跟名厨霍姆学做中国菜

【香港《南华早报》1月14日文章】题：成功秘诀（作者　苏珊·阮）
名厨往往能在电视上走红，肯·霍姆是最早靠烹饪出名的人之一。英国广播公司（BBC）的《肯·霍姆的中国菜》节目向英国人介绍“地道的”中国食品，配套书籍第一次印刷便在英国卖出35万册。前不久，霍姆来到了香港。
霍姆是在美国出生的华人，今年52岁。从小时候起，他就发现周围华人丝毫没有继承中国人对美食的热爱，意识到美国这个大熔炉对少数民族未必友善。
宣传文化　消除成见
他在英国《金融时报》上发表了一篇文章，题目是《生为亚洲男人》。文中写道，少年时代他“遭遇并最终认清了种族歧视。有人用奇怪的眼光看我，好像我是外星人似的；还有人说，我应当回中国去。回首往事，我现在才明白，种族主义和对亚洲人的歧视在我小时候便无处不在，但由于我年幼无知，自认为是美国人，因而毫无察觉”。
霍姆一边品法国葡萄酒一边说，这些感受决定了他对中国菜的看法。“我所做的一切是为了让华人以外的人了解我们的文化。我要通过我的书来消除这些成见。我的想法颇具煽动性，但我用饮食来传达这些想法。假如我公开讲出来，人们是不会听的。我希望人们尊重我们的文化，而不是嘲笑我。在那个地方，每个人都代表着自己的民族。在属于自己的中国文化里，我仿佛找到了一个没有冷嘲热讽的避风港。种族主义的根源在于人们不肯接受异族文化，所以世界才会这么一团糟。我们为什么不吃点喝点、快快乐乐过日子呢？”
脚踏实地　迅速成功
霍姆的祖籍是广州城外的开平，父亲在他八个月大的时候去世，母亲带着他到芝加哥投奔亲戚。霍姆在芝加哥唐人街长大，六岁以前只会讲粤语。
11岁那年，霍姆开始在叔叔的饭馆打工，小小年纪便没日没夜地干活儿，对饮食业痛恨至极。中学毕业后，他来到西部，在加利福尼亚大学伯克利分校攻读艺术史。
作为学业的一部分，霍姆去了法国。他说：“法国的饮食文化博大精深，我简直着了迷，于是我又开始做菜了。我妈妈常常给我送去盒装的豆子和配料。70年代初的法国根本买不到中国调料。1974年回到伯克利的时候，我依然是一个穷学生。这时有人请我去给一个烹饪班讲课。”
这个意大利面食班取得了成功，于是他又被请到其他烹饪班去讲授中国菜的做法。1977年，如今已闻名遐迩的加利福尼亚烹饪学院———培养专业厨师的学校——成立了，霍姆被聘为教师。1980年，他出版了第一本书《中国技巧》，销量超过15万册。他为推销这本书走遍了22个城市，再加上电视和报纸的宣传，他的知名度迅速提高。
“1982年，《纽约时报》饮食版主编克雷格·克莱本邀请美国所有优秀厨师为他的62岁生日掌勺，在那里，我认识了麦德赫尔·贾弗里，”霍姆回顾说，“后来，她打电话来说，BBC正招人主持一个中国烹饪系列节目。他们让我到伦敦面试，第二天上午就跟我签署了录制这套节目的合同。我做梦都没想到这个节目会那么受欢迎。怎么说呢，它使我……”他犹豫了一下。出了名？“对。”
具有讽刺意味的是，霍姆在美国的名气反而较小。“我是在美国以外成名的。在美国，知道我的人主要是美食家。我在专业人士和同行当中非常有名，我教出了一批美国顶尖厨师，美国各地的许多厨师都是我的学生。假如我去他们的饭馆，他们知道我是谁；全世界大多数厨师都知道我是谁。”
霍姆是“黄河酒家”连锁店———在英国共有9家分店———和“皇城餐馆”的董事兼顾问。他的书被译成12种文字（包括荷兰文、德文和保加利亚文），主持的节目扩展到烹饪以外。他每年大约有5个月在英格兰南部的米德尔塞克斯，3个月在巴黎和卡奥尔，其余时间在世界各地讲课。
他选择的人生道路最初曾经令母亲大吃一惊。“她不敢相信我竟然想当厨师，但是在看到我的第一本书之后，她改变了看法。我妈妈是受过教育的人，在她看来，出书的意义非同小可，她为此感到骄傲。我也为她感到骄傲。没有她就没有我的一切，她非常善良，也非常坚强。她给予我的信念使我保持了平稳的心态。名利是过眼云烟，做人必须脚踏实地。”