机器走进心灵

【日本《每日新闻》2月12日报道】题：机器人真的能够抚慰人的心灵吗？（记者　小国绫子）
在人的精神越来越紧张的现代社会，各方都在加强研究，以使用机器人进行“治疗”。机器人真的能够抚慰人的心灵吗？记者走访了最尖端的研究现场。
机器人代替动物治疗
产业技术综合研究所主任研究员柴田崇德是“智能机器人”开发领域的权威人士。他正在开发的机器人并不是那种根据人的命令来活动的机器人，而是看起来具有思维和感情、能够与人结成对等关系并可以自己行动的机器人，因此它能够影响人的精神。
柴田注意到，在动物疗法中，动物能给人的精神带来安慰，于是便致力于开发动物型机器人。经过反复实验，柴田发现，要使人能够接受机器人的抚慰，最重要的是触感。于是，柴田与有关公司合作制造出了模仿海豹幼兽的海豹型机器人“帕罗”。
帕罗全身覆盖着人造毛皮，除装有光传感器和麦克风以外，还带有气囊型触觉传感器。它不仅给人以轻柔的手感，在受到人的抚摸时还能作出反应。由于“人们容易将狗型和猫型机器人与真猫真狗进行比较”，因此柴田选择了海豹型。
2000年12月至2001年3月期间，柴田每天让正在住院的16名1至15岁的儿童与“帕罗”一起玩耍3次。他发现孩子们的笑容增加了，抱着帕罗睡觉的孩子夜里不再哭泣，有孤独症倾向的孩子也爱开口讲话了。
此外，在2001年5至7月，柴田还在老年人活动中心进行了实验，结果老人们变得活泼了，与同伴间的交流也增加了。据说有的人将与帕罗合影作为生活的一大乐趣，还有人大声给它唱歌。
大人与小孩反应不同
另一方面，动物疗法专家虽然并不是机器人的开发人员，但也在研究机器人是否能够替代动物。神奈川县大和市立医院心理科医生横山章光是日本动物疗法领域内成绩最为显著的专家。
横山在东京都立川市医院进行了9年的动物治疗。但是，在日本，人们对让动物进入医院还不适应，因为他们担心会被咬伤或者感染疾病。横山转到现在的医院工作以后，由于不能把动物带到医院，所以无法再进行动物疗法。
于是，横山开始关注机器人。机器人不仅干净，而且不必担心患者会被感染、咬伤或出现过敏，同时还不必担心动物出现精神紧张，只要设计好程序就万事大吉了。横山使用的机器人名叫“AIBO”。他回顾说：“我原来根本不指望机器人能够代替动物。”
但是，从去年1月开始，横山会每周一次把AIBO带到小儿科病房中。孩子们都高兴得不得了。他们摸AIBO的头，给它起名字，给它搭狗窝，天天盼着AIBO到来，以至于现在AIBO被整天放在了病房里。一位女童在与AIBO一起玩耍的过程中，心因性步行障碍被治愈，她和另一个不断在家与医院间往返的孩子都把AIBO当作老朋友，将它视为住院时的心灵支柱。由于AIBO的存在，与朋友发生共鸣的情形也增加了。
另一方面，横山还利用能够讲话的带有轮子的人型机器人“罗伯比”进行了同样的实验，但孩子们却反应平平。而将两个机器人带给老人们时，却发现老年人更喜欢“罗伯比”。
宠物型机器人能够作出抚摸、拥抱等各种主动的反应，人型机器人则更多的是被动反应。这样的结果似乎是由于人型机器人能够控制语言交际。横山推测说：“孩子更希望进行非语言的交流，而大人则希望进行语言交流。”此外，“由于AIBO和罗伯比的手感是机械性的，放松的效果较低。但是，因为刺激效果比较大，如果在康复现场使用，将有望取得效果。”
横山站在心理医生的立场上指出，今后最希望机器人能够具有“个人识别”的能力。这是因为，“能够记住我的机器人”的治疗效果更加明显。但是，他也担心：“人真的能够被机器人治愈吗？由于在心灵范畴接受机器人，人的心灵是不是会变质呢？这个问题有必要加以重视。”
机器人能成心灵伙伴吗？
那么，接受机器人的人到底在寻求什么呢？那须大学经济学系专任讲师桥本智己对此进行了研究。2000年11月至2001年3月，他将AIBO带到了枥木县、京都府和神奈川县的7个老年人福利中心，并向70名老人和护理人员分发了问卷，询问他们到底希望机器人发挥什么样的作用。
桥本指出：“我最初希望开发能够帮助护理老人的机器人。但是，使用者其实并不希望机器人提供护理。”
根据调查结果，在老人当中期待最高的按顺序是“希望成为游戏伙伴”、“希望在触摸时很柔软”、“希望触摸时很温暖”、“希望成为聊天伙伴”和“希望帮助检查火炉是否熄灭”。而期望值最低的是“希望帮助排泄”、“希望帮助洗脸”、“希望帮助洗澡”、“希望帮助换衣服”和“希望帮助吃饭”等。
虽然对护理人员进行了同样的调查，但是他们对机器人帮助护理的期望值依然很低。还有人认为：“机器不能进行护理。”
桥本分析指出：“从调查结果得出的结论是，老年人希望机器人成为‘游戏伙伴’、‘谈话伙伴’等能够一起生活并分享快乐的伙伴。很多人重视触感。”
实际上，“触感柔和、并能够会话的机器人”已经开始被引入了治疗现场。大阪府池田市就此进行了实验。
松下电气产业公司开发了布制玩具型宠物机器人“WONDER”，希望以此来确认经常处于孤独状态的单身老人是否平安并治疗其“心灵创伤”。WONDER能够识别老人的声音，并作出“早上好”、“是的”等2000种回答，它还会唱歌。由于老人与机器人的交谈是通过通信线路传到控制中心的，因此如果出现异常，控制中心马上就能发现。
该公司以7名老人为对象进行的调查表明，使用者平均每两天与WONˉDER进行一次对话，对话成功率达到46·8%，很多老人都反映：“一通上话，别提多高兴了；WONDER不在身边，觉得特别寂寞；有一种被照料的放心感。”
机器人的形状和手感是如何影响“治疗”效果的呢？能够期待产生多大的生理效果呢？孩子需要的机器人和大人需要的机器人有什么不同呢？实际上，研究才刚刚起步。