不再使用minority一词（英文精解）

上个月，圣迭戈市政委员会经表决决定，官方用语中不再使用minorit y这个词。
在加利福尼亚州，没有哪个种族群体、民族群体或语言群体处于多数地位。这种情况是不是使得大家都成了minori－t y（少数族裔、少数群体）了呢？只有对统计人员和人口学家来说才是如此。首先，一个minorit y是个群体，而不是一个个人。你可以说，“我是一个minorit y的一员，”但是，倘若你说“我是一个minorit y”，你就超越了用词恰当的界限。人们常常超越这一界限。
其次，minorit y一词半个世纪以来已具有了“非白人”的意义。白种的犹太人、穆斯林和佛教徒虽然也自我认定是属于minorities,但其主要意思很清楚：只要说“我是minorit y美国人”，那么大家就知道，你的意思是说你是黑人、拉美裔、亚裔、印第安人或是你对人口普查人员说的任何一个混血种。
正在编纂《耶鲁引语大词典》的弗雷德·夏皮罗说，这个词获得上述词义，是1938年，当时最高法院在美国诉卡罗琳产品公司一案中，在一条注脚里把宗教群体、少数民族群体、民族群体和种族群体称作“分离的、与外界隔绝的minorities”。1949年，《黑人教育杂志》季刊首次把这个名词用作形容词，使用了“minorit y（少数族裔）工人”字样。
1977年出现了一个转折点，《华盛顿邮报》那年报道说：“我国居首位的黑人城市华盛顿，有着超过70%的少数（族裔）人口……”。接着该报自问道：“超过70%的‘minorit y’人口？”该报将其称之为“种族数学”，并发表社论，说该报宁可要原有的现实数学。
克林顿总统在最后一周的一次告别讲话中提出了这样一个深刻的问题：“当美国没有种族占多数的时候，ma j orit y（多数种族）和minorit y（少数种族）这两个词语具有什么意义呢？”
他没有继续任职到得出一个答案的时候，但是我的答案会是：抛弃minority一词种族方面的意义。圣迭戈的人并没有发疯。
在美国，非拉美裔白人仍然占全国的多数。但是，在美国100个人口最众多的城市中，有一半以上非白人占多数，这使得许多白人在他们所居住的城市里成了少数。这个新的minorit y正在学习做到摆脱白人高人一等的习气。
（美国《纽约时报杂志》）
THE　END　OF　MINORITY
By　William　Safire
The　San　Die g o　Cit y　Council　last　month　voted　to　strike　the　word　minorit y from　official　use．
In　California,no　racial　or　ethnic　or　lin g uistic　g rou p　is　in　the　ma j orit y．Does　that　make　ever y bod y　a　minorit y?Onl y　to　statisticians　and　demo g ra p hers．First,a　minorit y is　a　g rou p,not　an　individual;y ou　can　sa y,“I　am　a　member　of　a　minorit y,”but　y ou　strain　the　bounds　of　g ood　usa g e　when　y ou　sa y,“I　am　a　min－orit y．”This　bound　is　strained　fre q uentl y．
Second,minorit y in　the　p ast　half—centur y　has　taken　on　a　meanin g　of　“nonwhite．”Th ou g h　white　Jews,M uslims　and　Buddhists　are　also　self—identifie d　as　minorities,the　p rimar y　sense　is　clear:sa y,“I'm　a　minorit y　American,”an d　ever y one　knows　y ou　mean　y ou　are　black,His p anic,Asian,American　Indian　or　whatever　combin－ation　y ou　told　the　census　taker．
The　word　g ained　that　sense,sa y s　Fred　R．　Sha p iro,who　is　editin g　the　Yale　Dictionar y　of　Quotations,whe n　the　Su p reme　Court　in　the　1938　United　States　v．　Carolene　Products　Co．　referred　in　a　footnote　to　reli g ious,ethnic,national　and　racial　g rou p s　as　“discrete　and　insular　minorities．”In　1949，The　Journal　of　Ne g ro　Education　first　used　the　noun　as　an　ad j ective　in　writin g　of　“minorit y workers．”
A　turnin g　p oint　came　when　The　Washin gton　Post　in　1977　re p orted,“Washin g ton,the　nation's　p remier　black　cit y,with　a　minorit y p o p ulation　of　more　than　70　p ercent…．”The　news p a p er　then　asked　itself,“A‘minorit y'population　of　more　than　70　p ercent?”That　it　characterized　as“racial　math”and　editorialized　that　it　p referred　the　old,re－alistic　math．
In　one　of　his　final—week　farewells,President Bill　Clinton　p osed　the　p rofound　q uestion,“W hat　will　the　terms　ma j orit y　and　minorit y　mean　when　there　is　no　ma j orit y　race　in　America?”
He　did　not　sta y　for　an　answer,but　nine　would　be,Dro p　the　racial　sense　of　minorit y．The y're　not　craz y　in　San　Die g o．
In　the　United　States,non—His p anic　whites　still　make　up　the　national　ma j orit y．But　more　than　half　of　the　100　most　pop ulous　cities　have　a　nonwhite　ma j orit y,which　makes　man y　whites　a　minorit y　in　their　hometowns．That　new　minorit y is　learnin g　not　to　g et　was p ish．