为第一夫人的角色准备着

【英国《泰晤士报》7月23日文章】题：第一夫人们等待着成为瞩目焦点（作者马修·坎贝尔发自华盛顿）
上个月的一天，副总统阿尔·戈尔一边吃早饭，一边费力地查阅堆积如山的中情局简报，突然意外发现一张手写的便条，上面是一些符号。他很了解自己顽皮的妻子蒂珀，这准是个恶作剧。通过一些符号，包括一幅直升机的素描、一幢海边的房子和一只显示一小时之后的时间的钟，她在邀请民主党总统候选人摆脱公务，和她一起飞往海滨，庆祝他们结婚30周年纪念日
戈尔问：“你是在开玩笑吧？”他正面临着办公室里忙碌的一天。她说：“你还有一个小时的时间，还是快收拾行李去吧！”
蒂珀是四个孩子的母亲，热情奔放，热爱生活并有天生的幽默感。这些都使她成为这场第一夫人位置的争夺战中有力的对手。
在以后的几周里，她和共和党总统候选人乔治·W·布什的妻子劳拉·布什将接受公众的观察，其细致程度不亚于对她们的丈夫的观察，然后由公众来决定谁能给第一夫人的角色带来最多的尊严和魅力。
许多美国人这回可以大松一口气：蒂珀和劳拉看来对烤甜饼比对在政策讨论会上作断言更有兴趣。
她们正在尝试着扮演第一夫人的角色，然而她们很快就要站在总统竞选的前沿了。在布什准备挑选一位副总统候选人作竞选伙伴的同时，劳拉也在练习在费城召开的共和党全国代表大会上的发言——对一个曾被形容为害羞的女人来说，这是个令人害怕的场面。
这个说话细声细气的前学校图书管理员起初对她丈夫决定竞选总统十分担忧，担心这会影响两个十几岁的女儿的生活。
现在劳拉显然开始对扮演候选人妻子的角色感兴趣了。她以自己的好口才和见多识广得到了共和党中女性的普遍赞扬。
公众对她的了解是：那个在与她第一次约会三个月后就娶了她的男人昵称她为“布希”；她一直希望做老师，当她还是个小女孩的时候就把洋娃娃排成排听她讲课；1981年她提早五个星期剖腹产生下了双胞胎女儿；她喜欢在伯利兹观察鸟类。
劳拉生活中比较隐蔽的一面也曝光了：她17岁时开车闯红灯撞了她同校一个男同学的车，结果他死了。她对丈夫酗酒行为展开一场斗争，劳拉告诉他戒酒是“很必要的”，于是在1986年他的40岁生日聚会上，他从醉意中醒来后就把酒戒了。
与劳拉相比，蒂珀作为副总统的妻子，早已习惯了媒体对她生活无孔不入的窥探。
蒂珀也有过困难的时刻，比如在1989年她儿子被车撞成重伤的时候，她的精神崩溃了。华盛顿善于编撰故事的人们已经把这件事编成了一个关于恢复与希望的精彩故事。
她1980年发起一场反对说唱歌中粗俗歌词的运动，在音乐界招来一阵辱骂。不过，在她当过摇滚乐队鼓手一事受到大量宣传之后，这件事就不再有人提起了。她是在上中学的时候开始打鼓的，当时在学校里一个叫野猫的女子组合里当鼓手。客人在他们家里看见的第一件东西就是摆在大厅里的戈尔送她的一套红色的鼓。
她不像她的丈夫。她丈夫的名字总是和“乏味”连在一起，还常因为讲话生硬，表情机械受到嘲弄。她却能像一个摇滚明星一样让听众兴奋起来。在一些场合，听众甚至爬到椅子上，尖叫着她的名字。
这种受欢迎的程度使她不仅在家里，而且在帮助戈尔竞选时都十分得力。对于庆祝结婚纪念日，她有自己的方式。她和提供保密服务的代理人策划安排了这次特拉华海岸之行，她和戈尔还是十几岁的青年的时候曾去过那里。蒂珀说，当时尽管下了雨，旅途还是“非常浪漫的”。