无名事件Nameless　Event

作者：威廉·萨菲尔　译者：王季良
1941年日本对美国（太平洋）舰队发动突然袭击的事件是以其发生地珍珠港的名称予以铭记的。我们所进行过的所有战争中最血腥的一天也是以其发生地安提坦河定名的（尽管南方人往往以该河附近的市镇即马里兰州的沙普斯堡来称呼这次战役的）。谋杀一位总统的令人震惊的事件也是以其受害人的姓名来称呼的，叫作the　Kennedy　assassination（肯尼迪遇刺事件）。
但是，人们对于2001年9月11日发生的、令人毛骨悚然的事件用了什么名称呢？［horrific比horrible（骇人的，令人惊恐的）更加可怖，也许因为这个词不太常用，而且在强调方面与terˉrific（吓人的；极度的，极好的）类似。］
“9·11”灾难几乎同时发生在两个城市，所以不能采用一个地点的名称，也不能用单数结构。两次袭击合在一起，人们没有用the　twin　towers　destruction（撞毁双子塔楼事件）或the　bombing　of　the　Pentagon（五角大楼遭轰炸事件）作为其代称。（而且用bombing是用词不当，因为没有投下炸弹。）人们常常使用Attack（或Assault）on　America［美国遭受袭击（或攻击）］字样，但是这种表述似乎过于笼统，因为珍珠港事件也是美国遭受袭击。
用terrorist　massacre（恐怖大屠杀）是确切的，因为massacre的意思是“不分青红皂白地杀戮大量的人”，但是这种表述没有得到广泛采用。用the　recent　tragic　events　（最近的悲惨事件）来表述太委婉和冷漠，而用the　catastrophe　in　New　York　and　Washington（纽约和华盛顿的灾难）则又嫌太长。
我们也许可以决定用日期来表示。正如富兰克林·罗斯福生动地把1941年12月7日确定为“一个将作为耻辱传诸后世的日子”一样，许多新闻工作者使用“自9月11日以来”来简略地表述这一新的蒙受耻辱的日子。（还有一个简略表述法是9/11，如“《纽约时报》9/11最急需者救助基金”，这同时又是一个双关数码，与发生紧急情况求救时在电话键盘上拨打的号码相同）。可是后来，国人对12月7日这个日期的选择被灾难发生地的名称取代，因为美国人“铭记着珍珠港事件”。以此类推，对于没有提防的、我国遭受的这场灾祸，也许会出现一个新的名称。我们现在正在寻求恢复正常状态。
Normalcy
（正常状态，正常）
《纽约时报》首席金融记者弗洛伊德·诺里斯写道：“我小时候受到的教育是：normalcy是个遭人非议的词。这是我们最糟糕总统当中的一位杜撰出来的、代替normality（正常状态）的拙劣的词。过去有知识的人都避而不用。因此，我看到自9月11日袭击事件发生以来《纽约时报》上如此频繁地使用这个词，感到很惊讶。哈定总统是什么时候在这场语言战中获胜的呢？还是我母亲和我的老师们一直都错了？”
是他们错了。诺里斯是我的同事，在最近不合情理地过多使用normalcy的整个过程中，我们大家本应听取他考虑到读者反应的清醒意见，不过他受上一代人嘲笑哈定的影响太深了。上星期，《华盛顿邮报》的经济学专栏作家罗伯特·丁·萨缪尔森用了这个使用频率正以三与一之比超过normality的词。他写道：“我们现在正慢慢地恢复到‘normalcy’，尽管我不知道这个词是什么意思，而且也无法知道。”
我知道。此词的意思是normality（正常状态）。Normality这个词是埃德加·艾伦·坡于1848年创造的。九年后，几名数学家使用了normal（正常的）的同样合乎逻辑的延伸形态，他们取—cy而舍—ity.
（美国《纽约时报杂志》，未完待续）
The　surprise　attack　on　the　U．S．fleet　in　1941　is　remembered　by　the　name　of　the　place　where　it　happened:Pearl　Harbor．The　bloodiest　day　in　all　our　wars　is　also　identified　by　its　locale:Antietam　creek（though　Southerners　often　identify　that　battle　by　the　nearby　town,Sharpsburg,Md）．The　shocking　murder　of　a　president　is　known　by　its　victim:the　Kennedy　assassination．
But　what　label　is　applied　to　the　horrific（more　horrid　than　horrible,perˉhaps　because　of　its　less　frequent　use　and　similarity　in　emphasis　to　terrific）events　of　Sept．11,2001？
Because　the　calamities　ocˉcurred　almost　simultaneously　in　two　cities,they　could　not　adopt　the　name　of　one　locality　or　single　structure:taken　together,they　are　not　written　about　in　shorthand　as　the　twin　towers　destruction　or　the　bombing　of　the　Pentagon．（And　bombing　is　a　misnomer,since　no　bomb　was　dropped．）Attack（or　Assault）on　America　has　been　a　freˉquent　usage,but　it　seems　too　general,since　Pearl　Harbor　was　also　an　attack　on　the　U．S．
Terrorist　massacre　is　accurate,since　massacre　means“indiscriminate　killing　of　large　numbers,”but　that　phrase　has　not　been　widely　adopted．　The　recent　tragic　events　is　euphemiˉstic　and　antiseptic,and　the　catastrophe　in　New　York　and　Washington　too　long．
We　may　settle　on　using　the　date．Just　as　F．D．R．vividly　identified　Dec．7,1941，as“a　date　which　will　live　in　infamy,”many　journalists　use“ever　since　Sept．11”as　shorthand　for　this　new　date　of　infamy．（A　further　shortening　is　9/11，as　in“The　New　York　Times　9/11　Neediest　Fund,”which　is　also　a　play　on　the　number　punched　on　a　telephone　keyboard　for　emergencies．）In　time,however,the　nation's　choice　of　the　date　of　Dec．7　was　replaced　by　the　location　of　the　disaster,as　Americans“remember　Pearl　Harbor．”On　that　analogy,perhaps　a　new　designation　will　appear　for　the　disaster　that　struck　an　unsuspecting　nation　now　seeking　a　return　to　norˉmalcy．
NORMALCY
“I　was　taught　that　normalcy　was　a　nonword,”writes　Floyd　Norris,chief　financial　correspondent　of　The　New　York　Times,“a　poor　substitute　for　normaliˉty　invented　by　one　of　our　worst　presidents,and　that　educated　people　avoided　the　word．So　I　have　been　surˉprised　to　see　it　used　so　frequently　in　The　Times　since　the　Sept．11　attack．When　did　President　Harding　win　the　language　battle?Or　were　my　mother　and　my　teachers　wrong　all　along?”
They　were．Norris　is　a　colleague　whose　sober　market　advice　we　all　should　have　taken　throughout　the　recent　irratiˉonal　exuberance,but　he　was　swept　up　by　a　previous　generation's　Harding—hooting．Last　week　the　economics　colˉumnist　of　The　Washington　Post,Robert　J．　Samuelson,used　the　word　that　is　out—usaging　normality　3　to　1：“We　are　now　slowly　returning　to　‘normalcy'，though　we　don't　know　what　that　means——and　can't　know．”
I　know．It　means　normality,coined　by　Edgar　Allan　Poe　in　1848．Nine　years　later　a　couple　of　mathematicians　used　an　equally　logical　extension　of　norˉmal,preferring　—cy　to　—ity·
（To　be　continued）