迟来的东方消息

【安莎社伦敦２月１８日电】题：安科纳的一位犹太人在马可·波罗之前到过中国
也许马可·波罗并非是到中国的第一人。安科纳市的一名有学问的犹太商人比这位著名的威尼斯商人早一年踏上中国的土地。这名犹太人叫雅科贝，于１２７０年动身前往中国，后来写了一本题为《光辉的城市》的书，在书中叙述了他跨越沙漠、大海和城镇到达中国的非凡经历。但这本书七个多世纪以来一直未曾付梓。
家住乌尔比诺市的英国哲学家戴维·塞尔伯恩今天在《星期日电讯报》撰文公布了这一轰动发现：他刚刚把这本用１３世纪的意大利文写成的书译为英文。这本书很快将在英国出版。
塞尔伯恩说，他是从一位不愿透露姓名的老收藏家手里获得这些手稿的。这位收藏家之所以给他是因为，收藏家“不信任”意大利的研究人员。这份手稿共２８０页，写在羊皮纸上，用１８世纪的绣花丝带系成一本。
这本书写得很生动，有很多拉丁文和书面及口头希伯来语的痕迹。雅科贝说自己是“安科纳的所罗门的儿子，佛罗伦萨市犹太人法学博士之侄”，他在书中叙述了他在１２７０年已经４９岁时如何从故乡出发前往远东。
这本名为《光辉的城市》的书，描绘的是中国的一个港口城市，雅科贝在那里生活了六个月，因而对那里的伟大文明有了深入的了解。这位安科纳市的商人在描绘“天朝”方面并不亚于马可·波罗。他生动地描绘了最重要的非凡事物，包括印刷术和炸药。
尽管当地人请他作为法官留在那里，但雅科贝还是返回意大利，于１２７３年（比《马可·波罗游记》早大约２５年）开始写书描绘他前往亚洲的非凡经历。同马可·波罗不同，这位安科纳商人经常谈到自己、他的怀疑和不安。塞尔伯恩说，《光辉的城市》之所以值得重视，原因还在于，它表现了一个中世纪的知识分子接触到遥远神秘的国度后的心情。
这本手稿究竟是从哪里来的，现在无法搞清，塞尔伯恩说，可能是一个犹太教堂档案室的东西，也许就是乌尔比诺的犹太教会堂。也不排除属于费德里科·迪蒙泰费尔特罗（他于１４８２年去世）的大图书馆的可能，也许是在这个图书馆于１６５７年迁往梵蒂冈时被人偷了出来。
至于说，为什么这么重要的作品七个多世纪未能出版，塞尔伯恩倒是不存疑问。主要是由于它的内容，里面有好多对天主教的尖锐批评。雅科贝常以轻蔑的口吻谈到基督，还指责天主教神甫在阿拉伯人和犹太人之间制造矛盾。