布尔羊故乡行
本报驻南非记者 李新烽
　　一场小雨给漫山遍野披上了绿装，为恬静的田园生活涂上了几分美丽的色彩。当我们驱车从约翰内斯堡来到东开普省东萨马赛特地区时，晚霞绯红，半人多高的灌木丛林绵延起伏、一望无际。
　　布尔羊，发源于我们脚下的这片土地，以南非荷兰移民的后裔“布尔人（即农民）”的称谓命名，集繁殖率高、日增重大、产肉率高、适应性强和肉质细嫩等优点于一身，是目前世界公认的最佳肉羊品种，占目前世界红肉消费总量的60％。《简明牛津南非英语词典》解释它是“一种本地的强壮山羊，极适应于干旱贫瘠地区。”
　　我们来到帕尔德丰腾农场，农场主斯蒂法斯·马兰夫妇在家门口笑脸迎客，对远道而来的中国朋友格外热情。在马兰先生的带领下，我们首先参观羊圈。羊群按不同的类型隔离饲养，每个羊舍由露天和屋内两大部分组成。在第一个羊圈内，一群羊羔正后腿站起、前腿登高踩着一捆捆干草争相吃食，马兰先生介绍说，布尔羊主要啃食灌木和树枝，同时需要补充一些其他食物。这是布尔羊吃食的典型姿势，站立高度可达1.5米。我们来到种羊舍，公母分圈。马兰唤来羊倌儿先放出母羊。它们一只只温顺丰满。马兰蹲下身抚摸着一只羊说：“布尔羊又称红头羊，体毛白色，公母都长角，只是公羊下巴带胡须。”布尔羊繁殖能力很强，母羊一般每两年生产三次。这些母羊是称职的母亲，不但乳汁丰富，而且能在羊群中辨认出自己的后代——即使是三胞胎。
　　羊倌儿刚打开公羊的圈门，它们就一涌而出，只只骁勇剽悍，狂放不羁，霎时从我们三人之间冲了过去。目睹羊群，马兰微笑着说，种公羊将布尔羊的显著特征推到了“极致”。布尔羊交配的季节性不明显，交配期间一只公羊可以满足50只母羊。
　　在怀孕母羊的圈里，看到一只只“孕妇”卧地难起，马兰说，布尔羊生产率高，产后需要特殊护理，特别是双胞胎和三胞胎，有时小羊羔体弱不能吸吮母乳，更需小心。“幼小是暂时现象，在8至10个月内，羔羊的体重能达到32至36公斤，成羊的重量则高达82至114公斤。”
　　马兰翘首向另一座山谷远望，说是有一群羊正在山上放牧，请我们过去看看。我们立刻前往。蓝天白云下，一群可爱的布尔羊正在吃草。马兰问随行的陕西省宝鸡市副市长王宏：中国的布尔羊养殖情况如何？王宏说，宝鸡市目前总存栏1万只，其中纯种羊3000只，囊括南非、新西兰、德国和澳大利亚四国的布尔羊品系；纯种繁育主要靠胚胎移植。并已建成中国种羊最多、规模最大、育种品系最全的良种繁育中心。当谈起布尔羊产业的开发对当地农民致富所产生的积极影响时，马兰感叹道：没想到布尔羊养殖业成了中国农民集体脱贫致富的产业！
　　在马兰先生家里，环顾客厅墙上悬挂的一幅幅照片，马兰这样介绍布尔羊史与自己的家史：约70年前，动物育种专家在这一带积极进行山羊育种的全面改良，对羊的体型、肉质、生长强度和生育能力等分别进行试验，经过长时间的艰苦努力获得成功。南非的布尔羊协会于1959年7月4日在此成立，家父1965年任协会理事，1978年任副会长，从1986年到2001年连任会长15年，前后共36年，“由此可见我们父子的布尔羊情结”。马兰指着一只羊的照片自豪地说：“这只名叫‘弗莱克’的种羊是我们家的骄傲，它1997年被评为南非冠军羊，售价3万兰特（1美元约合10.6兰特），创历史最高纪录；同年，这张照片上的3只种羊平均售价12833兰特，是最高的集体平均价格。”
　　自上世纪50年代末期接管家庭农场后，马兰的父亲发现布尔羊有很多优点，便购买了一只公羊和10只母羊，后来发展到150只。为扩大南非的优质种羊群，实行科学繁殖育种，马兰父子接着实施人工胚胎移植，并迅速走出国门，推广成功经验。在澳大利亚，老马兰发现该国西部的一种山羊与布尔羊的特征非常相似，便大胆进行杂交育种，获得意外收获：布尔羊不但外形更趋完美、特别是后腿更加健硕，而且肉质更加细嫩、产肉率也提高了40％。老马兰因此名扬世界养羊界，并经常应邀赴美国、新西兰和澳大利亚等国讲课或担任评委，在南非国内更成为布尔羊业的领头人，赢得广泛赞誉。
　　面对着广阔的农场，我们与农场主夫妇一边喝茶一边聊天。室外艳阳高照，被中国人称为“非洲红”的美丽花朵迎风摇动，两只家猫依偎在棕榈树下，不远处的羊圈里不时传出“咩咩”的叫声，鸟儿在空中往返掠过，使人陶醉在悠然闲适的“农家乐”的气氛之中。（附图片）
　　左上图为帕尔德丰腾农场的羊群。 李新烽摄