世界银行行长撰文说：我们对中国的前途感到乐观

詹姆斯·沃尔芬森说，中国在两大历史变革中取得了惊人成功，没有哪个国家在实行从计划经济到市场经济，从农村改革到城市改革时同时获得成功。对这两个变革的复杂性怎么估计也不过分；对中国的决心怎么估计也不过分【香港《亚洲华尔街日报》９月１９日文章】题：帮助中国发展（作者　世界银行行长詹姆斯·沃尔芬森）　
　中国和它的１２亿人正处在两大历史变革的阵痛之中：从计划经济到市场经济的变革和从农村、农业社会向城市、工业社会的变革。目前，这两大变革都取得了惊人的成功。中国是世界上经济发展最迅速的国家，在过去２０年里人均收入增长了四倍。在１９７８年到１９９５年，中国进出口总额在国内生产总值中所占的份额增加了两倍，而且中国成了仅次于美国的世界第二大接受外国直接投资的国家。　
　就在两代人之前，８０％的中国人生活在极度贫困当中，６０％以上的成人是文盲；今天，这两个数字已分别降到２０％和１０％。在只有两代人的时间里，中国收入的增长和生活水平的提高，是其他国家花费２００年的时间才取得的，而且有许多国家至今尚未取得。　
　这是令人吃惊的，而且也符合我们世界银行对中国的了解。中国是这样一个国家：在那里，非凡特别的事变成了例行之事，不可能的事，也只不过是需要一些时间和做出一些努力就能办得到的事。　
　我们世界银行同中国合作的工程就说明了这一点。我们正共同努力以便把华北的黄土高原变成肥沃的良田。黄土高原的面积与法国不相上下，看上去像是月球的表面。过去每隔几年便遇到饥荒的农民，现在已经有余粮可以出售。当这项工程完成时，黄土高原的地貌将恢复到实际上能改变地区小气候的程度。　
　尽管我们了解这个国家，尽管我们同那些领导那里改革进程的人有着密切的工作关系，世界银行还是常常低估中国的潜力（这个国家的国内生产总值今天是我们在１９８５年时所预测的中国将要达到数字的两倍）。自从１９７８年以来，中国经济迅速的增长已使得２亿人摆脱了极度贫困的生活，并使得这个国家作为一个重要的出口国和日益增大的消费国屹立在世界舞台之上。实际上，中国近来取得的成就异常令人钦佩，它的经济迅速增长的吸引力不可抗拒，令人很容易就把注意力只放在中国前进的方向，而忽略了中国现在的状况。　
　实际情况是，中国依然是个很贫穷的国家。例如，人民的收入只及巴西人民收入的大约一半，有大量的需求没有得到满足，而且存在着严重的不平等。从世界贸易组织讨论中国的成员资格时就中国是否应当列入发展中国家进行的辩论当中，可以明显地看出这种分辨不清成就与繁荣，或者分辨不清总收入与个人收入的作法。有人可能会问，当中国在下个世纪初可望成为世界上最大的经济大国时，它怎么能是“发展中国家”？而实际上，当中国的平均收入只有大约６００美元时，它怎么能被列入“发达”国家呢？　
　世界银行正设法帮助提供咨询和金融援助——从帮助建立不动产市场到全面修订基本就业法——以支持中国改革计划的许多方面。然而，中国不大能听得进。　
　我们在９０年代向中国提供的资金比向任何别的国家提供的都多，不过没有一个国家做到比较有效地使用我们的援助。另一方面，虽然原始的数字看上去很大（目前大约是一年提供３０亿美元，总共提供了２８３亿美元），中国人均收到的援助比我们向东亚任何别的国家提供的援助都少。　
　但是，如果发展能让人明白些什么的话，那就是每一线光明都有一片乌云遮盖。快速增长暴露了经济结构的弱点，并制造新的必须加以面对的挑战。东亚别的国家出现的经济问题使人无法对此加以怀疑。　
　在过去２０年里，中国经济的实力并没有自动保证中国的经济今后将继续以同等速度增长。实际上，对大部分国家来说，过去的增长并不足以表明它将来经济的发展情况。甚至东亚的“虎国”在经济发展到成熟阶段时它们一度是迅速增长的数字也开始持平了。然而，中国有某种实际优势。它的高储蓄率，比较稳定、庞大的国内市场和经济改革的成就，对它的今后发展是好兆头。　
　幸运的是，经济的迅速增长并不是政府的唯一目标。增长必须是能持久保持下去的，而且它所带来的好处必须能波及到穷人和易受伤害者——在中国，这样的人至少有２．５亿。至关重要的是，发展需要妇女充分和平等的参与。经济增长必须减少而不是加剧不平等。　
　经济增长必须重视和保护环境，而过去情况并不是这样的。中国今天是世界上污染最严重的国家之一，它面临对电力、城市空间和水与土地等资源和对粮食生产的日益增大的需求，而所有这些都将增大对环境的压力。　
　在确定国家的作用时需要作出艰巨的决定。经济上许多方面依然由于不可取地混淆政府与商业的职能——这是中央计划经济的遗留物——而受到损害。这些没有明确确定的作用造成政府内部的利益冲突，最终可能损害经济。更加明确地区分政府与商业的职能，将为经济的持续增长和人民生活质量的改善奠定基础。中国共产党代表大会的报告表明，中国强烈希望解决国有企业的问题，这令人感到鼓舞。国有企业和金融部门都需要大胆改革。　
　没有哪个国家在实行从计划经济改为市场经济，同时从农村改为城市的变革时获得了成功。对这两个变革的复杂性怎么估计也不过分；对中国的决心怎么估计也不过分。不论是在改革税收和预算系统中重新确立国家的作用方面，还是在为经济大规模发展提供日益增大的基础设施需要方面，中国取得的进展都是高质量的。正是这种进展，如同中国过去２０年取得的重大成就一样，使得我们对中国的前途感到乐观，不管它会遇到什么挑战，不论它这条航船是在如何没有标明航线的海域行驶。