俄刊文章焰火，来自中国的礼物

【俄罗斯《总结》周刊12月26日一期文章】题：来自中国的礼物（作者　亚历山大·丘多杰耶夫）
满天焰火如天女散花般绽放，将节日的夜空点缀得姹紫嫣红，也映衬着人们的张张笑脸。
焰火一词源自德语。但焰火的故乡并非德国，而是历史悠久的中国。在这个古老的东方国度，千年以前人们便发明了火药，掌握了烟火制造术。
美丽的民间传说
在中国古代，每逢辞旧迎新，施放焰火一定是宗教仪式上不可或缺的点缀项目。根据民间传说，每到农历12月末，所有神仙都应该齐聚天庭，向地位最高的天神玉皇大帝做年终“工作汇报”。最令百姓关心的是向玉帝汇报凡间情况的灶王神。在欢送家神去天庭的仪式最后，人们总免不了安排焰火表演。因为它能够驱走通天之路上的妖魔鬼怪，使灶王神能够顺利向玉帝道出人间的疾苦，为天下苍生祈求福祉。
中国人对焰火的颜色非常讲究。颜色的象征意义在东西方存在着非常明显的差异。以白色为例，在中国，它预示着人生进入暮年、秋季万物凋敝，很不吉利，所以，放焰火时其用量一定得把握好。过去，人们喜欢湛蓝色，因为它是道教的象征。其他常用颜色还包括黄色和红色。黄色是佛教最为尊崇的颜色，也是儒家“中庸之道”的代表色。红色既象征革命，又预示着政权巩固，国泰民安。1949年中华人民共和国成立后，焰火中的红色显得格外突出。
中国的花炮中填充的是火药和湿粘土。9世纪以前，人们喜欢点燃细细的竹筒，咝咝作响，烧到竹节处还能听到轻微的爆炸声，这可以算作最原始的鞭炮。
中国后来没有进一步将火药运用于军事上，倒是花炮制造业日渐兴盛。
马可·波罗窃走秘方
13世纪时，焰火的制作工艺已经相当成熟。工匠们能够制出颜色和绽放形状各异的品种。14世纪，从事跨国贸易的商人将中国焰火传入了欧洲。尽管中国人对焰火的制作秘方保护森严，但马可·波罗还是得以将其窃出并带回意大利。他算得上是当时最有名的“间谍”。
精于创新是意大利人的天性。中国的焰火工艺在这里得到了广泛的传播与改良。16世纪初，亚平宁半岛上出现了欧洲第一个焰火生产行会。威尼斯人瓦诺奇奥·比里古奇在《焰火制造》一书的前言中诙谐地写道：“美丽的焰火稍纵即逝，比情人的吻还要短暂，但却比拥有一个情人破费得多。”
目前，在焰火之乡中国，已经很少有“爆竹声中除旧岁”的热闹场面了。自制烟花爆竹引起的伤亡事故及财产损失逐年增加，每年的死亡人数接近500人。中国政府于1993年下令禁放烟花爆竹。国家严格控制焰火表演。最近一次大型焰火表演是在今年10月，出席上海亚太经合组织领导人非正式会议的各国贵宾齐聚黄浦江畔，那一晚，五彩焰火与灯火辉煌的外滩相互辉映，使人感到如临仙境。