幸福如何衡量？

【英国《金融时报》12月20日文章】题：幸福令人向往而又难以衡量（作者　塞缪尔·布里坦）
你幸福吗？答案很可能是肯定的，但如果你对这个问题思考过久，你便会感觉不幸福。因此，幸福似乎只有在不经意间才会得到。
但这一传统观点近来受到了一些经济学家的质疑。他们认为幸福是可以衡量的，至少从相对的角度而言是这样，而且这些衡量标准为政策的制定提供了必要的基础。经济学家通过对民意调查的分析得出了这个结论，并激动地称之为“令人震惊的新发现”。瑞士的两名经济学家———布鲁诺·弗雷和阿卢瓦·施蒂策对此进行了很好的总结。
尽管民意调查也不失为应用经济学的一个工具，但对所谓的幸福研究能否收到预期的效果仍有疑问，因为这一研究一般是基于诸如“总体而言，您认为自己是非常幸福、相当幸福，还是不太幸福”这样的问题上。
国别对比的结果更是怪诞。奥地利被评为最不幸福的西方国家（幸福指数为6·51），而丹麦则是最幸福的国家（幸福指数为8·16），尼日利亚的指数甚至要高于奥地利。
除去这些极端的例子，研究认为，幸福确实因收入而异，但是当收入达到一定程度，这种变化关系就不明显了。贫穷国家的居民随着人均收入的增加而变得越来越幸福，在发达国家，富裕居民对生活的满意程度要高于相对贫穷的同胞。然而，在富有国家，平均收入的增加并不能明显地增强幸福感。美国人感到最幸福的时候是在60年代末———尽管随后几十年美国人的实际收入增加了很多。
一些经济学家把这些结果当作平等主义的一大论据。如果在一定收入范围内人们的幸福感反映他们的相对地位，那为什么不对社会财富进行重新分配，使中层和底层阶级不再觉得“相对贫困”？据调查，还没有人认为，中等阶层“剥夺”富有阶层的所得能抵消他们自尊心的丧失。