年年“除夕”　古今同庆

斯拉夫人有一项专门的仪式来祭祀这位严冬老人。在节日到来的夜晚，一家人注视着窗外，口中念念有词：“严冬，严冬！来喝碗粥！严冬，严冬！别吃燕麦。”随着时间的流逝，严冬老人的性格变了，变成了一位快乐的好心人，为寒风中的家家户户送去欢乐与幸福。
【俄罗斯《论据与事实》周报12月26日一期文章】题：根据沙皇的旨意（作者　纳塔利娅·罗斯托娃）
“新年好！恭贺新禧！”———新年前夜，与家人好友欢聚一堂，我们总会相互道出这些熟悉的祝福。其实，早在公元前153年，古罗马居民中就形成了通宵欢庆、互赠新年礼物并祝愿成功与幸福的习俗。
在很长一段时间里，古斯拉夫人都在3月1日庆祝新年，把这一天与冬去春来、开始农田耕作联系在一起。1492年，罗斯古国正式将新年的开始定于9月1日。1699年底，彼得大帝下令，从第二年开始在1月1日庆祝新年。
1700年新年前夕，彼得大帝在红场上亲手点燃了第一支火炬。各主要街道彩灯高照，灯火通明。钟声四处敲响，此起彼伏，鼓号礼炮声不绝于耳。欢庆持续了整个晚上。
装饰得五颜六色的松树、柏树与杉树被沙皇指定为新年的象征物。这一新举措非常符合小饭店、食品店、小酒馆店主的心意。节庆结束之后，他们把没人要的树木放到屋顶上，作为自己店铺的标志。这样的小酒馆在民间被称为枞树小屋。
新年扎枞树的习俗虽然没有在农民阶层中风行，但却很快为都市的贵族家庭所接受。在节庆日中，他们把新年枞树视为最尊贵的客人，把它放置在桌上或专门的台子上，树上装饰着蜡烛、水果、糖果与核桃。还有用纸制成的新年枞树玩具与饰物，但它们的出现已是19世纪末的事了。
在俄罗斯，举办新年假面舞会的历史并不长。18世纪初，为了庆祝与瑞典和好，举办了第一次豪华的假面舞会。结果，假面舞会便成为了此后的一项传统，一直流传到今天。
另一项传统——互赠新年礼物，也有相当长的历史。从枞树下找到自己的礼物特别让人开心。对于孩子们来说，没有比从严冬老人手中得到新年礼物更快乐的事了。
在我们的祖先看来，主宰寒冷、刮风与降雪的严冬老人是一个相貌难看、脾气倔强的老头，他在田野中奔跑，留着长长的大胡子，拄着拐杖，把严寒带到人间。