惊蛰日　“打小人”

符婆婆今年90岁，已“打”了40年“小人”。
“打小人”是曾经流传于广东珠江三角洲地区和香港的一种古老习俗。相传在每年农历惊蛰这天，通过“打小人”祭白虎，可将不吉利的东西化解，趋吉避凶，带来好运。上世纪五十年代后，这种风俗在广东逐渐消失，现在只有香港才能看到。
湾仔的鹅颈桥是香港“打小人”最著名的地方。据说这里“打”的效果最灵验。每年惊蛰，桥下便聚集了从各处赶来的人群，桥下香火缭绕，劈劈啪啪的敲击声、叫打声不绝于耳。“打”出些名气的婆婆摊前，常常有几十人排队，有回头客，也有慕名而来的。
“打小人”这古老习俗近年逐渐年轻化。惊蛰日在鹅颈桥底排队的就有不少西装笔挺和衣着新潮的年轻人，数量甚至不少于年长一辈。他们有的拿着报章介绍的“打小人”指示照章办事。这一现象出现的原因，有人认为是香港步伐急促，加上近来经济低迷，年轻一代生活压力加大，以致他们不惜寻找其它渠道，发泄心中的不安或不快。
“打小人”的收费大致为每打一次40至50港币。符婆婆年龄大，经验丰富，“打小人”的“功力”高，收费自然要高一些，一次收50港币。年轻一些的后生女就只收40港币。
有学者分析，“打小人”虽带有迷信色彩，但通过“打小人”来发泄心中的不快，舒缓紧张情绪，在某种意义上可以说缓解了社会矛盾，也不妨视之为一种特殊的镇静剂。