与最近几场美国发动的战争相比，奥巴马总统更加难以获得对军事攻击叙利亚的支持。正如《纽约时报》所分析的那样，这正是他为何要请国会就发动攻击进行投票的原因，因为他要冒“在没有联合国、国会、民众或英国支持下采取行动”的风险。
英国议会下院否决了对叙利亚动武的提案，这是英国历史中具有标志性的里程碑事件，是一百年来英国首次拒绝在重大国际问题上支持美国。
许多西方大国的民意调查显示，大多数人反对对叙利亚采取军事行动。在多个民调中，多数美国人反对动武。唯一一个在民调中获得支持的选项是利用巡航导弹发动有限打击，美国战斗机不能参战。在英国，民调显示，60%的受访者反对进行军事打击，德国和法国的这一比例分别为58%和64%。
西方公众对美国战争的支持程度明显呈递减曲线。当越南战争打响时，民众的支持是压倒性的，最开始反对越战的示威者曾遭到旁观者的袭击。伊拉克战争在一开始便出现不同的力量，但大多数人仍持支持态度，尽管后来民意支持度出现大幅下滑。美国在开战之前便遭到多数民众反对还是一个新现象。
这一公众民意的转变无疑反映出，民众对于美国政府十多年来发动“持久战争”愈发持反对态度。对叙利亚动武将是美国军方近来第三次在未经联合国安理会授权的情况下发动军事攻击。此类行动无视国际法，将对每个国家的利益构成潜在威胁，而且还加剧了美国同联合国常任理事国中国和俄罗斯的紧张关系。现在，西方公共民意也明确反对。
然而，尽管民意广泛反对袭击叙利亚，但美国政府依然决定一意孤行，原因在于其为“阿拉伯之春”所打造的中东政策面临着战略失败的危险。
美国支持的重要来源之一是中东的以色列和沙特阿拉伯，这些国家实力强劲，但规模小。因此，美国要靠阿拉伯人民的消极情绪来维持其立场，但这一政策受到了埃及人民崛起的威胁。
从穆巴拉克被罢黜的那刻美国就开始推翻埃及民主。埃及国内最知名的美国支持者——巴拉迪与埃及军方就军事政变达成一致。尽管存在战术上的分歧，但美国继续为埃及军方提供援助表明了其对于埃及政变后果的全面支持。
但埃及依然处于不稳定之中。许多政变支持者相信，美国将会支持埃及真正民主，而这则是美国不可能接受的，因为这可能会导致建立一个比穆巴拉克政权更加反以色列的埃及政府。沙特阿拉伯也公开支持穆巴拉克式的军政权在埃及继续执政。随着这一现实逐步成真，埃及国内对军方的支持正在逐步削弱。
因此，美国政府认为，唯一能够稳定局势的办法是，迅速消灭该地区所有反对者，这便要求削弱或清除叙利亚的阿萨德政权。也正因为如此，今年8月中旬，就在所谓的化武攻击之前，美国在约旦建立了拥有协调对叙利亚作战能力的军事指挥部。这也是美国执意袭击叙利亚的原因所在。
因此，在未来数日内，美国政府将会冠冕堂皇地大谈特谈“民主”，但实际上却竭尽所能绕过、压倒或忽略民意，并对叙利亚发动攻击。▲(作者JohnRoss是前伦敦经济与商业政策署署长、中国人民大学重阳金融研究院高级研究员，本文由王晓雄翻译)
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