香港抬高“门槛”　平稳过渡

一年前，香港各主要银行纷纷对小额存户抬高“门槛”，即对小额存款收取一定的服务费用，当时有部分客户对银行的做法表示不理解甚至不满，但如今，大家似乎接受了既成事实，积极推行这一措施的汇丰及恒生银行都对记者表示，现在客户对收费服务没什么特殊反映。在香港，用者付款和服务收费已成为很自然的事情。
2001年元旦刚过，渣打银行就率先向公众宣布，从是年7月份开始向单一户口结余少于1万港元的存户收取每月100元费用；而汇丰及恒生两大银行也随之推出新的收费标准：存款结余在5000港元以下而又两年没有变动的，每月收费40港元；万国宝通（花旗银行）对每月平均结余少于3万港元的存户，每月收取200港元；其他如道亨银行、美国运通（银行）、东亚银行等，也纷纷推出自己的收费服务计划。此外，还有一些银行虽然没有直接收费，但对中小存户采取降低利息的做法，如中银集团当时宣布，存款结余少于3000港元的帐户，息率将由4·25厘减少到1厘；美国亚洲（银行）对低于1000港元的帐户，不付利息。
但银行也并非一点不讲“人情味儿”，以个人理财服务为主的恒生银行就规定：新的收费标准不包括原有的老储户，65岁以上老人和18岁以下青年人，以及伤残人士均不在收费之列。对于小额储户，银行鼓励他们采用自动柜员机存取款，这样是不收费的。
对于银行向客户收费的做法，当时有客户表示不满，有的人甚至取消在有关银行的帐户。对于那些低收入家庭和失业人士来说，银行抬高储蓄存款的“门槛”，的确在一定程度上给他们带来不便。
银行这样做自有其背景和理由。弹丸之地香港，竟有本地和外资银行251家，这些银行的1500多间分支机构遍布全港，“银行多过米铺”的说法一点不夸张，银行间的竞争非常激烈。为了给银行以更大的自主经营空间，香港金融局决定从去年7月起，全面取消银行间的利率协议，即各银行可以根据需要自行确定其存贷款利率。
香港许多人会在不同的银行开许多户头，而且几年都不动。比较之下，银行更加倾向于争取那些利润大而成本小的大额存户，他们一方面以较高利率吸引大额存户，另一方面，则希望借收费让所有客户整理一下自己的存款，减少中小额存户，以集中使用资源，提高成本效益，并腾出人力物力推出更多新的金融服务。
另外，香港银行业一直在讨论是否引进国外的存款保险制，一旦这一制度付诸实施，无疑将增大银行的经营成本，他们自然要“未雨绸缪”，预先对客户结构进行相应调整。渣打银行香港区总裁王冬胜就表示，每家银行的资源有限，为了更好地调配资源，该行必须对客户重新取舍。而中银香港总裁刘金宝则指出，以前银行不收费，主要是因为工商户补贴存户，大存户又补贴小存户，而非用者自负费用。故银行收费实在是无可厚非。
银行业普遍认为，银行有权选择服务对象，而存款较多的顾客享受的服务及待遇将会不同，这纯粹是银行的商业决定，作为监管者也无权阻止。市场分析家认为，大银行为了集中使用资源而重整目标客户群，为此不介意小存户的流失，并预期这种趋势会持续。
到今年7月份，香港银行收费“事件”刚好一周年，汇丰和恒生银行在接受记者采访时表示，实施收费后对银行业务没有明显影响，真正属于需要收费的客户并不算多。
不过，在大银行纷纷向小存户征收费用之际，一些小型银行却反其道而行之，以不收费争取客户。例如，中信嘉华银行就宣布，不但不会向小额存户收取附加费用或者减低存户利率，更以100元作为现金回赠来招徕客户。这从侧面反映了香港银行业的生存之道。