同步同步，时间的脚步——我国钟表业迎来新的技术革命

第8版(科教周刊)
专栏：

同步同步，时间的脚步
——我国钟表业迎来新的技术革命
本报记者 杨健
　　有一件事让中国钟表专家颇为遗憾：这个几千年前就有了沙漏、滴漏和日晷的国度，自从1955年3月24日研制出第一只国产机械表之后，在近50年时间里未能在钟表技术上有什么革命性的突破。
　　尽管石英表自20世纪70年代引进我国后发展到了几乎人手一只的程度，但大多数厂商走的都是仿制日本低档电子表机芯的路子。我国钟表生产总量占世界产量的70％，而实际利润只有区区10％。“上海”沉没，“梅花”凋零，“红莲”失色，“钻石”黯淡无光……众多知名国产品牌风光不再，国内钟表销售额的70％归于国外品牌。
　　这种被动局面被一场新的技术革命打破了。这就是在国际上方兴未艾的电波钟表技术。
　　要说电波钟表技术的出现，其实也有50年历史了。早在1953年，美国哥伦比亚大学的三位科学家就发明了原子钟，发明人当中有一位华人叫王天眷。原子钟将铯原子基态的两个超精细能级间在零磁场下跃迁辐射9192631770周所持续的时间定为一秒，最好的铯原子钟精度达到500万年才相差1秒。原子时的起点定在1958年1月1日零时。以原子钟为基准，我们每逢整点便能听到电台的“嘟嘟”报时声，“世界同步”的概念确立起来了。
　　不要小看时间的“世界同步”。在现代社会，陆、海、空的交通控制，网络通信，自动控制，金融证券等都对时间精确性和同步性提出了极高的要求，“差之毫厘，谬以千里”决非耸人听闻。
　　既然电台可以通过无线电波与授时台的原子钟对表，普通人可不可以把电台的接收装置挪到手腕上，保持与原子钟分分秒秒的同步呢？1986年，德国人第一次将军用授时技术应用到民用领域，推出了世界上第一块电波表。10多年后，日本、美国、英国也相继推出了电波表。
　　电波表的原理与电台的授时一样，长波授时台发送的时间信号由电波表内的微型接收器接收后，经微处理集成芯片解调，可以自动调节和校准钟表。这样，每个人手上带的、每幢建筑物悬挂的钟表就与“北京时间”严格同步了，30万年内的误差不会超过1秒。
　　短短数年间，电波表的市场份额占到了日本市场的60％左右，美国市场的占有率也有望达到40％。
　　饱受“替人打工”之苦的中国钟表业这次不能放过重新洗牌的机会。从1992年起，我国就开始跟踪国际电波表技术的发展。20世纪90年代初，中科院国家授时中心开始研究民用授时技术。1997年，原国家轻工总会将电波表项目列入国家级新产品开发计划。1998年，中国钟表协会联合香港表厂商会、香港钟表业联合会、台湾钟表工业同业会确定共同开发电波钟表的意向。
　　尽管如此，我国在电波钟表技术上毕竟比人家晚了半拍，要想后来居上，不仅要在技术上想办法，更要在标准上下功夫。西安有一家叫做“高华电气”的公司最先想到了这一点。
　　各国标准时间码的制式是不一样的，就像宽度不同的铁轨，一种宽度对应一种车型。只要你先把铁轨的宽度设计好，然后再将与之匹配的车型申请专利，以后任何人想生产这种车型，都必须获得你的授权，向你交纳专利使用费。所以高华的第一步，便是和中科院国家授时中心合作，研制中国标准的时间码。68.5千赫的BPC码信号长波发射实验台建成后，他们又自主开发出解码芯片并申请专利，并获取中国制式电波钟表信号15年的独家使用权。
　　这个“双保险”一制成，连西铁城这样的电波表国际巨头都只有乖乖就范。今年9月，高华在成都推出我国首批1万只商用电波表，使我国成为世界上第五个在民用领域使用这一技术的国家。西铁城的高层管理者闻风而动，主动要求给高华“技术打工”。此情此景，令中国钟表协会标准化技术委员会秘书长、全国钟表工业信息中心主任王文毅感慨万千：“这将载入中国钟表业的史册，电波表将为我国钟表行业带来一个新的春天！”
　　让时间与世界同步，是大势所趋；让行业与世界同步，更难能可贵。