新报文章：美国司法制度的弊病

【新加坡《联合早报》１１月１１日文章】题：美国的法律与司法（作者麦青远）
美国拥有世界上最多的律师，法律与司法制度错综复杂，且漏洞百出，弊病之多，令人难以置信。笔者在美国居住七年，想从多个角度分析美国的司法问题。“起诉文化”的源起
美国人动不动就起诉别人，已经是闻名于世。造成这“起诉文化”在美国根深蒂固，原因主要是，不管是胜诉或败诉，只要不是很明显不合理的起诉，都不必支付堂费或对方的律师费。
在这种制度下，起诉事件频繁是可以预见的。反正败了也不必付出什么费用，因此许多不应该起诉的事件也在法庭出现。
笔者在费城华尔顿商学院就读的时候，住在研究生宿舍里。宿舍里也住了一名瞎眼的研究生。有一天早上，笔者在宿舍大楼外看到地上一个洞口的铁盖被拿开了，显然有人在地下进行修理工作，洞口四周也置放了几个告示牌，防止他人不慎掉下去。次日，大学报报道，该名研究生不小心掉到洞里去了。他大难不死，出院后起诉大学，大学为了避免不良宣传，庭外赔偿了事。最可笑的是另一名美国人起诉他的邻居，因为邻居小孩每天傍晚在住家前院玩篮球，他诉说那篮球的拍地声、嘈杂声影响了他的情绪，导致健康“恶化”。起诉结果，居然也获得了百多万美元的赔偿。这是一宗很不合逻辑、反常理的案件和判决。
美国律师收入高，政府请来的法官薪水也不低。但为了使每个美国人都有自由起诉的机会，不需要他们负堂费，结果使政府承担了一笔很庞大的常年开销。吃亏的最终当然是纳税人。陪审团制度弊病多
美国政府虽然硬性规定人民必须献出时间当法庭陪审团团员，但不想参与的人有许多办法可以避免，而且这些办法都是合法的。陪审团团员一般必须在白天出庭陪审，因此，那些薪金愈高、职位愈重要的人，愈不想让陪审的义务影响工作；反而是低薪者、蓝领阶级工人，因为多数可以获得休假，又可得些少的津贴，延长审判的话还可免费住五星级酒店、吃丰富大餐，因此都很乐意去效劳。这些小小的“益处”，对上层社会人士来讲是鸡毛蒜皮，但对失业、正领取失业福利金的人来讲，却是一个不错的“额外收入”。
在这种情形下产生的陪审员其素质可想而知。这些陪审员普遍缺乏法律知识，也不太了解法庭审判程序，因此常使“聪明”的律师有机会利用他们的弱点而取胜。最近被判罪名不成立的美国前橄榄球星、著名的体育评述员辛普森，就是一个最好的例子。
陪审团在案件审毕进房里开会讨论时是绝对保密的，外人不可在场。陪审团必须达成一致协议，方可宣布功德圆满，即使仅有一人不同意，也不可宣布结束。因此，会议经常一拖再拖，少数不支持其他人意见的被指责是“使他们回不了家”的人，最终常被逼改变自己的立场。
美国政府在推行“联邦证人保护计划”之前，法庭纵使取得了人证物证，也还常常让犯罪者得逞。黑手党领袖只需买通十多名陪审团员中的一人，叫他在陪审房内坚持立场即可。有时则可通过律师间接恐吓比较胆小的陪审员，以达到目的。因此，并不是只有专业人士、商人等在接获通知被选当陪审员时，突然因“生病”而缺席，由他人所取代，很多奉公守法的人，也避之犹恐不及。
笔者非美国公民，竟于１９９３年春季在费城住所收到一封信，要笔者去登记，以便抽签当陪审员。非美国公民也能成为陪审员！对这种制度岂不是一种讽刺？法庭宽宏监狱爆满
目前美国监狱里有１１０万囚犯，平均每人每年花费纳税者２．５万美元的赡养费，对国家形成巨大负担。美国的法制失败，肯定是一个主因。以目前来讲，在美国杀死人，平均只需坐１．８年的牢；强奸者，６０天；偷汽车者，１．５天（以上为美国政策分析中心资料）。这种向准犯罪者招手微笑的司法制度，监狱不爆满才怪呢！
最糟的是，监狱爆满促使了法官在判决案件时比较容易轻判犯人。轻判犯罪者，又使犯罪者更加有犯罪的倾向，这更进一步造成监狱的爆满。此种恶性循环，形成越来越严重的问题。法律繁多律师膨胀
美国人口只占世界人口的５％，但却拥有世界律师总数的一半，为什么会有这种现象？美国的法律繁多，且又错综复杂，当然是最主要的原因之一。在这方面，美国律师更要特别感谢他们的立法议员（参议员、众议员）。这些立法议员，以及持否决权的总统、州长，大半都是律师出身。法庭赔偿额高，律师收入也高，不仅使律师人数增加，也更吸引了国家最优秀的人才去攻读法律。这对整个社会是一种浪费。
稍有头脑的人都知道，司法和法律制度只能帮助国家维持秩序，确保一个公正的社会。受害者可以起诉犯罪者，以取得对方的赔偿，即确保财富蛋糕分配公正，避免有人无理抢吃另一人的蛋糕，但司法、法律却没有能力制造出一块更大的蛋糕来。换句话说，拥有更多律师，吸引更多人才读法律，有可能使蛋糕的分配更公平，但却不可能使蛋糕变得更大。