GOTCHA！逮错

“竟然是你”是我今天必须坚强地正视的那个卷宗的名称。卷宗中存放的是逮错者们的指摘！他们纠集在一起就我去年的专栏文章中出现的错误指摘我这个语言行家。
关于死亡和征税：在探究粗直语时，我曾写道：“inheritance　tax【遗产继承税】（一个主张征税的用语）什么时候变成了esˉtate　tax【遗产税】（一个中性用语）？而又是谁将其改成了death　tax（死亡税，通常译为“遗产税”），这一用语具有内在的反对征税的寓意？”
逮错者们出来指正了！罗伯特·约翰逊和哈里·阿伦两人一道来函纠正我，说：estate　tax（联邦的或州的）是对死亡人的财产的净值所征的税；inheritance　tax（非联邦的，一些州征收）是对接受上述财产的继承人所课的税。两者都是death　taxes.
关于斯大林的朋友：我在提醒布什总统不要轻信弗拉基米尔·普京时，曾提出先前有位总统信任错了人，并援引了富兰克林·罗斯福说到约瑟夫·斯大林的一句话：“我喜欢老约（瑟夫）。”我把总统名字弄错了。是哈里·杜鲁门在回忆波茨坦会议时，于1948年6月11日说：“我非常熟悉约·斯大林，我喜欢老约。他是个正派的人。但是，约是政治局的俘虏。”
关于comˉprise/compose/constitute:我在一篇文章中讲到亚西尔·阿拉法特的17部队、他亲自指挥的坦齐姆民兵、哈马斯、真主党和伊斯兰圣战组织时写道：“这些部队和组织comprise（组成）一个恐怖联盟，互相提供武器、金钱和自杀性杀手。”
国际警察局长协会的格雷格·沃克对这种用法提出批评，说我本该用constitute一词，意为“构成；组成”。他的意见是对的。
规则是：各个部分compose（组成；构成）整体，整体comprises（包含；由……组成）各个部分。这是因为，comprise———源于拉丁语comprehendere,意为“抓住全部，理解，领会”——的意思是“包括，包含，包罗”（好比由外到内）。compose和constitute两词正好相反，其意思为“组成，构成”（好比由内到外）。
因此，那句话我本应写为“这些部队和组织compose（组成，形成）一个恐怖联盟”，或者———同样正确———“这个恐怖联盟comprises（包括，包含，包罗，集合）不仅是哈马斯、伊斯兰圣战组织和真主党，而且还有阿拉法特的17部队和他亲自指挥的坦齐姆民兵”。
对此并不在乎的惯用法专家们说，两者的区别几乎已消失，一些大作家甚至用过is　composed　of这种误导人的结构，但是在这个问题上，我却属于顽固派。（待续）
“Uofallpeople”is　the　name　of　the　file　I　must　grimly　address　today．It　contains　the　pointing　of　fingers　by　the　Gotcha！Gang　at　the　language　maven　for　errors　in　my　columns　last　year．
On　death　and　taxes:　In　examining　dysphemisms,I　wrote:“When　did　the　inheritance　tax　（a　protaxing　term）become　the　estate　tax（a　neutral　term）？　And　who　changed　it　to　the　death　tax,which　has　a　built—in　antitax　message?”
The　Gotcha！Gangsters　Robert　Johnson　and　Harry　Allan　set　me　straight:an　estate　tax（federal　or　state）is　imposed　on　the　net　value　of　the　deceased　person's　property;an　inheritance　tax（nonfederal,some　states）is　levied　on　the　heir　who　receives　that　property．Both　are　death　taxes．
On　Stalin's　friend:　In　warning　President　Bush　about　trusting　Vladimir　Putin,I　recalled　a　previous　president's　misplaced　trust　and　quoted　F．D．R．　as　saying　about　Joseph　Stalin,“I　like　old　Joe．”Wrong　president．It　was　Harry　Truman,recalling　the　Potsdam　Conference,who　said　on　June　11,1948：“I　got　very　well　acquainted　with　Joe　Stalin,and　I　like　old　Joe！He　is　a　decent　fellow．But　Joe　is　a　prisoner　of　the　Politburo．”　Iwrote　of　Yasir　Arafat's　Force　17，his　personal　Tanzim　militia,Hamas,Hezbollah　and　Islamic　Jihad:“They　comprise　a　terror　coalition,supplying　one　another　with　arms,money　and　suicidal　killers．”
Greg　Walker　of　the　International　Association　of　Chiefs　of　Police　blew　the　whistle　on　this　one,suggesting　that　I　should　have　written　constitute,meaning“make　up．”He's　right．
The　rule　is　that　the　parts　compose　the　whole,and　the　whole　comprisesthe　parts．That's　because　comprise———from　the　Latin　comprehendere,“to　grasp　all,to　take　in　mentally”———means“include,contain,embrace”（as　if　from　the　outside　in）．Contrariwise,composeand　constitute　mean“to　make　up”（as　if　from　the　inside　out）．
Therefore,I　should　have　written,“They　compose（form,produce）a　terror　coalition”or———equally　correctly———“The　terrorist　coalition　comprises（includes,contains,embraces,brings　together）not　only　Hamas,Islamic　Jihad　and　Hezbollah　but　also　Arafat's　Force　17　and　his　personal　Tanzim　militia．”
Loosey—goosey　usagists　say　that　the　distinction　is　all　but　erased,and　some　great　writers　have　even　used　the　misleading　construction　is　comprised　of　，but　I　belong　on　the　ramparts　on　this　one．（to　be　continued）