“辣椒人”的故事

【美国《华盛顿邮报》7月18日文章】题：与辣椒结缘（作者　沃尔特·尼科尔斯）
“让人流泪的人”
这是一个从兴趣发展到事业的故事。
他是能够让人流泪的人。辣椒爱好者们叫他辣椒人。罗伯特·法尔也这么称呼自己。这个外号很适合劳顿县的这位农场主兼企业家，他种植80多个品种的辣椒并配制15种沙司、卤汁和芥末酱。
法尔的农场拥有10英亩起伏的农田。在不久之前的一个早上，利斯堡附近一家技术公司的十几名工人在法尔的农场里搬运装箱。田里，一排排温和的阿纳海姆椒（Anaheim）、辛辣的哈拉帕椒（j ala p eno）和更辣的哈瓦那椒（habanero）长势良好，旁边种着迷迭香、罗勒和百里香。
这群人来购买可供一周之用的“辣椒人”牌调味料和腌泡汁以及一些他们从未试过的沙司样品。
“因为我爱辣椒”
就在3年前，42岁的罗伯特辞去了北弗吉尼亚一家技术公司市场主管的工作，他41岁的妻子卡萝尔也离开了当时打零工的那家广告公司。他们带上两个孩子，从阿灵顿搬迁到农村地区的朗德希尔山，以求实现依靠土地自给自足的新的生活方式，这实际上是他们的梦想。现在他们的愿望与现实已经非常接近了。
但是为什么选择辣椒呢？
法尔回答说：“因为我爱辣椒。这就是原因。”
法尔在肯辛顿长大，他第一次尝试辣调味汁时还是个孩子。“我们总是给蔬菜食品浇上巴塔斯哥辣酱油。”但是直到他在1986年与卡萝尔结婚并定居在阿灵顿地区之后，他才发现了辛辣的泰国和越南菜肴。1996年，他在自己阿灵顿的小块土地上种植辣椒，收获了7000个。
在随后的秋天和冬天，他制作了50到60种辣调味汁。他说：“我们自己吃掉了一些，我们送出去一些。但是剩下来的大部分调味汁我只好冷冻起来。”于是他开始卖辣调味汁了。不仅如此，他们现在还同时种植、加工、装罐和推销“辣椒人”产品。他们拥有一间独立的、经政府部门检查合格的商业厨房，还有充足的原料储存空间。
卡萝尔带着骄傲的语气说：“我是获得食品和药物管理局书面认证的优秀罐头封装者。”这位“辣椒夫人”还设计了“辣椒人”商标和宣传手册。
因“辣”聚到一起
今年法尔夫妇种植了1400株辣椒，他们希望能够生产超过两万瓶的调味品。新鲜的辣调味汁每两周生产一批。他们大部分的辣椒产品在农村集市、手工产品展览会以及葡萄酒和啤酒节上售出，一年中有36个周末都会有这些活动。但是无论是什么活动，地点在哪里，超级酷辣的爱好者们都会到辣椒人货摊上去试一试他们的承受能力。
法尔去年一年卖出了8000瓶辣调味品。他说：“大多数人的尝试不会超过中等辣度。但是在每个集市上我都能碰到一些人，他们走上前来，用沙哑的南方口音说：‘你这里最辣的是什么？’一些人眼里被辣出了眼泪。这是一些不考虑味道、只求把嘴巴辣出泡来的人。”