1966年7月16日，73岁高龄的毛主席在武汉乘坐快艇检阅5千人的游泳队伍。那天，长江两岸大地上，无数的彩旗，巨幅的标语，欢呼的人群，呈现出一片无比欢腾的景象。毛主席乘坐的快艇驶来之后，两岸的人们和江中游泳健儿高呼“毛主席万岁”的欢呼声、停港船舶长鸣的汽笛声，汇同毛主席高呼“同志们好”、“同志们万岁”、“人民万岁”的声音交织在一起，响彻晴空。那种人民领袖人民爱、人民领袖爱人民的动人场景，将永远铭刻在广大人民群众的记忆当中。那天检阅之后，毛主席在5级风浪的长江中畅游1小时零5分，游程近30华里。
为了纪念毛主席畅游长江，许多地方都在“7.16”这天举办游泳活动，并一直延续至今;由于热爱毛主席，许多游泳爱好者也把这一天当作自己的节日。
毛主席在长江游泳
毛主席一生酷爱游泳，并发表了与游泳关于哲而有味的话：
“游泳是同大自然作斗争的一种运动，你们应该到大江大海去锻炼。”
“长江又宽、又深，是游泳的好地方。长江水深流急，可以锻炼身体，可以锻炼意志。”
“游泳是同大自然作斗争的一种运动，你们应该到大江大海去锻炼。”
“长江，别人都说很大，其实，大，并不可怕。美帝国主义不是很大吗?我们顶了他一下，也没有啥。所以，世界上有些大的东西，其实并不可怕。”
“在江河游泳，有逆流，可以锻炼意志和勇敢。”
毛主席这些话，蕴含着深刻的寓意和哲理。在当时国际、国内形势下，毛主席是希望革命者和革命青年通过游泳，锻炼身体，锻炼意志，锻炼勇敢，进而投身于火热的阶级斗争、生产斗争、科学实验三大革命运动之中。此后不久，人民日报又发表了毛主席“一切革命者，一切革命青年，都应该经风雨，见世面。革命者不可能在温室里成长，要在大风大浪里去锻炼自己”的讲话。
1966年7月16日，毛主席在武汉游艇上检阅畅游长江的游泳健儿
毛主席写过一首词《水调歌头·游泳》：
才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。
子在川上曰：逝者如斯夫!风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。
“万里长江横渡，极目楚天舒”。读者可想象，这位与惊涛骇浪搏斗的征服者的雄姿与气势。他一面游进，一面仰望，这楚地的天空是多么辽阔，多么舒展。接下去，描写作者不管风如何狂，浪怎样凶，从从容容地向彼岸游去，真可说，这比有限的庭院中“信步”更胜一筹，便感到舒心与“宽余”。
毛主席的诗词，雄伟瑰丽，思想性高，想象丰富，艺术感染力强。总是鼓舞人民立志征服大自然，改造旧世界，创造美好的新世界。他还特别在诗词中，激励人民到大风大浪中去经受考验，在与风浪搏斗中去夺取胜利。
毛主席的这种无畏精神和革命激情，是与他喜欢水，喜欢江河和海分不开的。他从小就爱游泳，爱到波涛中击水、锻炼，去寻找诗的灵感和美的体验。他有许多首诗词，是抒写这方面感受的。其中有两首，可说是典型了。第一首是《沁园春·长沙》，写于1925年大革命前夕。鼓励有志青年去“中流击水”，充满了革命乐观主义，昭示着未来主宰世界的力量，决非反动派，而是人民。第二首就是《水调歌头·游泳》，这是1956年创作的，是革命胜利后写建设的，要把“长江天堑”变通途，更要调动长江水为社会主义大业服务。
通过重新学习毛主席关于“游泳”的谈话，使人深深地感悟到毛主席一生所坚持的斗争哲学是极其正确的。游泳时，如果不奋力击水，那么就不能到达胜利的彼岸。同样，在现实生活当中如果不坚持斗争哲学，必然是“不斗则退、不斗则垮”，而这恰恰符合马克思主义的辩证唯物主义。
毛主席畅游长江已经58年了，真是“弹指一挥间”。世界与中国都发生了巨大的变化，可谓“沧海桑田”。对人世间的变化，可以用毛主席诗《人民解放军占领南京》最后一句概括：“天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”
毛主席发表的有关游泳的讲话和填的词，深远而富有内涵，给人民留下了一份宝贵的精神财富。时代永远呼唤有志者们，到中流击水，去撞碎浪尖闪电，去大风大浪中锻炼无产阶级的政治品格，去起宏图，去为宏图而拼搏，去为未竟的事业而奋斗。
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