阿司匹林百年华诞

【英国《泰晤士报》２月２２日文章】题：阿司匹林百年华诞
谁说德国人没有幽默感？德国化学品巨子拜耳公司的经理们将在５０名登山
好手的帮助下，在莱沃库森的公司总部建起一座４００英尺的高塔。此举的目的
是创造一个世界上最大的阿司匹林包装盒，以此庆祝一个产品的百年诞辰，它曾
给许许多多人带来清醒的黎明，缓解了无数人的头痛。
拜耳公司对人类的最大贡献——阿司匹林——的名字将高达１２２米并将载
入吉尼斯世界记录。一家拜耳分公司的总经理莫里希说：“我们想给我们的王牌
产品做一个特别的礼物。”
全世界每年消耗的阿司匹林达６００亿剂：仅美国和英国消耗的阿司匹林就
达１.１万吨。其它药品来了又走，而阿司匹林的威信却始终如一。不夸张地说，
阿司匹林正显示出超凡的能力。现在，人们使用阿司匹林更多的是为了防治心脏
病而不单是为了止痛。这些不起眼的药片还能对某些癌症、中风和早老性痴呆症
产生治疗作用。生日难定
人们对阿司匹林的威力是毫不怀疑的，但它的生日到底是什么时候却总是争
论不休。拜耳公司计划在３月６日举行庆祝活动，但它承认这是一个有争议的生
日。欧洲的阿司匹林基金会说，阿司匹林的生日是在２月份。我们所能肯定的只
是拜耳公司１８９９年首次将阿司匹林推向了市场，正如西班牙哲学家加塞特所
说的那样，从此开始了阿司匹林的时代。
早在公元前４００年，医学之父希波克拉底就曾推荐用柳树皮的浸泡液缓解
阵痛；２０００多年以后的１７５８年，爱德华·斯通在英国奇平诺顿附近散步
时曾试着品尝了普通的白柳树皮。树皮的苦味使他想起金鸡纳树的树皮。我们现
在知道那是奎宁，后来它被用作止痛剂。
欧洲阿司匹林基金会认为，斯通可能是受到一种古老医药学理论的影响，即
以毒攻毒。人们当时认为，潮湿会使发烧症状加重，而柳树在潮湿的地方长得非
常茂盛。因此，斯通用柳树皮的浸泡液对大约５０名病人进行了治疗。他发现这
种汁液对治疗发烧非常有效并将他的试验结果报告给英国皇家学会。
如何诞生
但斯通并不知道，其中的有效成份是水杨苷，它可以很容易地转化成水杨酸
。德国化学家卡尔·雅各布·洛维格发现了这种酸的第二个来源绣线菊。水杨酸
和它的钠盐能缓解发烧症状和疼痛，但其副作用不令人满意：它会引起口腔、食
管和胃部的强烈反应。
解决这个问题的办法是把水杨酸与乙酰结合起来；法国化学家夏尔·热拉尔
于１８５３年进行了这种合成。但他３年后就去世了，还没来得及对他研制的这
种化合物进行检验。直到１８９７年，为拜耳公司工作的年仅２９岁的费利克斯
·赫夫曼才又开始进行这个试验。据说，他之所以进行这个试验是为了帮助他患
关节炎的父亲。老赫夫曼成了第一位使用这种新药的病人。
费利克斯·赫夫曼和临床医师海因里希·德雷泽都认为，应该在该药的名称
中反映它同绣线菊的关系。于是诞生了阿司匹林（Ａｓｐｉｒｉｎ）这个名字：
其中的Ａ代表乙酰，中间的词代表绣线菊，最后的两个字母是拜耳公司特有的在
一种药名上加的后缀。
柳暗花明
到１９５０年时，阿司匹林已经成为最畅销的止痛药。但第一次世界大战结
束时签订的凡尔赛条约，使拜耳公司失去了它对阿司匹林商标的控制权。这就是
为什么在英国、法国和美国，阿司匹林的开头字母可以用小写ａ的原因，这令它
的发明者们感到恼火。
１９６９年，阿司匹林随宇航员阿姆斯特朗登上了月球以治疗阿波罗号宇航
员们的头痛和肌肉痛，但仍然没有人知道它是如何奏效的。其他的止痛药生产商
正虎视眈眈，扬言要把阿司匹林拉下马。
英国皇家外科医学院的约翰·文博士和他的同事们发现，阿司匹林是通过抑
制前列腺素的生成来发挥止疼作用的。前列腺素是一种类似激素的物质，几乎所
有的人体细胞都可以产生这种物质，它可以向大脑发出疼痛的信号。
这说明阿司匹林的作用比我们表面看到的要多，因为很多疾病都涉及前列腺
素。该学院的其他研究人员发现，阿司匹林还可以抑制凝血恶烷的形成，它是一
种类似前列腺素的物质，可以促进血小板的凝固。一个血细胞和阿司匹林只接触
一次就可以在它存活期间彻底不产生凝血恶烷，即维持大约８天的时间。这解释
了为什么每天服用少量阿司匹林能够减少心脏病的发作。新的时代
在阿司匹林作为止痛药的地位受到其它止痛药威胁的时候，关于它可以预防
心脏病的研究给阿司匹林带来了第二个黄金时代。
此外，医生们还发现服用阿司匹林的关节炎病人得脑疾病的几率较低。研究
人员正在就阿司匹林是否能防治早老性痴呆症作进一步研究。
对阿司匹林的研究结果还表明，它有防止中风的作用。同时人们惊奇地发现
，阿司匹林可以减少患癌症的几率。长期服用阿司匹林的人，患食道癌、胃癌、
结肠癌和直肠癌的几率比不服用阿司匹林的人减少４０％。
虽然阿司匹林有这么多好处，但调查结果表明，真正充分利用它的人并不多
。哈佛医学院博士、阿司匹林的推崇者赫尼肯斯说：“也许只有当阿司匹林的疗
效降到现在的一半、而价钱却比现在贵一倍的时候，人们才会重视它。”
图片说明：
德国人现在拼写阿司匹林时仍使用大写的Ａ（左上图），和他们１９１２年
在阿司匹林包装上所写的一样（中图）。但无论如何拼写，２０世纪应该感谢费
利克斯·赫夫曼（右图）在前人研究的基础上使阿司匹林得到完善。