非对称战争中崭新的不对称

退役少将佩里·史密斯说：“Asymmetric　warfare（非对称战争）是当今的热门词语。”布什总统显然同意这一说法。他在首次收视高峰时间的记者招待会上说：“我们需要重新考虑如何装备我们的军队……以便能更有效地应对恐怖主义组织的asymmetrical（非对称）反应。”
使用此词最频繁的当推国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德。他在最近指出，“我们实在势必要想出一个新词”来表述这种新型战争。此后他对记者们说，他长期以来一直谈到像“恐怖主义和弹道导弹、巡航导弹、计算机网络攻击”等的“asymmetrical威胁”。当《会见报界》电视节目的蒂姆·拉塞特提问“哪些手段是asymmetrical手段”，试图让他进一步作出明确解释时，拉姆斯菲尔德还是举那几个例子，而没有给出一个定义来。
我们先来说说symmetry这个词，其词义是“对称；匀称”，常常意味着这种匀称所展现的一种美。此词的中间音节是met,源于希腊文metron———“量，计量，测量”。在symmetry这个十分匀称的词中起着支点作用。英国诗人威廉·布莱克在其1794年作的《虎》这首诗中将这个词运用得极妙，令人难以忘怀。诗的结尾是：“是何方不朽的高手或慧眼／敢于构建你那令人望而生畏的symmetry（匀称）？”
Asymmetric（或作asymmetrical）在词典上有着显而易见的定义，即“不是对称的”和俚语的意思“不正常”，但是一个贬义较轻的意思正在形成，即“标新立异的；别有风味地不匀称的”。
美国国防部给asymmetrical　warfare（非对称战争）下的定义是“以集中力量攻其弱点来对付敌人的强大”。迈克尔·克雷彭在《外交》双月刊的五六月号上写道：“asymmetrical　warfare使得力量较弱的对手能以非正统手段弥补其弱势。”
我能找出的最早引用这一词语的文字———这段文字表明先前已有军人用过此词语———是1991年时任英国《每日电讯报》记者的罗伯特·福克斯写的。他援引了一位名叫迈克·维克里（中校）的英国指挥官的话。维克里中校把当时盟国即将对伊拉克发动的进攻比之于英国第14轻骑兵团在半岛战争（见译注）中采用的非常规作战策略，其时英国军队在日后的威灵顿公爵指挥下把法国军队逐出了西班牙。他的引语如下：“该团受命绕过敌之两翼，可以说是潜行到敌军背后，专门袭击敌军的后尾和辎重队。这就是我们今天称之为asymmetric　warfare的作战方法。”（这场于1813年进行的非常规交战的一项战利品是拿破仑·波拿巴送给他哥哥约瑟夫的一个纯银便壶。）
过去十年中，这个词语用于指可能对一个超级大国进行的战争。克林顿的国防部长威廉·S·科恩在（2001年）一月的告别讲话中，将此词语的语义界定为“对我们部队和我们公民的间接但杀伤力极大的袭击，这种袭击并不总是国家进行的，而是个人，甚至是独立的团体进行的”。
直到不久前，其词义仅限于指一名恐怖分子针对一支较强大力量的薄弱点实行出其不意的袭击，但是自从发生“9·11”袭击事件以来，五角大楼人士一直在把asymmetric　warfare应用于对付阿富汗塔利班部队的那种特种部队和反游击队手段。这种手段大量利用情报资料，运用非超级强国的力量攻击居于弱势的敌人的薄弱之处。主导思想是以asymmetry对付asymmetry.
不对称（lopsidedness,源于lop,意为“切断；割断”）在时装界也很时兴。霍利·芬恩在（英国）《金融时报》上写道：“明年春天只有古板守旧的人才会穿褶边齐整的衣裙，不过不用怕。只要设计制作得好，asymˉmetrical（非对称的）褶边显得更性感。”（美国《纽约时报杂志》）
译注：
指1808—1814年英国与葡萄牙、西班牙一起，在伊比利亚半岛上对法国进行的一场战争。当时，法国在拿破仑一世统治下，曾打败并控制了欧洲大陆许多国家，西班牙便是其中之一。约瑟夫·波拿巴是拿破仑任命的西班牙国王（1808—1813）。