PERILS　OF　PARLOUSParlous（危险的）的危险

These　are　parlous　times．Make　that　observation　in　a　speech,and　each　member　of　your　audience　will　frown　and　nod,joining　in　the　general　worˉriment．One　or　two　misfits　will　be　wondering,“Does　the　speaker　mean　parlous　or　perilous?”
In　The　International　Herald　Tribˉune,the　historian　Roger　Buckley　writes　darkly　about“the　parlous　prospects　for　the　economy．”Bloomberg　News　was　told　by　a　spokesman　for　Cathay　Paˉcific　Airways　that　the　airline　industry“is　in　a　parlous　state　worldwide．”The　ABC　anchor　Petter　Jennings　was　quoted　by　Mark　Jurkowitz　of　The　Boston　Globe　as　saying,“We　are　in　parlous　economic　times．”
The　word　is　not　related　to　parley;it　has　nothing　to　do　with　the　French　parler,“to　talk．”Parlous　has　the　same　meaning　as　the　word　it　sounds　like:perilous．The　latin　periculum,akin　to　peritus,“experiment”，means　“risk”．But　perilous　is　beyond　“risky”，scarier　than　the　general“dangerous”or　the　unavoidable　“hazardous”；it　is　“fraught”（meaning“full　of　，laden”）“with　peril”．
If　parlous　means　“perilous,”who　needs　both?The　two　forms　of　the　same　word　have　been　battling　it　out　for　seven　centuries,and　today　we're　going　to　declare　a　winner．
Parlous　is　a　delicious　example　of　linguistic　syncopation．Every　ragˉtime　or　jazz　enthusiast　knows　that　when　you　syncopate（from　the　Greek　for　“cut　short”），you　begin　a　note　on　a　weak　beat　in　the　bar,sustaining　it　into　the　accented　part,thereby　shifting　the　accent．In　gramˉmar,you　syncopate　by　snipping　a　word　short　or　by　skipping　one　or　two　syllables　in　the　middle．Examples:fo'c'sle　for　forecastle,and　Chumley　for　Cholmondelay．They　don't　order　Worcestershire　sauce　in　Wooster,Mass．
Usually　the　shorter　and　easier　forms　win,and　extrality　is　likely　to　overtake　extraterritoriality．However,parlous　has　an　arch,archaic　ring　and　carries　a　touch　of　the　pompously　bookish　（like　fraught），while　perilous　has　a　straightforward,sailor—take—warning　feel．You　won't　be　incorrect　if　you　try　to　impress　your　friends　with　the　syncopated　form　of　perˉilous,but　if　you　do,it's　at　your　parl．
当今是Parlous（危险的）时代。如果你在讲话中口出此言，你的每位听众都将皱起眉头点点头，共同表示普遍的担忧。一两位感到不能适应的听者会寻思：“讲话者的意思是要说parlous还是perilous（危险的，两词同义）？”　
历史学家罗杰·巴克利在《国际先驱论坛报》上著文忧心忡忡地谈到“经济的parlous（危险）前景”。国泰太平洋航空公司的一位发言人对《彭博新闻》的记者说，“全世界”的航空业“现在处在一种parlous（危险）状态”。《波士顿环球报》的马克·朱科维茨援引美国广播公司节目主持人波得·詹宁斯的话说：“我们处在parlous（危险的）经济时期。”
这个词与parley（会谈，谈判，讨论）没有关联；与法文parler——“说话，讲话”——完全无关。Parlous的词义与其发音相近的perˉilous一词相同。拉丁语periculum与peritus——“实验”同源，意思是“危险，风险”。但是perilous的意思超过“risky（危险的，有风险的）”，比那一般的“dangerous（危险的）”或不可避免的“hazardous（有危险的，有危害的）”更吓人；它“充满着peril（危险）”。
如果parlous的意思就是“perilous”，那么有谁两者都要呢？同一个词的两种形式七百年来一直争斗不休，今天我们要宣告一个得胜者。
parlous是说明语言节缩的有趣例子。每一个雷格泰姆音乐（一种有推动力的切分节奏的音乐风格，是爵士乐的先导——译者注）或爵士乐的爱好者都知道，切分（syncopate,来自希腊语，意为“缩短，打断，中断”）就是使某一个音开始于小节中的一个轻拍子而延续到小节中的重拍子，由此而改变重音。在语法中，节缩（syncopate）就是把一个词删节或者略去中间的一两个音节。例如，将forecastle节缩成fo'c'sle,将cholmondelay节缩成chumley.在马萨诸塞州的伍斯特（Wooster），人们购买辣酱油时不说要Worcestershire　sauce　（见译注）。
通常总是较简短、较方便的拼写方式获胜，因此extrality的拼写法很可能取代extraterritoriality（治外法权）。可是，parˉlous具有一种谐谑的过时的味道，并带有一点儿文绉绉的学究气（与fraught类似），而perilous一词则给人一种直截了当、“水手得到风暴警报”的感觉。如果你想用perˉilous的节缩形式来使你的朋友们获得深刻印象，不能说你用错了，不过，如果你这样做，你便是在冒遭非议的风险。译注
美国马萨诸塞州的伍斯特市，在波士顿以西，人口169759人，正式拼法应为Worcester,但作者在本文中却按其读音拼作Wooster.“辣酱油”英文为Worcestershire　sauce,亦称Worcester　sauce.从作者将worcester拼作wooster看，那里人们大概将辣酱油写作wooster　sauce.（美国《纽约时报杂志》）