高科技关爱独居老人

【日本《时代周刊》10月1日一期文章】题：IT高科技看护独居老人（作者　片桐圭子）
坂田茂子今年已是75岁高龄，独居在神奈川县川崎市。清晨醒来，老人首先到起居室餐桌旁的电热水瓶前，拿起圆形茶杯，按下出水按钮，向茶杯中注水。这是老人每天上午的例行公事。用老人的话说，这是“向孩子们道声‘早安’”。
307万独居老人需要关心
茂子老人所用的电热水瓶乍一看平淡无奇，毫无异处，但底部却暗藏玄机，它是具有先进的信息传递功能的网络电水瓶。一旦接通电源，注入茶水，诸如“9点15分出水”等有关使用情况的信息就会被传送到信息中心。而在开车约30分钟路程外居住的两个儿子则一天两次在预先指定的时间接收来自信息中心的电子邮件，由此便可得知母亲茂子老人当天的生活状况。如果进入专用的主页，则随时都能确认电热水瓶的使用状况。
该服务系统名为“看护热线”，是“象印”保温瓶公司今年3月开始提供的商业化服务。租用这种网络电水瓶，含出租费用在内的初期费用为1·5万日元，外加每月3000日元的服务费。
一年前，茂子老人健康状况良好的妹妹突然病故，这令老人的儿子颇为担心。后来他们从经营老年人住宅的公司宣传小册中了解到这种看护服务，他们说：“虽然这种服务难以处理紧急突发事件，却可以避免发生老人出事好几天后仍未被发现的情况。它在服务价格上也比较合理。母亲可以像使用普通水瓶一样，而且使用状况的确认时间很短，现在这种服务已经融入母亲的日常生活中。”
茂子老人在夜晚临睡前一定会加水，所以老人几点就寝，何时起床，孩子们都能知道。如果茂子家来了客人，因为泡茶的缘故，在短时间内多次注水，孩子们也能知道，所以母子间有时通电话时会有这样的对话：“昨天来客人了吗？”，“今天起得好晚啊，昨天干嘛啦？”
日本厚生省2000年进行的国民生活基础调查结果显示，在日本，65岁以上的独居老年人为307·9万名，数量较前大大增加。很多老年人本身也不愿意与孩子们同住。
茂子老人就是其中一个，她说不愿意居住在孩子家中狭小的屋子里。一人独居，有时也会觉得孤寂，于是就频繁地使用电水瓶，以此来向孩子们报平安。孩子们于是常常来电问候：“妈妈，您还好吗？”虽然只是一个电话，却使茂子老人心里感到特别踏实，日常生活中也觉得非常安心。
网络服务蕴含商机无限
日本福址大学的后藤顺久副教授表示，正如这种网络电水瓶一样，现在应用信息技术，即使用所谓的IT技术为老年人及其家属提供的服务正不断出现。
JG电话网络公司在前年6月开始推出一项名为“身在何处”的服务业务，采用搜索系统寻找外出闲逛的老年人，今年3月服务范围扩大到了全国。日本电讯电话—多科莫公司也使用手机网络和专用信息终端提供类似服务，任何时候只要向服务中心进行电话查询，就能获得终端携带者的所在位置。
SECOM公司今年4月也开始使用移动电话和卫星系统提供以老人、孩子及汽车、摩托车等为对象的搜寻服务。
今年7月，“日本信号”公司开始推出名为“看护高手”的商业服务系统。这种系统在洗手间及浴室中装有红外线装置，一旦老人一段时间内在里面没有动静，系统就会自动向起居室中的家属发出警报。
对此，后藤副教授说，如今网络日益普及，移动电话可通达区域更大，通信费用也逐渐降低，信息技术条件的完备使得提供这些服务成为可能。
四国电力公司已开发出一套相应的网络服务系统，并将于今年尽快使之实用化。通过房间内的电线、无线电话网和互联网络，就能对家中各种活动进行监测看护。
“象印”保温瓶公司提供的“看护服务”虽然采用电热水瓶为媒介，但其实也可用电冰箱、电视、空调等，效果是一样的。被看护的一方也可以自由选用自己喜欢的服务媒介。该公司的中山昭文说：“在网络普及、信息泛滥的今天，人们却难以找到真正需要的信息。而能够让人们了解生活在乡下的父母，了解他们的日常生活情况才是实实在在的。”
新服务带来生活新质量
实际上，文章开头所提到的电热水瓶的诞生是事出有因的。1996年东京池袋发生了一起饿死事件，一位77岁高龄的母亲和她抱病在床的41岁的孩子在自家公寓中饿死。一个月之后，他们才被发现，还有临死前每天所写的日记。而死者公寓距离某医院却仅有一步之遥。
这件事大大震动了这个医院的医生网野皓之，他深感“医疗在人们的日常生活中没有发挥作用”。为了防止类似事件的发生，他四处奔走，呼吁有关企业和社区组织生产并采用看护老人生活的相应装置。
网野先生所设计的“看护装置”有两个条件，即必须尊重被看护人的意见，确保其自主性以及被看护方不应处于被动，而应是通过其主动行为导致被看护的结果。于是符合这两项条件的电热水瓶诞生了。无论是接通电源还是往杯中加水，都是被看护者本人的意志。而按下出水按钮的主动行为则成为传递自己平安无事信息的手段。
网野说，曾经考虑过在被看护者身上安装传感器，连其心脏跳动都能监测，但这样一来，被看护者会感到很不自由。因此关键是要让其在毫无知觉的情况下被看护。就这样网野建起了“福利网络看护中心”，由当地志愿的家庭主妇轮流看护那些住宅中安装有网络水瓶的老年人。
对独居老人进行研究的北海道大学教授金子勇先生对这些动向进行了评价。他说，现实生活中人与人的见面称为“对面接触”，与此相对应，通过网络及手机的画面进行的人与人之间的交流称为“画面接触”。“对面接触”的前提自然需要彼此间的信赖关系，而IT高科技所带来的“画面接触”则超越了时空限制，使延续亲密的人际关系成为可能。
当然，这种“看护”系统难以应对突发心脏病导致死亡等紧急事态，但从事地区社会老年人看护研究的三重大学医学系副教授樱井信夫则表示，老年人的医疗和护理有个大前提，就是如何确保其日常生活质量。紧急时刻挽救生命的重要性固然毋庸置疑，但同样甚至更重要的是让老年人在日常生活中感到安心，有一种觉得有人在牵挂自己的满足感。对此，目前的网络看护服务正日益得到重视。
“不愿将妈妈封闭起来”
居住在东京都内的远藤登枝老人已经76岁高龄，几年前患了老年痴呆症后，经常自己外出，四处闲逛。有时她不明去向，结果被警察发现后送回。她一天之内外出最多达7次。每次女儿千枝子只好抛开工作，四处寻找。
去年8月，千枝子开始接受JG电话网络公司的出走老人搜寻服务。每天早晨在给母亲穿衣服时，千枝子一边将比橡皮大一些的手机信号接收器挂在母亲背上，一边叮嘱母亲“千万别把它弄丢了”。
今年3月的一天晚上，大约7点，千枝子看完电影回到家中，发现母亲不见踪影。据附近的人说最后一次见到登枝是在3小时以前。千枝子慌忙挂电话到服务中心询问登枝的所在位置。回答说是在古董大街上。
从千枝子家到古董大街直线距离约3公里。拿了手机和市内地图，千枝子就打车赶往古董大街。
找到母亲时已是晚上10点左右。寻找整整花了3个小时，千枝子说：“即便这样，我也不愿意将从小就非常疼爱自己，对自己百依百顺的母亲锁在家中。有网络看护服务，只要搜寻就一定能找到，觉得放心，所以也就尊重母亲的意愿，让她自由外出。”登枝依然不停止外出，只是外出1小时后还未回家的话，千枝子就要打电话到服务中心询问母亲现在何处。这已经成规矩了。
使用这种寻人服务一年来，从南青山到日比谷公园、神田，甚至上野，为了寻找母亲，千枝子都曾到过。搜寻地点和次数可谓不计其数。搜寻时间最长达6个小时。
“想一想，如果没有这项服务，真不知如何是好。可能自己也会不正常起来。”千枝子最后说。
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要使“看护热线”服务得以继续，就必须维持一万个使用者的规模，而现在只有二百个，象印公司面临着严峻的形势。
2、四国电力公司进行试验，通过监测装置，能感如窗户及冰箱的开关情况，并可通过电子邮件通知有关人员。
3、附属的信息接收终端可告知外出或在家的情况，也可以接收亲属来的邮件。
4、千技子每天早晨都要将信息接收终端系在母亲领边的衣服标签上。