观云测雨探天路——记西昌卫星发射中心气象室

第9版(教育·科技·卫生·环境)
专栏：

观云测雨探天路
——记西昌卫星发射中心气象室
新华社记者 奚启新 本报记者 廖文根
　　2003年5月24日。西昌卫星发射场。“北斗一号”卫星将于子夜从这里发射升空。
　　18时30分，发射中心气象室发出警报：预计未来1小时内，发射场区8公里范围内，将有雷雨天气出现。
　　19时，发射场上空果然出现闪电，随后下起了大雨。发射指挥部向中心气象室主任询问发射“窗口”的气象情况。主任回答：“没有问题！”
　　真是神机妙算。23时50分，雷电停了，雨过天晴。零时34分，火箭准时起飞。中心气象室又一次以其精确的气象预报，保证了卫星的安全发射。
　　西昌卫星发射场位于大凉山一条峡谷中，三面环山，是个略呈半封闭式的“小盆地”。这里海拔高、纬度低，是发射地球同步轨道卫星理想的地方。但由于地形复杂，大气候、小气候互相交织，特别是发射场处于我国三大强雷暴区之一的西南雷区边缘，对航天发射的影响很大。因此，气象保障直接关系着航天发射的成败。
　　中心气象室刚成立时，气象资料近乎空白，这对十分依赖历史气象资料的气象预报工作是个“死穴”。中心气象工作人员不等不靠，一面进行科学研究，持之以恒地积累有关气象资料；一面向当地有经验的老人请教，掌握了场区小气候的变化规律。
　　1984年4月8日，西昌卫星发射中心进行第一次卫星发射。傍晚，离预定发射时间还有两小时，发射场上空突然涌来了团团乌云，下起了大雨。是中止发射，还是按程序继续进行？人们的眼睛都盯着中心气象室。气象预报员张增政经过仔细计算和分析，坚定地回答：“晚上7时前后，发射场区不会有雷雨，地面风速小于5米／秒，符合发射条件。”指挥部根据中心气象室的预报，决定发射时间不变，按原计划进行。就这样，我国第一颗通信试验卫星终于在预定的发射“窗口”成功起飞。
　　航天发射最怕的是发射场上空出现雷电。为此，中心气象室决定自行建设发射场区雷电监测预警系统。为了攻克这一全新课题，技术员郭学文和同事们历时4个多月，多次到北京、兰州、上海等地进行调研，连女儿出生都没顾上照顾。
　　地面电场仪网是雷电监测预警系统的关键部分，需要多种精密探头，但当时国内没有这种产品。郭学文和大家自己动手，历经上百次试验，终于制造成功了12个防雷、防水、防雪的探头。雷电监测预警系统的研制成功，使中心的航天气象保障能力有了质的飞跃。
　　1990年4月，我国首次发射美国制造的“亚洲一号”卫星。这是中国航天走向世界的第一仗。4月7日晚7时50分，原计划的发射时间到了，发射场上空雷声依然不息，雨越下越大，发射不得不推迟。就在这时，中心气象室根据最新的云图资料和雷达系统的监测数据作出判断：当天21时前后，有块面积约100平方公里的云空将漂移到发射场上空，持续时间约40分钟。指挥部当即决定，抓住这一有利时机，在21时30分前完成卫星发射。21时30分，发射场上空真的出现了一片晴空。随着指挥员一声令下，火箭从这片云空里穿了出去，卫星发射获得圆满成功。
　　据统计，西昌卫星发射中心气象室组建以来，共完成了28次卫星发射气象保障任务，综合预报准确率达到95％。全室共获得27项军队科技进步奖，并在全国专业刊物上发表学术论文830篇，撰写出版了8部专著。他们先后两次荣立集体二等功。