美百岁寿星万分之一

【美国《纽约时报》６月２２日报道】维护老年人
利益的林恩·阿德勒喜欢同已逾百岁的老人们待在一块。
最近，她为百岁寿星朋友举办了一次宴会，有９位寿星应
邀出席。
１０３岁的劳埃德·博蒂默尔来了，带着他３年前
在高龄奥运会标枪比赛中获得的金牌。１０５岁的埃西·
布朗来了，穿着一身蓝色的裙装和一双高跟鞋，明确地表
示她正在找一位舞伴。１０１岁的勒诺·谢弗来了，带着
一些剪报，作为她享有百岁交谊舞明星之誉的佐证。去年
，她和杰伊·莱诺共同在《今夜》节目中出现，还登上了
《新闻周刊》日文版的封面。
与以前不同的是，现在的百岁老人数目如此之多──
据人口学家统计，约有３万到５万名，而１９８０年的
统计数字只有１．５万名。
显然只有极少数人能活到１００岁──在美国人中
的比例约为１比１万──而在活过这一界限的人中有很大
一部分身患疾病。参加林恩·阿德勒举办的宴会的９名百
岁老人是在电视上露面并被当作模范榜样的百岁老人，属
于特例。
但按比例来说，百岁以上这个年龄段是美国人数增
长最快的年龄段。预计到下个世纪中叶，百岁以上的美国
人将超过８０万。
而且随着人类预期寿命迅速提高，这些活过百岁的
老人的身体相对而言也比较健康，因此这些曾被视作令人
惊叹的稀罕人物的百岁老人已成为美国老年人急剧增多的
象征，也预示着对“老年”的态度发生了急剧的转变。
不过人们对待这些极老的老人的态度仍是敬畏参半
。据佐治亚大学老人学中心的主管、主持进行了１０年的
百岁老人研究的伦纳德·蓬说，约有３０％的百岁老人各
种官能均属正常，并在社区里居住。但蓬博士的研究证实
了先前在德国进行的研究结果，他说，约有４５％的百岁
老人行动不便，只是轻重程度不同，而其余的百岁老人或
是痴呆，或是残疾，或是几乎完全靠他人照顾。