酗酒溯源

迄今为止，没有人能够明确指出哪 种基因或生理过程会导致酗酒。事实上，大多数相信酗酒疾病说的研究者都认为，基因只能承担一半责任。如果无力抵制酒精诱惑，另一半原因是由于家庭抚养和生活经历
【美国《发现》月刊7月号文章】题：我们可以从醉酒猴子中学到什么（作者　梅雷迪思·斯莫尔）
在过去15年里，美国国家卫生研究院一个以心理学家迪伊·希格利为首的研究小组一直在饲养印度猕猴，作为长期酗酒的动物原型。希格利发现，尽管基因会影响一个人成为酗酒者的几率，是否有母亲照料以及正常的社会生活也非常重要。如果猕猴一出生就离开母亲并且从来不和父母共同生活，如果它们只能从同伴而不是母亲那里获得社会经验，它们通常会以尝试饮酒来开始社会生活。如果它们有容易酗酒成瘾的家族基因，一个糟糕的童年将足以打破平衡，把它们送进长期酗酒者的行列。
基因和生活经历对猴子饮酒的复杂影响，使希格利陷入对人类为何酗酒的辩论中。酗酒到底是人们通常所认为的非自身所能控制的疾病，还是社会和教育作用下的产物？是可以改变的吗？
英国有2/3的人饮酒，但有一半的酒是由仅占全国10%的人口喝掉的。显然，有些饮酒者倾向于酗酒，而其他人则有节制地偶尔享受一下。为什么总有人不能留在警戒线的安全一侧呢？
希格利发现，冲动行为和饮酒有深远的生理原因。尽管很多神经介质都与喜欢饮酒有关，对猴子来说，血清素似乎与酗酒有着尤为直接的联系。在人类当中，血清素水平低往往造成抑郁、强迫冲动性行为紊乱、饮食紊乱和自杀。希格利指出：“在某种意义上，血清素是大脑的刹车闸。它控制着我们的情绪、动机和行为。”没有适宜的血清素活动，我们将不能控制自己的冲动。
血清素对希格利实验室的猕猴似乎有同样的影响。那些血清素制造机能较低的猴子，难以控制自己的冲动和喝个不停的欲望。希格利还对生活在南卡罗来纳州近岸岛屿上自由迁徙的猕猴群落进行了研究，发现血清素和行为冲动有着同样的联系。他发现，带有很多伤疤的雄性猴子血清素水平较低。在3年的观察期间，这些猴子不仅挑起争斗，喜欢介入其他猴子的冲突，而且它们一般是升级到失控状态的争斗的参与者。
与希格利实验室里的低血清素水平的猕猴一样，海岛上这些伤痕累累的猴子在社交上似乎是失败者。它们转到新群落的频率比其他猴子快得多，大多数时间都是在孤独中度过的。
这些自由迁徙的猴子从来没有接触到酒精，但是希格利相信，一旦有机会，这些低血清素的猴子将成为典型的酗酒者。
但是希格利通过对实验室里猕猴的观察也得出结论，适当的父母抚育可以使一些血清素水平低的猴子避免沉溺于酒精。重点似乎在于早期的母亲抚育。希格利说：“小猴子可以从关爱自己的母亲那里得到‘别做这个’的信号，受到纪律约束。和同龄猴子一同生活的小猴子由于没有这种禁令，所以当同龄群体发生冲突时，就由武力解决。”很多这样的猴子长大后成了酒鬼。
然而，基因和环境都不能产生确定的结果。正如人类一样，对希格利研究的猴子而言，基因奠定基础，生活经历进行改造。可能所有生物影响都可以遗传，但是迄今为止，没有人能够明确指出哪种基因或生理过程会导致酗酒。事实上，大多数相信酗酒疾病说的研究者都认为，基因只能承担一半的责任。如果无力抵制酒精诱惑，有一半原因是由于家庭抚养和生活经历，长期酗酒怎么可以称为严格意义上的疾病呢？
心理学家斯坦顿·皮尔提出，我们可能过于相信疾病说了。皮尔在自己的网页和各种文章、书籍中论述，没有人能明确证明酗酒和其他成瘾行为具有生理原因。相反，皮尔认为，个人和社会预期对先天趋势的扭转作用如此之大，以致任何希望证实基因决定论的研究都应该受到质疑。