指责游戏BLAME　GAME

“Playing　the　Blame　Game”was　the　headline　in　Newsweek　about　the　furor　over　pre—Sept．11　warnings　of　potential　terrorist　attacks．　The　same　week's　issue　of　Time　featured　an　article　by　an　anonymous　F．B．I．　man　headed　“An　Agent　Speaks　Out　Against　the　‘Blame　Game．’”
Senator　Hillary　Clinton　of　New　York,　just　before　saying　“I　and　others　are　raising　legitimate　questions”　about　the　“Bush　Knew”　headline　in　The　New　York　Post,　was　careful　to　say　she　did　not　“favor　people　who　jump　to　conclusions,　point　fingers,　play　the　blame　game．”
This　followed　an　exchange　beˉtween　Senator　Dianne　Feinstein　of　California　and　the　White　House　press　secretary,　Ari　Fleischer,　which　concluded　with　Senator　Feinstein　clearly　illustrating　the　pejorative　nature　of　the　rhyming　compound　noun:“It　is　my　hope　that　the　administration　and　Congress　can　work　together　to　solve　the　critical　security　problems　facing　our　nation,　rather　than　playing　the　blame　game．”　Obviously,　working　together　is　positive　and　blame—gaming　is　negative．
What　is　this　new　national　pastime?　Who　thrust　it　on　the　political　scene　and　when?
The　coiner———　or　at　least,　the　political　popularizer　———　was　President　Ronald　Reagan　in　a　television　address　to　the　nation　on　Oct．14，　1982．　He　had　been　accused　of　not　doing　enough　to　stop　the　rise　in　unemployment　and　counterattacked　in　strength:“The　pounding　economic　hangover　America　is　suffering　fromdidn't　come　about　overnight,　and　there's　no　single,　instant　cure．　In　reˉcent　weeks,　a　lot　of　people　have　been　playing　what　I　call　the　‘blame　game．’”
Note　the　placement　of　quotation　marks　in　the　text　and　the　assertion　of　authorship　of　“what　I　call．”Reagan,　as　a　coiner　should,　immeˉdiately　provided　the　word—picture　that　made　the　meaning　clear:“The　accusing　finger　has　been　pointed　in　every　direction　of　the　compass,　and　a　lot　of　time　and　hot　air　have　been　spent　looking　for　scapegoats．”
James　Reston　of　The　New　York　Times　knew　a　catchy　phrase　when　he　saw　one　and　titled　his　next　column　“The　Blame　Game．”　He　blazed　back:“The　president's　speech　was　a　clever　and　brilliant　example　of　‘the　blame　game’he　deplored．　…　The　whole　thrust　of　it　was　to　avoid　responsibility　for　the　economic　recession　and　unemployment,and　to　blame　the　Democrats　in　particular　and　the　tragedy　of　history　in　general．”
The　trick　in　playing　the　game,　as　this　illustrates,　is　to　play　to　win　by　denouncing　the　playing　of　it　by　the　other　side,　thus　associating　oneself　with　a　voter's　self—deluding　self—image　as　a　reasonable　and　nonpartisan　person　who　hates　bickering．　The　astute　player　of　the　blame　game　thereby　avoids　the　easily　seen—through　paraˉleipsis　of　“I　refuse　to　get　down　in　the　gutter　with　my　opponent　by　reminding　you　of　his　prior　convict
ions　as　——”etc．
就“9·11”事件之前已有恐怖分子可能要发动袭击的警报问题上激起的不满浪潮，《新闻周刊》发表了一篇文章，所用的标题是《玩Blame　Game（玩指责游戏；采取指责手法）》。与此同时的《时代》周刊特载了一个匿名的联邦调查局人员写的文章，题为《一名特工大胆陈言反对‘Blame　Game’》。
纽约州的希拉里·克林顿参议员先是小心谨慎地说她不“赞成人们匆匆忙忙下结论，轻易地责备人，玩blame　game（指责游戏）”。她紧接着说，对于《纽约邮报》上的《布什当时知道》这条标题，“我和另外一些人将要提出合情合理的问题”。
在此之前，加利福尼亚州的黛安娜·范斯坦参议员和白宫新闻秘书阿里·弗莱舍之间进行了一次交锋，交锋以范斯坦参议员清楚地说明这个押韵的复合名词带有贬义而告终。她说：“我希望，政府和国会能携起手来，解决我们国家面临的至关紧要的安全问题，而不是搞blame　game.”显然，携手合作是积极的，耍指责手法是消极的。
这种新的全国性游戏是怎么回事？是谁把它推到政治舞台上，又是在何时？
它的创造者——或者至少是其政治上推广者——是罗纳德·里根总统，他在1982年10月14日向全国发表的电视讲话中造了这个用语。他受到人们的指责，说他没有采取足够的措施来制止失业人数的上升，于是便进行有力的反攻，说：“美国当前遭受的严重经济问题是原先遗留下来的，不是一朝一夕之间发生的，没有什么单一的能立即见效的解决之法。最近几个星期，许多人一直在耍我称之为‘blame　game’的手法。”
请注意，文中给blame　game加上了引号，并且以“我称之为”的字样声明为他所首创。里根一如新词创造者应当做的那样，立即作了生动的描述，使词义明确。他说：“四面八方都提出指责，用了大量的时间和夸大其辞的言语寻找替罪羊。”
《纽约时报》的詹姆斯·赖斯顿见到引人注意的词语便一眼认出，于是把“The　Blame　Game”作为他下一次专栏文章的标题。他猛烈地回击说：“总统的讲话是说明他所谴责的‘blame　game’的别开生面的鲜明例子。……讲话的整个要旨是要推卸对经济衰退和失业（人数上升）的责任，将之归咎于历史的悲剧，特别是归咎于民主党人。”
如上述情况所表明的，玩这种游戏的取胜诀窍是：通过谴责对方大玩这种游戏，来迎合选民那种自欺欺人的自我形象，即认为自己是厌恶争吵、明白道理并且不偏向任何一党的人。这样一来，blame　game的精明玩家就不必耍弄让人一眼看穿的假省笔法＊，说出诸如“我不会提醒你注意我的对手有过前科，以免和他一起名誉扫地”之类的话来。
（美国《纽约时报杂志》）
译注：＊假省笔法就是省略重要部分反而起了强调作用的方法。