在这个星球上有个奇怪的国度，近百年来它手里拿着大棒、身穿正义和文明的外衣，将人唬得一愣一愣的。
最近，随着一场流行病的大蔓延，人们才恍然，它原来是童话里那个什么都没穿的皇帝。
这一次，我们来说一说美国的监狱。
监狱，它特殊的封闭性，给阻断流行病的传染带来了最大便利，但一旦狱内有确诊病例，如不及时采取措施，后果将不堪设想。
目前美国监狱，已呈现多点爆发的态势，包括警察和囚犯在内都出现了群体性感染。3月28日，加州一名囚犯因新冠肺炎死亡，成为第一例死于病毒的囚犯。截至4月11日，已经有至少9名联邦监狱的囚犯因此而亡(未记州立监狱、地方监狱数字)。监狱系统，已经成了美国除医疗系统外，最大的集中感染地。
恐慌在监狱蔓延，囚犯们惊恐地称“我们的判决成了死刑”、“我们这里快成集体墓地了”。
为此，多地监狱发生骚乱。华盛顿州一所监狱就有上百名在押人员抗议被镇压，堪萨斯州一所监狱甚至直接引发暴乱，至于袭击狱警那更是家常便饭。
……
拥挤不堪、卫生条件恶劣、医疗设施严重不足、超负荷运转本来就是美国监狱的一大特色。疫情一起，它们压根就没法做到有效检测和有效隔离。
怎么办?
当地时间15日，为遏制新冠肺炎在监狱的扩散，华盛顿州州长签署减刑令，为提前释放近千名囚犯铺路。
其实，华盛顿州并不是第一家。最近，加州也决定提前释放三千多名在押服刑人员，并且已经释放了少于30天和剩余不到60天的服刑人员。
此前，弗洛里达州就释放了超过160名犯人。令人无语的是，其中一人出狱第二天就开枪杀人。
截至本月16日，美国各地已经有超过1.6万名囚犯获准释放。
与之相关的是警察的大面积感染，加州到纽约州的警察感染率在15-20%，铁锈带上的“汽车城”底特律更是1/5的警察被隔离。纽约当地警察局直接宣布放弃轻罪案件，为减少接触，有的地方干脆连交通违章都不抓了。
恐慌也在人群中蔓延，自由的美国人民不得不拥枪自卫。最近两个多月，美国卖得最好的除了厕纸就是枪了。
套用公知的逻辑，对一个文明最好的衡量，不在于其光鲜亮丽的地方，而在于它是如何对待和处理阴暗面那些元素的。
美国监狱的种种乱象，恰能说明问题。
为什么会这样?
我们得回到1980年代，当时里根政府开启了新自由主义改革，其基本原则就是将原本属于政府的公共服务职能让渡给市场，即国内媒体不余遗力鼓吹的小政府大市场。
闸门放开，在市场中汹涌的只可能是大资本。
1984年，美国惩教改造公司拿下美国私人监狱领域第一笔政府订单。自此之后，一发不可收拾，目前美国的私人监狱虽多达百余家，但被美国矫正公司、地缘集团公司、管理培训公司三家垄断。2016年的数据，在联邦监狱中私人监狱监禁人数占总人数的18%，最高的州占比则高达40%。
这些私人监狱果真是为了所谓的公共服务吗?
据公开资料，美国私人监狱的产值已经超过50亿美元，而美国矫正公司和地缘集团公司的税前利润在2010年代均达到了上亿美元。
它们将开源节流做到了极致：
在这些监狱，它们可以将管教人员压缩到低得可怕的程度，为了防止暴乱，又不得不采用暴力、黑市、毒品等办法;它们将暖气、医疗等狱内公共服务压缩到最低程度，这样就可以节省一大笔开支;而为了活下去，吃不饱穿不暖的囚犯们只好天价购买生活必需品，囚犯家属为此苦不堪言;此外，囚犯们还得忍受超常时间的劳动惩戒，生产军用头盔、护甲等，这些本不愁卖的产品的利润则全部归了监狱。
最狠的一招是让监狱随时保持满满当当的。比如联邦监狱局按人头给联邦监狱拨款，那些承包了联邦监狱的私人监狱将数人头的本事练得炉火纯青：想方设法阻止犯人减刑、甚至尽可能延长犯人服刑时间、人头数超过设计库容三成更是这些监狱的常态。
正因如此，2000年到2016年，私人监狱中入狱人数增速是总体入狱人数增速的5倍。
当然，这些问题在公立监狱依然存在，唯一的差别仅仅是程度而已。
美国监狱今天在流行病前手足无措的窘境，正是他们自己在最初亲手设计的。
伴随着新自由主义改革和私人监狱兴起的是美国囚犯数量的暴增。
1970年时，美国在押人数大约是30万，最近几年则高达240万。
美国以全球5%的人口贡献了全球25%的囚犯。自由世界实际是一个监狱国家，这是硬币的一体两面。
监狱里60%是有色人种，其中在过去四十年里，黑人囚犯的比例翻了2倍。一个美国男性一生中至少有一年在狱中服刑的几率而言，黑人为 1/3 ，西班牙裔人为 1/6 ，而白人则为 1/23。
大量非法移民被捕获，同时，因雇佣关系和社会福利调整变成的“多余人”在监狱里也大比例增加。在这里，无技术的的劳工市场、零工经济、城市贫民窟和“改革了的”的社会福利部门碰到一起。而这些被囚禁在监狱里的人是不可能被算在美国的失业人口里的。
大幅增加的犯人，从财政上来说是个大窟窿。于是一方面大幅削减公共教育等开支以补贴监狱系统，而这又间接导致了犯罪潜在人群的增加;另一方面又给政府将监狱承包给私人企业注入了新的动力。
消减社会福利开支——市场hua改革——刑事处罚联合体、去产业化——金融化——刑事处罚联合体，无论哪一条线最终都造成少数人的爆富和大多数人的赤贫化，最终这些赤贫人口的归宿大概率是监狱里走一遭。
当然，有识之士意识到了问题的严重性，并呼吁改革监狱，让其回归公立性。
问题是，只改造系统末端的监狱，可能吗?
且不论2018年中期选举期间，各私人监狱公司贡献给共和党的近170万美元。
不解决造成大量犯罪的ti制，一切改革监狱的做法不过是扬汤止沸罢了。
被私人资本所主导的美国，又怎么会允许监狱回归“公共服务”呢?
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