在美国，博士求职何其难

【美联社纽约１０月１７日特稿】题：美国的科学家调整自己以适应日益紧张的求职市场
看来你是想成为一名科学家。
你知道发现的兴奋由于长时间的工作、低工资和激烈的竞争而变得平淡了；然而你义无返顾。但是你做好了多年寻找工作的准备没有？
大多数为了取得一份理科证书而耗费了４至８年时光的人们，可以找到某种工作，而且经常是一份很不错的工作。但是，许多人随后怀疑他们紧张的科学培训是不是时间的极大浪费。这个行业提供的长期职业很少，因此许多大有希望的科学家在把他们的青春用于研究工作之后便纷纷改行了。
最近完成了从核物理研究到银行工作这一痛苦转变的扎伊德·艾尔说，“花了那么多年的时间学习，而现在你要把所有学到的东西扔掉”。
艾尔把他２０来岁的年华花在了低能核物理方面，开始是作圣母大学的研究生，接着在查珀尔希尔的北卡罗来纳大学任博士后研究员。。随着资金的紧缩，他注意到这一领域的实验室在减少。随着老科学家退休或者去世，他看到他们的工作岗位也随着消失了。因此，在１９９５年，艾尔报名参加了匹兹堡卡内基—梅隆大学开办的一项计算机金融计划的学习。现在他是ＰＮＣ银行的金融分析员。艾尔在谈到他的物理生涯时说，“我不把那段学习时间当成浪费。但是在这大的环境下，你真的是没有大展宏图的机会”。
大多数青年科学家在毕业之后，发现他们成了由物理学家转成遗传学家的约翰·夸肯布什称之为的“流动工人中的知识分子一族”。干博士后实属无奈
年轻的博士们不断地转换工作，不知道在长期工作出现之前，他们的耐心和运气是否会消耗殆尽。他们通常发现自己在毕业多年之后仍然干一些临时性的博士后工作。
博士后现在成了使最近毕业的博士在寻求到“真正的”职业之前，继续活着的方法了。国家科学基金会的数字表明，１／３的生命科学领域的科学家和２０％的物理学家在接受了博士证书之后３年仍然在干博士后的工作。博士后的声誉产生了夸肯布什称之为“不可思议的科学底层”，他们工作时间长，工薪低，而且常常没有福利。
夸肯布什说：“许多实际上在作生物医学研究的人是那些因为是博士后而没有得到医疗保健的人。”夸肯布什现在在加利福尼亚州斯坦福人类基因组中心工作。
３８岁的戴维·索尔斯舍虽然有健康保险，但是经过９年的时间在工作上无所作为之后，他有些紧张。自从他１９８７年在密歇根大学获得博士学位以来，得到两个博士后的学位，现在他在查珀尔希尔的北卡罗来纳大学处于半博士后的地位。学校欢迎他在联邦的赠款用完之前一直留在那里。
在过去９年中，他估计申请过５０个长期工作，但是从来没有得到过一次面试的机会。这不是什么奇怪的事——公开的职业经常吸引成百上千的人报名申请。索尔斯舍说，“我开始上研究生院，因为人们告诉我，这是得到一份很好工作的有把握的办法。我从来没有预料到这样的状况，没有预料到博士科学家这么饱和。”
政府也没有预料到这样的情况。在１９８７年——索尔斯舍取得他的博士学位的那一年——国家科学基金会预测，在２１世纪初，全国将缺乏科学家。这家机构号召加强吸引有才华的学生投身到科学中来的力度。
国家科学基金会的预测是在科学职业市场疲软之前几个月公布的，因此青年科学家感到迷惑不解，并且对他们的前途忿忿不平。埃里克·莫泽说，“我是在美国珍视科学家的印象下成长起来的，但是如果我预见到最近１０年的社会和经济变化的话，我会从事别的工作的。”莫泽在俄亥俄代顿美国空军研究所研究超导。９０年代是美国科学家倒霉的十年
冷战的结束和国会预算平衡的到来使得９０年代成了科学家倒霉的１０年。过去一度被认为对于维持军事优势十分重要的基础研究，现在华盛顿认为是个浪费。美国对科学的拨款自从８０年代末就在慢慢地减少了。
《大胆地走：对科学家生涯的实用指导》一书的作者彼得·菲斯克说，但是新的博士在继续被造就出来。于是其中有些人干起了软件工程师、动物园看守员、竞技表演的工作。还有些人离开了科学工作，去从事商业、广告业、法律、政府以及差不多其他所有的白领工作。
马尔科姆·邓肯是他们中的一个。邓肯现年３０多岁，在理论物理学方面得到一份长期工作的前景很渺茫，“于是做过大多数生活前途暗淡、为了有生活保障而降格以求的人们做的事情”。他到法律学院去上学。邓肯１９８３年在牛津大学获得博士学位之后，在１２年期间干过５种临时性工作。他在密歇根、宾夕法尼亚、瑞士、明尼苏达和艾奥瓦工作过。
在大部分时间内，邓肯希望超导超级对撞机完成之后将使他所学领域的职业市场起死回生。
但是国会在１９９３年取消了这项工程，使得在得克萨斯北部草原１４英里长的地道毫无用处。于是第二年邓肯辞去了在艾奥瓦大学的教学工作，开始报名去法律学院上学。现在是他在明尼苏达大学上学的第二年。
邓肯说，“我的确热爱物理。我把我的一生都贡献给了它。但是最终，我必须继续生活下去，因此放弃了它”。（刘鸿基译）