本世纪六大挑战（上）

【法国《新观察家》周刊文章】题：21世纪六大挑战
气候变暖带来灾难
我们向大气中释放了太多的二氧化碳，地球上的碳循环调节系统无法全部吸收。二氧化碳在大气中的含量在至少40万年的时间里一直比较稳定，保持着百万分之280的水平。可是工业时代开始以后，这个数字已经跳到了百万分之360，而且还在继续升高，因为二氧化碳在大气中可以存在好几个世纪。如果今后50年我们能将二氧化碳的排放量减少到目前水平的三分之一或五分之一，到本世纪末，大气中的二氧化碳含量仍将达到百万分之450。政府间气候变化问题研究小组的科学家认为，到那个时候，二氧化碳对地球的破坏也还是有限的。可是如果我们需要100年才能把二氧化碳的排放量控制在这个水平，二氧化碳的含量就有可能达到甚至超过百万分之650。到那时，局面就会更加难以控制。
政府间气候变化问题研究小组的科学家们假设了地球未来的15种前景：50年或100年后地球人口会增加多少？他们是烧矿物燃料还是更愿意利用太阳能、核能或风能？他们是不是制造出了不需要汽油的汽车？等等。他们用计算机对这些不同的假设进行了估算，最后得出结论：到2100年，地球的气温有可能上升1·4到5·8摄氏度。
可问题是，这个增长曲线到2100年仍然不会停止。有些研究人员认为限制气体排放的《京都议定书》不但代价高昂，而且没多大用处。国际环境和发展研究中心主任让—夏尔·乌尔卡德说：“《京都议定书》就像是谨慎的司机在拐弯有可能遇见结冰路面之前，轻轻地踩一下刹车。”
如果到2100年的时候，地球气温上升了4摄氏度，那么到2300年大概就会上升8摄氏度左右，其后果将不堪设想，地球的整个气候环境都将发生巨变。在冰川时期，气温下降4摄氏度，北欧地区就被厚达数百米的冰层所覆盖，人们不用湿脚就可跨越英吉利海峡。试想一下，如果气温上升4摄氏度，将会出现什么情况呢？科学家们预测的前景让人不寒而栗：如果北部冰山大块融化，墨西哥湾暖流就会停止移动，会使欧洲的冬天像西伯利亚一样寒冷，而世界其他地区则是酷暑难耐。更为糟糕的是，到时候碳循环有可能停止。据法国和英国一些非常严肃的研究机构分析，在气温超过一定温度以后，大洋和森林作为碳井吸收二氧化碳的作用就会消失，反而变成释放二氧化碳的碳源。
如果不相信这些，执意说等着瞧吧，这种态度无疑等于自杀，因为我们还有机会努力避免出现最糟糕的局面。
能源：多生产少消费
找到增加能源产量的方法，使第三世界在不增加能源开支的情况下获得发展，这是人类面临的巨大挑战。
谈到温室效应，不能不提起给温室效应推波助澜的能源。因为短时间内我们不可能不需要水泥、塑料或钢铁，要想炼钢，就需要有煤，而且我们不可能利用风能或水力发电来炼钢。所以，我们未来的生活中仍然离不了煤和石油，还有核能。负责能源事务的欧盟委员洛约拉·德帕拉西奥算过一笔帐：如果我们关闭欧洲所有的核电站，就等于要向大气中多释放3亿吨二氧化碳。因为要是取消核能发电，就只能依靠传统的热力发电，可是《京都议定书》要求我们把二氧化碳气体的排放量减少1亿吨。
怎么才能逐步减少人类对煤、石油和天然气的依赖呢？依靠风能吗？风能将来不会在能源消费中占有很大的比例，目前它只占法国能源消费的10%。太阳能的发展前景比较看好。人们计算过，假设太阳能光板的发电功率提高50%，那么法国只需有一半家庭在屋顶上安装这种光板，就能满足全国的电力需要。安装一块太阳能光板，需要五到七年才能收回成本，可是由于装好后它可以使用25年之久，所以这种方法还是可行的。问题是必须想办法把太阳能储存起来，比如把它们贮藏到我们将来有可能发明的燃料电池里面。不过从目前来看，这还只是个幻想。
另一种办法是回收核电站释放的热量。我们现在还没有对它加以利用，但它确实是巨大的潜在能源，相当于法国能源消费的30%，即可以满足所有法国人的取暖需要。温室效应问题专家让—马克·让科维西认为，即便利用了所有这些可更新能源，仍然不足以使人类走上可持续发展的道路。他说：“我们必须减少能源消耗量，我看不出还有什么别的办法。未来的90亿人口不可能像我们现在的发达国家一样消费那么多的能源。”
科技进步会对我们有所帮助：如果我们在住房、交通、工业、食品和服务等方面使用更好的技术，就有可能把能源消费降低一半。除此之外，我们还必须作出痛苦的选择。以飞机为例，目前，飞机释放的二氧化碳和整个英国释放的二氧化碳一样多，50年后它将比美国现在释放的二氧化碳还多40%。30年后，航空运输对温室效应的影响将相当于整个陆地交通的影响。坐飞机虽然花费不大，可是它会给地球的未来造成无法估量的损失。试想一下，巴黎至纽约的航班上每位乘客平均消耗的汽油，和他自己驾车走完这段旅程竟然完全一样。