美报文章东西方人的思维差异

【美国《国际先驱论坛报》8月10日文章】题：东西方思维习惯的差异（记者  埃丽卡·古德）
一个多世纪以来，西方哲学家和心理学家将他们对精神生活的探讨建立在一种重要的推断上：人类思想的基本过程是一样的，无论他生活在西藏高原，还是坦桑尼亚塞伦盖蒂的草原上。
文化差异也许决定了人们思考的问题，例如，博茨瓦纳十几岁的男孩在讨论奶牛问题上的热情，可能与纽约年龄相仿的男孩对跑车的兴趣一样浓厚
西方学者曾认为，思考问题的习惯，即人们在认识周围世界时所采取的策略都是一样的。这可以通过人们热爱逻辑推理、喜欢分类、愿意用因果关系解释身边发生的各种事情这几点得到印证，当然还包括其它原因。不过，最近密歇根大学一名社会心理学家进行的研究正在彻底改变人们长期以来对精神活动所持的这种观点。理查德·尼斯比特和他的同事在对欧裔美国人和东亚人的一系列比较研究中发现，生活在不同文化中的人们不仅思考的问题不同，而且他们思考问题的习惯也不同。
在许多方面，这些研究人员描述的文化差异同人类学家的研究结果不谋而合，而且可能对生活在亚洲的美国人来说并不奇怪。这项新的研究正在引起学术界的浓厚兴趣，因为它试图通过一系列设计严谨的实验来界定和阐述文化差异，而且这项研究强调的理论对最近40年认识心理学中认定的多数真理构成挑战。
就最广泛的意义而言，在美国、日本、中国和韩国开展的研究得出了相似的结果。研究人员发现，东方人似乎更“全面”地思考问题，他们更关注背景和关系，更多地借助以经验为基础的知识，而不是抽象的逻辑，并更能容忍反驳意见。西方人在思考问题上更具“分析性”，他们倾向于使事物本身脱离背景，避开矛盾，并更多地依赖正常的逻辑。例如，尼斯比特和密歇根大学研究生孝彦增田在一项研究中向日本和美国的学生展示了一处生机勃勃的水下景象，一条较大的“焦点”鱼在较小的鱼和其它水生物其间游动。
在请他们描述看到的情形时，日本学生更喜欢以描述环境开篇。与之形成对照的是，美国学生往往一开始就叙述这条最大的鱼。参与这项研究的日本学生比美国学生总共多用了70％的语句描述背景。此外在描述生物和非生物之间的关系上，日本学生使用的语句是美国学生的两倍。尼斯比特说：“美国人更关注这条最大的鱼，最大的物体，游得最快的鱼。他们只关注最重要的事情，例如金钱。”在解释社会事件时，亚洲人看来对背景的敏感程度基本一样。当人们的行为受到环境压力的左右时，他们似乎比美国人更快地察觉到这一点。
心理学家早已证实了他们称为“根本性归因错误”的存在，即人们习惯于用个体行动者的特点解释人类的行为，即使是在强大的环境力量起作用的时候。例如，在得知某人是受人指派发表支持总统候选人的演讲的情况下，多数人仍然认为，演讲人对他自己的讲话坚信不移。但尼斯比特和他的同事认为，亚洲人在某些情况下不大容易犯这种错误，并表示他们描述的不是普遍的思考方式，而仅仅是美国人的思考方式。
人们都想知道，东西方思维习惯的这种差异有多少源于不同的社会和宗教习俗，不同的语言，甚至不同的地理位置。尼斯比特说，两种思维习惯都各有利弊，没有哪种是与生俱来的。