流行病肆虐　动植物遭殃都是全球变暖惹的祸

【美国《科学日报》网站6月21日报道】由著名生态学家和流行病学家组成的一个研究小组在今天出版的美国《科学》周刊上报道说，全球变暖和气候状况改变正在导致流行病在世界各地的野生生物中横行，波及从珊瑚礁到雨林等诸多栖息地。
这项由美国全国生态分析和综合中心开展的为期两年的详尽研究结果，首次分析了把陆地和海洋都包括在内的整个动植物系统的疾病流行状况，调查了最近爆发的一些流行病，并研究了有可能影响这些疾病的与温度和季节性变化相关的机理。研究报告的主要作者、康奈尔大学的德鲁·哈维尔说：“最让人吃惊的是，能引发易受气候影响的流行病的病原体种类有那么多——病毒、细菌、真菌和寄生虫，受害者也多种多样，包括珊瑚、牡蛎、陆生植物、鸟类和人类。”
该专家小组得出结论，存在很可能与全球变暖相关的共同课题。普林斯顿大学的流行病学家安德鲁·多布森说：“气候变化正在以一种更适合传染病的方式扰乱自然生态系统。积累的证据让我们非常不安。有些疾病是我们和一些物种共患的，人类面临的危险正在增大。”
研究小组引证了一些病毒、细菌和真菌的例子。温度稍有升高，这些病原体就会使疾病发展得更快。很多传病媒介，比如蚊子、扁虱、啮齿动物，以及病毒、真菌和细菌病原体等，对温度和湿度极其敏感。随着温度的升高，这些媒介很可能散布到新的区域，从而有可能对以前未受过侵害的野生生物种群造成有可能是毁灭性的影响。温度升高使昆虫的繁殖、生长和叮蛰速度加快。冬季是很多病原体受到抑制的时期。如果冬季较为温暖，那么对很多种群来说，抑制作用就可能消失。同样，夏季气温较高和较长也意味着，疾病传播的时间变长。由于热应力的原因，夏季气温较高可能使野生生物更容易感染疾病，尤其是在海洋中。海洋细菌和真菌的生长速度与温度上升成正比。