单边主义者　亨利，快拿缓和剂来（英文精解）

乔治·W·布什总统在布鲁塞尔的一次北约记者报告会上说：“我希望，unilateral（单边的，单方面的）做法这种见解今天在这里在一些人的头脑里已不复存在。”布什总统因为一直受累于这个令人讨厌的外交用语而愤愤不平，故作此言。“Unilateralists（单边主义者，单方主义者）并不来到会议桌旁倾听别人的意见。……unilateralists不征求世界各国领导人的意见。”为防万一有人不理解他的意思，他下了一个定义：“unilateralists就是不懂得北约作用的人。”要不是尼克松的“我不是骗子”这句话始终在他心中如幽灵般挥之不去，他肯定还会加上一句，说：“我不是unilateralist（单边主义者）。”
他为何对这个词如此反感？因为这个形容词的意思是“由一国（一方）包揽”，而这在外交上是十分不恰当的；或“单方面的”，这则带有傲慢色彩。这个词起源于植物学，用以描述花簇长在茎干的一侧，半个世纪前，在外交行话中大量涌现。“Unilateralism（单边主义），且再造一个累赘费解的用语，”小阿瑟·施莱辛格1951年在非议这个词的时候写道。“已经变成新孤立主义了。独自干；以最大的武力对付武力；不获胜利决不罢休……这些就是这一新信念的信条。”
一年前，现任参议院对外关系委员会主席的民主党参议员约瑟夫·拜登称共和党在竞选中提名的那批候选人“即便不是孤立主义者，也是unilateralists（单边主义者）。”这就是法国总理利昂内尔·若斯潘今年春天选择的话题。他说：“这不是一届像以前那样遵奉共和党传统的孤立主义政府。这更像是一届unilateralist（单边主义的）政府。”
uni的意思是“一”，multi的意思是“多”。几年前，共和党人批评克林顿政府太过multilateral（多边）了，跟着联合国和另外一些国家群体走。正如uni这个前缀具有傲慢的含意，multi含有逆来顺受的意思，以致需要克林顿的国务卿玛德琳·奥尔布赖特想出一个使之强硬化的修饰语，即“坚持立场的multilateralism（多边主义）”来应对。
布什的班子没有拿出一个使其柔化的限定语（人们立即想到“默许的unilateralism”），也不顾欧洲贸易委员帕斯卡尔·拉米提供的一个机会（拉米说“一个人的unilateralism是另一个人的坚定领导”），决定予以断然否认。布什班子所选择的自我说明既不是孤立主义，也不是干涉主义，而是“国际主义”。
随着布什班子决定采用这种粉饰性的解释，有一个词便大大流行起来，这个词便是：emollient（缓和的；起缓和作用的）。小R·W·阿普尔和史蒂文·厄兰格去年12月份在《纽约时报》上分别撰文，说到布什使用“emollient”词句来缓和强硬路线。上个月，英国的分析家们对这个词着了迷。安东·拉瓜迪亚在《每日电讯报》上写道：“布什先生在与持怀疑态度的欧洲国家领导人们第一次会面时，发出了emollient（缓和的）调子。”我的专栏写作同行安东尼·刘易斯（我猜想他天天阅读英国报章）指出：“布什关于热爱环境保护的emollient言辞与布什政府采取破坏性行动的事实不一致。”
设法懂得这一抚慰性的用语吧——其作为名词和形容词的两种用法，这个词远没有“astrin g ent”（严厉的）那么刺人，而且与“abrasive”（生硬粗暴的）的词义截然相反。拉丁语molli的意思是“柔和”；英国诗人蒲柏在1727年写到诗歌的“emollients（缓和作用，纾解作用，缓和剂）和慰藉作用”。把缓和剂浇洒在你的unilateralism上，将其揉擦使之渗入，而哄骗世人吧。
（美国《纽约时报杂志》）