美刊关注中国农村教育
【美国《新闻周刊》12月2日一期(提前出版)文章】题:越落越远(作者 保罗·穆尼)
时间刚过午饭时分,整个村子里的学生们都开始坐下埋头苦读。在云南省的一个村子里,16岁的卓玛(音)却拿起锄头,和家人一道走进麦田,趁着夜幕降临以前再干一会儿活。卓玛说:“家里没办法让我和妹妹上学,上学对我来说太难了。”
对于丧夫的妈妈来说日子就更难了。虽然在过去50年里中国在教育系统方面取得了巨大的进步,但是高昂的成本正迫使数百万农村儿童辍学,或者根本就上不起学。从80年代中期起,北京就要求乡镇政府承担3/4的学校预算经费。可是,地方政府却将教育成本转嫁给农民。现在,每年有大约400万像卓玛这样的小学生被迫辍学。
农村教育的赤字也许是最令人焦虑的迹象,它表明中国城乡的经济差距正变得越来越无法改变。联合国教科文组织的教育官员在北京说:“在为人民提供教育方面,中国被认为是最成功的国家之一。”但是当提到农村教育的时候,他也承认专家们“看到的是另一种现实”。
有的时候,这种现实折射出了城市里的腐败现象。在许多村子里,地方官员为了弥补预算赤字而收取名目繁多的费用,增加了农民的负担。最近曾报道说在中国最西部的新疆,学校竟然向学生们征收“鲜花费”、“饮水费”、“勤劳工作老师奖励费”、“自行车看管费”等等。
中国教育部门的官员正试图克服这一困难。在一些贫困地区,如果孩子上学,那么他们的父母就能每天得到一点钱———当然是在学期结束后。3年前,安徽省限制地方官员收取某些靠不住的费用,转而采用一种简单的税务系统。地方官员表示这一做法大大减轻了农民的负担,今年将在另外21个省里推行。如果可行的话,卓玛和数百万农村儿童就有可能学到更多的知识,而不是在农田里干活。
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