落户银河系

美国航天局的工程师们正在酝酿新的火箭技术，它将能把去银河系的行程由几万年缩短至几百年。然而，乘客出发的时候心里都清楚，他们以及他们的好几代子孙将只能生活在航天飞机内而看不到外面精彩的世界。此外，还有一系列问题有待航天专家去解决……
【美国《波士顿环球报》3月19日文章】题：落户银河系（记者　埃伦·巴里）
如果要去离地球最近的半人马星座旅行，依靠现在的技术需要7万年才能到达。不过，美国航天局的工程师们正在酝酿能把行程缩短至几百年的火箭技术。然而，乘客出发的时候心里都清楚，他们以及他们的好几代子孙将只能生活在航天飞机内而看不到外面精彩的世界。社会学家说，为此，航天局将必须开展人类学研究。
航天飞行中的“长眼”现象
美国航天计划还不包含社会科学研究。但是在过去20年中，太空飞行中出现的越来越多的问题，已经迫使航天局关注人的紧张承受度，以及会使人们互相争斗的接近于幽闭恐怖症的症状。和平号轨道站站长弗拉基米尔·齐布利耶夫在和平号上工作了4个月后感到极其压抑和烦乱，结果差点使轨道站撞上一艘供给飞船。虽然美国宇航员从未在非常拥挤的工作和生活环境中呆两周以上，他们从和平号轨道站回来以后也谈到了令人不快的人际摩擦。俄罗斯太空人瓦列里·留明曾做过4次太空旅行，他称两个人在一个轨道站做长达两个月的旅行符合“凶杀所需的所有条件”。所以，航天局的心理学家和精神病学家正在南极科考站和隔离室对诸如“长眼”（Long—eye）等现象进行研究。“长眼”是指人们在与世隔绝数月后变得目光茫然。这些专家正在研究与外界隔绝如何能使“区区小事被扩大化”，以致好友反目成仇。
随着太空飞行的时间延长，这种心理压力可能会使人的生命和耗资数亿美元的太空飞行毁于一旦。
当然，人类还没有长期离开地球的历史。一些太空研究者，如美国航天局的杰弗里·兰迪斯———他也是科幻作家———已经转向了对未来的太空社会的构想，大力炒作一夫多妻制和共同养育等概念。兰迪斯的想法很具代表性。他主张全部由女性参与执行远程太空飞行任务，并引用数据表明妇女几乎从不互相凶杀。他写道：妇女“更具合作精神、不大喜欢世袭统治式的社会结构”，而且与男人相比，她们吸进的空气少，呼出的废气少，吃的也少。
建安全繁衍的殖民地
太空殖民地模拟专家摩尔模拟了一个可以在太空中安全繁衍200年的殖民地。他建议选足够数量的没有孩子的年轻夫妇参加太空殖民计划，这样每个孩子就能在10个年龄相仿的异性中选择配偶。为了最大程度地缩小近亲结婚的危险，妇女应该少生和晚生孩子以延长每一代人的时间长度。根据这些准则，最少要有150人参加这项计划。而专门研究亲属关系结构的人类学家可以让这一计划的策划者放心，这种社会结构在其他文化背景中效果不错。
摩尔说，精神病学家和心理学家从不正常的角度看待这些问题，而我们则从正常的角度看问题。我们可以安排一次对话。迄今为止，他们一直在思考殖民社会到底是什么导致人们发疯？
等到宇宙飞船200年后从假想的太空之旅返回地球的时候，下船的乘客将是出发时的宇航员的几代以后的孙子。密歇根大学语言人类学家萨莉·托马森说，他们说话可能会带古怪的口音。摩尔说，还不太清楚的是，宇宙飞船上将采取什么样的婚姻结构———比如说，飞船上的居民是否会采用一夫多妻制。
历史上的成功先例  
殖民者们在遇到很大的生殖压力的时候就变化家庭结构，这样的例子屡见不鲜。比如对皮特凯恩岛的殖民就是成功的先例：6名英国叛乱者和9名波利尼西亚妇女18世纪末期移民到该岛上并顺利地繁衍后代，到1850年岛上出现人口过剩。人类学家J·B·伯塞尔在《星际移民和人类经验》一书中，讲述了一些土著澳大利亚男人与女人逃到空旷的丛林中建立了由家族构成的群落的故事，其中有一个例子是父亲与自己的女儿和孙女生育。
摩尔在设计他的模拟殖民地的时候仔细研究了历史，以期找到证据证明人类具备一种特殊性格：人们为了探索愿意面对死亡。每100年中会出现一次或两次这样的人，他们为了逃避宗教压迫或贫穷或是出于远大抱负愿意选择走这条路。
他说：“我想到了跨越沙漠的迁徙，由于干旱少雨，游牧民族需要寻找新的草场养活人和牲畜。这种态度正是太空旅行者将必须具备的。”