用户‘报复’科技产业

【美国《福布斯》双周刊10月28日一期文章】题：用户的报复
埃里克·迪安是理想的高科技产品买家。作为联合航空公司的信息总监，他掌管着每年6·5亿美元的预算。但同时他又是个例子，说明高科技产业正面临着长期严峻的萧条———可能要持续到2004年。迪安的年预算现在已降到5·25亿美元，他说大笔支出的时代已经过去了。上世纪90年代，联合航空公司很顺从地接受了英特尔、微软和其它科技巨头所设计的电脑升级周期。一般两到三年就对它的1·5万台电脑进行一次更换。现在迪安说，他几年后才会进行下一次大更换，而且只是可能。
高科技产业的形势非常严峻，这不仅仅是经济衰退的结果。部分原因在于这个产业的创新已经到了自我毁灭的地步。硬件和软件制造商不断缩短产品周期，提高性价比，使用户们应接不暇。然而正相反，许多大用户却在延长购买周期，致力于怎样更好地利用现有设备。最糟的是，一些大买家失去了对新技术的兴趣。
对一些公司来说，更好的技术意味着更廉价的预算。伯灵顿服装厂每年的科技花费是2700万美元，它以前使用的管理数据库的服务器需要上百万美元。现在它用几个连接在一起的服务器代替原来的大服务器，费用加起来才20万美元。
这股抵制升级的潮流似乎席卷了各行各业。上个月，通用汽车公司的技术总监安东尼·斯科特把甲骨文、微软等软件公司的经理人员请到一起。他暗示性地指出了大软件商的严酷现实———他每购买一美元的新产品，就必须再花5—7美元咨询怎样使其工作。他对这些供应商说：“想想看，如果你们降低更新标准，我就好办多了，就不需要再花钱请人为我改造设备了。”6年来通用汽车公司的年技术预算削减25%，压缩到30亿美元。不过斯科特认为，如果推迟更新复杂多变的软件，技术预算还可以进一步削减。