弃粮种桑终误国
端牢自己的饭碗，在任何时候都是真理，是一个强大国家必须解决的首要问题。《管子·轻重戊》记载了一则“种桑误国”的典故，讲的就是手中无粮、遇事则慌，最终害民误国。故事的梗概是这样的：春秋时期，齐桓公采用管子的计谋，故意抬高绨(丝织品)的价格，引诱鲁、梁两国放弃粮食生产，举国种桑织绨，结果在短短三年内，鲁、梁两国因为粮食短缺造成内乱，最后被迫归顺齐国。
(一)
自东周开始，周朝逐渐由强转弱，王室日益衰微，大权旁落，诸侯国之间互相征伐，一些小诸侯国先后被吞并，中国进入春秋时期。列为春秋五霸之首的齐桓公，就是一名带领齐国走向强大的著名诸侯国君。在其统一大业的进程中，鲁、梁两国的归顺，是通过引诱其种桑织绨、放弃粮食生产来完成的。
身处群雄纷争的乱世，齐桓公企图吞并周边的鲁国和梁国，却一直没有找到可行的办法。齐桓公深知，如果同时对抗这两个国家，必然使自己的国家陷入被动局面。一天，他向管仲征求解决之道：我国毗邻鲁国、梁国，这两国对于我们齐国，就像田地边上的庄稼，蜂子身上的尾螫，牙齿外面的嘴唇一样。如今，我想攻占鲁国和梁国，怎样做才是上策呢?
管仲沉思片刻，答道：“鲁国和梁国的百姓，素来以织绨为业。您现在带头穿绨料的衣服，令左右近臣也都穿，老百姓自然也就会跟着穿。另外，您还要下令齐国国内不准织绨，这样齐国对于绨料的大量需求必然会仰仗鲁、梁两国，而这两个国家为了追求高额利益，举国上下就会盲目织绨，从而放弃农业生产，用不了很长时间，鲁、梁两国就会缺乏粮食了。”于是，齐桓公就在泰山之南做起绨服，十天内就做好穿在了身上。
(二)
齐国还要求大臣们都必须改穿绨服，同时命令齐国百姓一律不准织绨。正所谓上行下效，齐国的老百姓看到王公贵族都穿绨服，于是纷纷效仿。一时间，齐国绨制品价格大涨。管仲又对鲁国和梁国的商人说，谁如果贩来绨一千匹，那就赐给他三百斤金;如果贩来一万匹，那就给三千斤金。这样，鲁、梁二国即使不向百姓征税，国家财政也足够充盈了。
鲁、梁两国国君听到这个消息，便下令鼓励百姓大力织绨，商人从百姓手中收购，百姓手里就有了钱，再由商人把绨运到齐国卖高价，商人也可获取高额利润。于是，织绨之风风靡鲁、梁，大家争先恐后制作绨服，短期内鲁、梁两国财政“外汇”收入丰厚，“外贸”顺差猛增。鲁、梁两国老百姓几乎全部出动，忙着种桑织绨运绨，总觉得种桑织绨能够挣到大钱，粮食价格很低，挣不到什么钱，自然不重要，再也没人愿意种庄稼。
过了十三个月，管仲派人到鲁、梁分别探听情况。只见两国从事织绨的人口众多，城郭内贩运绨的商贩忙碌异常，道路上尘土飞扬，十步内都互相看不清楚。走路的几乎脚踩着脚，坐车的车轮碰着车轮，骑马的列队而行。眼看时机成熟，管仲对齐桓公说：“可以拿下鲁、梁两国了。”桓公问道：“下一步应该怎么办?”管仲答道：“您现在应当改穿帛料衣服，带领百姓不再穿绨。除此之外，还要封闭关卡，断绝与鲁、梁两国一切经济往来。”齐桓公听从了管仲的建议，突然改穿帛料衣服，也禁止百姓再穿绨服，关闭与鲁、梁之间的边境通商口岸，禁止一切贸易往来。一时之间，鲁、梁两国生产的绨料再也无人问津，老百姓顿时失去了经济来源。
(三)
民以食为天，但粮食生产非短期能够完成。由于鲁、梁两国忙于种桑织绨，疏忽了农业生产，国家粮食储备紧缺，吃饭成了大问题，两国百姓陷入了饥饿、困顿、恐慌之中。十个月后，管仲派人去鲁国和梁国打探，看到“鲁、梁之民饿馁相及”，连朝廷急需的赋税都交不起。鲁、梁两国国君这才意识到粮食生产的重要性，急忙命令百姓返农，但是为时已晚，粮食不可能在短短三个月就能产出。于是，鲁、梁两国陷入了严重的粮食危机，谷价飞涨，百姓怨声载道，民不聊生，社会经济随之凋敝。
此时齐国趁机抬高了粮食的价格，本国的粮价每石才十钱，鲁、梁的百姓从齐国买粮每石却要花上千钱。为了解决百姓吃饭问题，鲁、梁两国只能咬牙花费巨资从齐国买粮。
两年后，鲁国和梁国国力衰微，老百姓有十分之六投奔了齐国。
三年后，鲁国和梁国国库空虚，百姓几乎逃亡殆尽，国家已经名存实亡，两国国君请求臣服于齐国。
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