美国的政治制度是资本主义政治演进至今的最高成果，无论在西方，还是在西方之外，美国政治中那套复杂的“制衡”都被广泛看成现代民主政治的标准模板。然而标准普尔给美国主权信用降级，降的就是“美国政治的信用”，标普断言美国两党相互扯皮不是在为美国债务解扣，而是在把它打成死结。
标普的“一孔之见”引来大量媒体批评美国政府“无能”的附和，并激起新一轮全球股市海啸。这说明标普讲的是一句真话，它首先道出了西方世界内部的真实感受。
互联网和全球化冲击的不仅是埃及、叙利亚，以及中国这样的新兴大国。公众意见的不断强大，也在悄悄改变美国这样的“互联网母国”。美国的决策力在削弱，如果不是在瓦解的话。美国两党为讨好选民不断攀比，社会福利和选票在恶性关联并循环，福利成为党派争取选票的共同筹码，国家逐渐建在了寅吃卯粮的欺骗之上。
标普捅破了这层窗户纸，它在告诉世人，美国政治有漏洞，而且这个漏洞是“主权信用”级别上的，它是美国解决问题的根本方式上的错误。
当然，完美的AAA级主权信用或许有，但完美的AAA级政治制度本来就不存在，对美国不能“要求过高”。但问题是，美国自己把自己神话化了。世界的变化是加速度的，美国在遇到新的竞争和挑战，但美国主流社会的政治思维实际上仍把美国体制看成“历史的终结”，这种自恋在毁掉美国的进取心，它似乎认为，所有不认同美国价值观的国家，都会自己走向“历史的垃圾箱”。
整个西方都在面临并不常有的骚动。西方的成就已经遮不住它的内外变动和问题。它的内部涌入大量移民，“纯净的西方”在串味。老龄化在折磨西方，它带来的经济衰减压力不断升级。中印等新兴国家在崛起，“西方中心主义”受到长远威胁。而西方的总策略像是在“吃老本”，美国吃它的美元体系，欧洲吃各自的品牌。西方舆论对中国的妖魔化批判，干扰了西方自我反思的深度。
让美国搞“政治体制改革”，会比其他国家更难。因为美国的两党轮流执政，会给人造成“换执政者就是改革”的错觉。如果美国经济形势保持现在这副样子，奥巴马很可能无法连任，但共和党重新上台不会给美国带来决策力。英国《经济学人》杂志不久前将美、德评价为“变得像日本一样”，意思就是说5年换了6个首相、做不出任何像样决策的日本，现在成了大多数西方国家的样子。
美国还得吃更大的亏，才会有决心真正做自我改变。在这之前，美国很可能会“乱一阵”，西方很多国家都会不那么平静。西方政治制度的威信会下降，世界在政治上会进入一个茫然期。所有大国都问题重重，世界没有榜样。
很难说这一切对中国究竟福大还是祸大，中国的命运关键在于能否在乱纷纷的世界上自我调控改革的节奏和方向，能否不在国内“乱”的程度上走在西方主要国家的前头。这样，中国就可以汲取别人的教训，而不做别人汲取教训的样本。
2011年8月9日《环球时报》
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