终于读懂了《郑和航海图》

第15版(国际副刊)
专栏：

终于读懂了《郑和航海图》
张治强
　　编者按：郑和下西洋是中国航海史上的壮举。百年来对郑和的研究始终被非洲几个地名阻碍着，好像是藏宝迷宫的最后一道大门，一直未能打开。原来学术界认为郑和船队最远只到达了肯尼亚的马林迪，后来又认为到达了坦桑尼亚的基尔瓦。本文作者曾长期在非洲工作，经过研究提出郑和船队不仅到过坦桑尼亚、肯尼亚，还到过南非甚至澳大利亚。现刊出此文，以为一家之言。
　　破译了《郑和航海图》上非洲沿海的三个地名分别是基尔瓦、索法拉和马尔加什之后，我又推断出航海图上的“麻林地（Malindi）”既不在肯尼亚，也不在坦桑尼亚，而是在非洲南端。此时，我恍然大悟。原来，15世纪前期，非洲东南沿海一共有三个麻林地。郑和船队不仅到过索马里、肯尼亚、坦桑尼亚、莫桑比克、马达加斯加，而且到过南非南端的麻林地。这说明郑和船队的确比葡萄牙航海家早半个多世纪到过非洲南端。航海图本身就是证据。我高兴地跳了起来。
　　此时，极度兴奋的我茅塞顿开。我意识到此乃关键时刻，于是，马上伏首仔细观看。一幅令我惊奇不已的航海图展现在我眼前。这幅图虽然仍是那张看过无数遍的航海图，可它包罗的地域范围似乎比以前大了很多，它的内容仿佛比以前增加了许多。
　　真可谓大喜过望，我又有了重大的新发现。我沿着非洲南端麻林地所在纬度往东看，在这条纬线上，我看到了一块大陆。这块大陆没有画完整，只是象征性地画了它的北端，它的岸线里面画着些许山脉，但均未标注地名。不过，在这块大陆的左上角，也就是它的西北方，写着“有人家”三个字，在这三个字的西边不远处有一座小岛，岛上注有“虎尾礁”三个字。大陆的上方是苏门答腊。大陆的右上角，也就是它的东北方，也写着“有人家”三个字，在这三个字的东边，也有一座小岛，岛上注有“石城山”三个字。这块陆地虽然只占每页底部很小的版面，但是它的宽度却连跨三页，其右边太平洋中的几个岛屿也连跨两页，加起来共占了5页的篇幅。以前，虽然也看到过这块大陆，却始终无法断定它是什么地方。这一次却不然，因为看图的角度变了，这次既不是从肯尼亚的“麻林地”向东看，也不是从坦桑尼亚的“麻林地”向东看，而是从非洲南端的麻林地开始，沿着同一纬度向东看。此刻，我拿出当今的地图一对照，便毫不犹豫地断定：这是大洋洲的澳大利亚！没错儿，肯定是澳大利亚！殊不知，制图者早就把郑和船队发现澳大利亚的功绩画在了航海图上，不仅画在了图上，还用文字告知我们，这块大陆上“有人家”。现在我们可以理直气壮地声言：郑和船队15世纪前期就发现了澳大利亚！《郑和航海图》就是证据，而且是毋庸置疑的铁证。
　　从图中还可看出，郑和船队由澳大利亚的西南方北上回国的两条航路。一条是东线：通过虎尾礁西侧北上，穿过苏门答腊、爪哇之间的海峡，再经南海、东海回南京。另一条是西线：由虎尾礁西侧北上，绕过苏门答腊北端，再穿过马六甲海峡，经南海、东海回南京。至于郑和船队经过哪些国家到达澳大利亚西南，图中却只字未提。
　　此刻，我心潮澎湃，不由得翻开了茅元仪为航海图所写的序言，反复诵读了几遍结尾的那句话：“其图列道里国土，详而不诬，载以昭来世，志武功也。”读罢，感慨颇多。在破译非洲地名的漫长过程中，我深刻地体会到了此图的真实与可信。不亲为，的确难以感受“详而不诬”的含义。同时，我也领悟了茅元仪所言“昭来世，志武功”的用心。我坚信，伟大的航海家郑和及其船队所建立的每一项功绩都不会永远被埋没；郑和下西洋在世界航海史上定能得其所应得之地位；郑和船队大无畏的开拓、进取精神必将彪炳千古。