悲观主义者可以休矣

【香港《亚洲华尔街日报》6月14日文章】题：中国经济将持续增长（作者　布鲁金斯学会高级研究员尼古拉斯·拉迪〈中文名罗迪〉）
有些人认为，中国加入世贸组织可能会引起一场导致政权垮台的政治危机。他们说，这种最初的迹象在过去几年进行的经济调整方面已经非常明显，迅速增加的进口商品迫使效率不高的公司大量裁员，结果失业人数达到几十年来前所未有的水平。
中国按入世的要求进一步开放其市场之后，中国的失业率肯定会更高。悲观主义者认为，这一点，加上普遍存在的贪污腐败现象以及工资收入越来越不均衡，使中国现政权的地位面临威胁将只是一个时间问题。有说法称，中国经济增长速度在过去4年已开始大大减慢，国内生产总值的年增长率根本不是中国政府声称的7%，这就进一步加深了这种预测。
由于北京不透露它如何校准各省上报的明显夸大的数字，造成外界对中国官方公布的关于经济增长数据的怀疑。即使国家统计局从各省上报的不实际的增长数据中扣除几个百分点，这是否足够，还难确定。
但是，在接受因经济增长速度减慢而要发生危机的预言之前，核实一下官方公布的经济可变因素方面的数据还是非常值得的，计量可变因素的数据比计量国内生产总值要容易些。譬如，官方数字表明，中国1997年至2001年的进口额增长了70%。这类数字不大可能被夸大，因为海关要把进口税上交给财政部。
尽管在那个时期降低关税降低了进口商品的价格，但是这种降幅相对适中，只能使进口额增长1/5，不可能解释1/5以上部分。由于中国货币的价值现在同1997年基本一样，对进口增长最貌似可信的解释就是国内生产总值增加。
再仔细核实一下政府税收的增加。这方面的数据也不大可能夸大，因为政府处于满足日益增加的社会需求的强大压力，包括发放失业补贴和国企下岗工人退职金、缓解环境恶化和为军事现代化提供资金。
据报道，中国2001年的政府税收比1997年增长了90%。在所有国家，如果经济增长率急剧下降，由于企业利润减少，职工收入下降，消费停滞，税收的增长几乎都必然减慢。关于中国经济增长在过去4年里大大减慢的说法同税收大幅增加的这种情况完全难以符合。
中国按照入世的要求开放市场是否会引起失业危机？一些受保护的行业，譬如金融行业当然会受到影响。但是，同悲观主义者预测的完全不同，一场普遍的危机似乎是不可能发生的，因为未来降低关税的速度将比过去10年慢。中国到去年底加入世贸组织时，它已经将平均税率从1982年的最高水平降低了3/4之多。它现在基本上没有关税壁垒。90年代初期实行的进口配额和许可证要求在入世之前都已取消。
在国内市场，已经存在激烈的竞争。外国公司带入西方技术和管理方式，如今它们生产的工业产品占中国总的工业品的1/5。这同外国公司在美国所占的市场份额差不多。
有迹象表明，市场力量越来越大的作用以及日益激烈的竞争导致了经济调整。国企部门的就业人数在过去4年里裁减了3400万，即近1/3。许多国有企业实行了私有化，私营部门成了新的就业机会的主要来源。造成浪费的库存积累大幅减少。经过精简的国企部门过去3年的利润实际上增长了，改变了20年每况愈下的局面。
中国的前景比悲观主义者想象的要好得多。尽管还要经历很多困难，但是这个国家已经承受了适应市场激烈竞争的大量代价。这个过程将会继续，但是日益兴起的私营部门会为国企下岗工人提供更多工作机会，因此前景是光明的。这就使预言中国会有大量失业工人并因此引发一场政治危机的悲观主义者只好慌忙去找别的事情忧虑了。