从调查数据看美国人现今的住房

上下班路途越来越长，还给银行的款越来越多，但美国人认为还是值得的，因为住的房子越来越大了。
【《今日美国报》8月6日报道】题：生活水平提高的代价（作者　阿亚·纳塞尔　保罗·奥韦尔贝格）
不论在田园风光的西弗吉尼亚还是人群熙攘的加利福尼亚，美国人上下班路上所花的时间越来越多，往返路途也越来越长：付出这些代价只是为住在更大、更贵的房子里。
人口普查局今天公布的数字为我们现在的生活方式提供了最细致的写照。
上班路途遥
2000年，美国人花在上下班路上的时间平均为24.3分钟，而1990年只有22.4分钟。专家认为增加幅度并不算大，但他们对那些在不会出现交通堵塞的乡村地区还要在路上花很长时间的情况感到惊讶。
人口统计学家说，许多美国人都认为，要住大房子，自然就得住在远地方，他们能接受这种代价。对大房子的追求使购房者每月的还贷支出平均达到1307美元，在扣除通货膨胀因素后还涨了35%。
往返路途的加长未必是交通堵塞的结果。这越来越反映出，人们心甘情愿把更多时间花在路上。
越来越多的人每天单程花两小时从新罕布什尔州南部前往波士顿上班，或者从西弗吉尼亚州东边的“锅柄”处跑到华盛顿工作。有些人这样做是因为在安家地附近找不到工作，有些人则因为喜欢住在远离城市的地方。
今天人口普查显示的情况说明，上下班路途遥远只是90年代一大潮流的一个方面，这个潮流就是：美国人居住得越来越宽敞。90年代末出现的前所未有的繁荣使无数人拥有更大的房子和更多的汽车，赚到更多的钞票，并且在学校待得更久。
但是，这种繁荣也有弊端：花在路上的时间更长，每月向抵押银行家支付巨额支票。范妮·梅基金会的城市问题专家罗伯特·兰说：“人们似乎乐意为了追求超级美国梦而给自己施加更大的压力。在一大块土地上的大房子往往需要更长的往返时间，更多的还贷费用及更高的学历：这一切人们似乎都愿意承受。”
20世纪末，这个国家的教育程度超过了以往任何时候：25岁以上的人口中，25.1%拥有本科以上学历；1990年的数字为20.3%。没有中学学历的人口从24.8%降至18.4%。
住宅标准高
新材料中某些最引人注目的数字详细说明了当今美国人对大房子的渴望。
10年来，中等大小的住宅从平均为5.2个房间增加到5.8个房间。有8个或8个以上房间的住宅从13.2%增长到14.6%。这种计算方式把厨房也统计在内，但不包括卫生间。
有8个房间的住宅通常包括4间卧室（这种风格在郊外的高级住宅区越来越常见）。去年，共有1700万个家庭住在这样的房子里，而1990年的数字为1350万。
与此同时，小房子的比例逐渐缩小。有一至四个房间的住宅从35.2%降至33.2%。
兰说：“现在的主卧室面积已经快赶上50年代的整所房子了。”
他认为，住房抵押贷款迅速增长的重要原因是人们纷纷购买更新更大的房子，这些房子设施豪华，装有花岗岩厨房操作台、不锈钢炉和大理石贴面的卫生间。
住房权益抵押贷款（人口普查局将其列入住宅费用统计资料中）可能也起到了一定作用。房主们利用不断上涨的房价、利用房子的权益来贷款度假、重新装修、付大学学费。
南加利福尼亚大学规划教授道尔·迈尔斯说：“住房权益抵押贷款的增加使还贷额居高不下。”
大约27%的房屋所有者用30%或30%以上的收入支付住宅费用。这个数字是一道界限：出借人往往用它决定你是否有资格买房。
根据那些有房者的回答，去年，中等房屋的价值为120162美元。扣除通货膨胀因素，这个数字比1990年上升了15.3%。大约3%的住宅价值50万美元或更多；大约1.5%的住宅价值100万美元以上。
偏爱私家车
美国人的汽车恋情没有任何退热的迹象。他们对公共交通的不屑也依然如故。
拥有三辆或三辆以上汽车的家庭几乎比没有汽车的家庭多一倍：前者占18.3%，后者占9.3%。1990年，这个差距要小一些：17.4%和11.5%。
交通专家、《往返于美国》一书的作者艾伦·皮萨尔斯基说：“有趣的是，30年来，没有车的人一直保持在1000万到1100万。有人怀疑，随着移民的增加，这个数字还会上升。”
但是，90年代，这个数字却下降到980万。皮萨尔斯基说：“这在某种程度上表明了汽车的大众化。如果这造成了交通堵塞，我们也许只能笑着接受。”
超过76%的上班族说他们只开私家车，不坐公车。尽管政府在90年代多方努力扩大公交系统并鼓励大家合伙用车，美国人继续自己驾车。
大约5%的人利用公共交通工具上班，这个数字与1990年一样。大约11%的人采取合伙用车的方式，比1990年略有下降。3%的人在家工作，与1990年大致相仿。被宣传为交通堵塞高技术解决方案的远程办工收效甚微。
皮萨尔斯基说，美国人正在分散住到更为偏远的地区，这使公交系统很不实用。
奔波有回报
布拉德利和德尼丝·沃克夫妇知道代价，但他们还是这样做了。40岁的布拉德利是一名电工，在马萨诸塞州的尼德姆（波士顿西南）工作。40岁的德尼丝是一位联邦雇员，在波士顿城里上班。他俩决定住在距工作地40英里的地方：新罕布什尔州。
沃克夫妇说，这种奔波值得。他们有一幢三室两卫的房子，还有两个车库。“我家还有树，”德尼丝说。这幢房子的售价为16.5万美元。她说，如果在波士顿郊区，同样一幢房子（但周围占地面积要小得多）至少得花40万美元。
她说：“我们感觉更像是住在小镇上。我们住的不是公寓也不是单元房———那种地方，邻居和你相距就10英尺。我们愿为此每天奔波两个小时。”
另一类数据反映，促进90年代美国经济增长的种族多样性正在不断扩大。全国3050万移民中约有44%是这10年移居美国的。2000年，5岁以上的人当中有近18%在家里讲英语以外的另一种语言，1990年的数字为13.8%。在这些人中，大约60%讲西班牙语。
人口统计学家里奇说，繁荣是所有潮流背后的原因。充足的就业机会把财富散布到各个年龄段。她说：“这给了我们时间和空间上的灵活性。如今，人们能够根据自己的喜好选择在哪里居住。”
图片：
1、高科技住宅
2、现代化家居的模型