美国《新闻周刊》专题报道（七）展望2012年未来的缺憾

1899年：美国专利局局长查尔斯·迪尤尔提议关闭所在机构，因为“一切可以发明的东西都已经发明出来了”   
1923年：诺贝尔物理学奖获得者罗伯特·米利肯宣布称“人类利用原子能的可能性”
1939年：通用汽车公司在纽约市博会上展示了“未来世界”——这个模型勾画了1960年的世界。传统城市和乡村被布满高层建筑的“民主城市”所取代，交通方式为飞船、个人直升飞机和高速公路。   

1943年：IMB董事长托马斯·沃森预测，全世界对计算机的需求大约只有“五六台”。

1956年：通用汽车公司大受欢迎的“未来汽车”展表现了兴高采烈的夫妇在“明日电子高速路”上行驶的景象。这种高速路的“电脑”可利用路面上的电子信号指挥由燃气轮机推动的无人驾驶的完美汽车。

1964年：通用汽车公司颇受欢迎的“未来世界之二”预言将出现由水下直升机组成的世界。与此同时，牛津大学海洋生物学家阿利斯特·哈迪宣称，到1984年，农民将用水中拖拉机在海底耕种。不甘落后的火箭先锋沃纳·冯布朗预言，在同一时期，人类将建成一个月球殖民地——
最有可能实现这一壮举的是苏联。

1972年：罗马俱乐部的报告《增长的极限》宣称，人类文明很快将随着自然资源的枯竭和人口的激增而崩溃。

1987年：南方卫理公会大学教授拉维·巴特拉的《1990年的大萧条》一书卖出了100多万本。   

1988年：一些权威学者和政府官员警告人们可能出现“太平洋世纪”。在这个世纪中，日本的“自动财富机”将征服美国的“发展中的殖民地”。   

1995年：60年代，蒂莫西·利里预言人类将从这一年开始从地球向“高轨道微型地球”迁移。
2000年：尽管有种种可怕的预言，但计算机“千年虫”问题没能使世界陷入混乱。令人悲哀的是，50年代关于机器人奴隶将替人类完成各种工作的预言也没有实现。   

2002年：1999年，未来学家阿瑟·克拉克爵士预言，今年将出现冷核聚变产生的核能。

【美国《新闻周刊》9月23日一期文章】题：未完成的未来（作者　亚当·皮奥里）
过去10年来，世界未来学协会的会员数从6万降至3万以下。南加利福尼亚大学等机构的未来学研究部门纷纷关闭。人们对火星殖民地等事物的狂热信仰几乎消失殆尽。
世界未来学协会月刊《未来研究》的主编迈克尔·马林说：“过去社会上的确存在对未来状况及我们该如何去面对的认知感。但（未来研究）没有发展。它没有实现自己的许诺。如今，我们宁愿花钱享受现在。”
未来学诞生于冷战时期，最初具有一种危言耸听的色彩。在美国军队的研发实验室，科学家开始对一些问题用数学方法进行趋势分析，比如苏联研究新型潜水艇的进度会有多快？空军成立了兰德公司，一位名叫赫尔曼·卡恩的幻想家开始设想世界在核战争中的种种场景。一家名为斯坦福研究所的基金会开始利用相似方法预言一般社会的趋势。比如，未来的交通会是什么样？世界未来学协会会长兼创始人回忆说：“那是一个未来学的黄金时期，美国当时准备登上月球，（这方面研究）有大钱可赚。”
于是，未来学成了主流，参与这方面研究的人也开始增多。1970年，前《财富》杂志主编阿尔文·托夫勒出版了一部里程碑式的畅销书《未来冲击》。这本书描绘了“咆哮而来的变化浪潮”是如何使美国人陷入了“紧张和无所适从”的境地。
成千上万人加入世界未来学协会，并且提出许多设想———美国人为此而着迷。社会上出现了更多关于未来的畅销书，媒体也投入了更多关注。不错，未来学家那些最宏大的预言往往没能实现。比如哥伦比亚大学的物理学家杰拉尔德·范伯格曾在1960年预言，2000年将在人造行星上诞生第一个婴儿。
但是，从某种意义上说，尽管这些早期先锋的梦想不着边际，他们的影响力却不容忽视。他们创造的预测技术如今被广泛用于政府和私营机构。许多跨国公司雇用专家预测未来10年、25年甚至50年的情况。
但是，作为一种信仰的未来学已不复存在。托夫勒已经多年没有畅销书问世了。眼下还没有出现任何水平可以与他媲美的未来学家取代其位置。在世界未来学协会年度会议上讨论的有些问题根本是痴人说梦。辉煌的日子已成为历史。世界未来学协会的名人马文·塞特龙曾经根据军队官员薪水上涨、年轻人失业率和收入差异等因素预言伊朗国王将被推翻。现在他又根据相同的指标猜测沙特的君主政体要垮台。但是，谁会听这些？未来学家不再享有“权力走廊”的入场权。对于我们这个变幻莫测的时代来说，这或许是一条可悲的注释。