美国医疗宣传谎言多

【美国《福布斯》双周刊８月１４日一期文章】题：谎言，该死的谎言和医学统计原文提要医生、记者和保健食品销售商令我们对吃的、喝的以及呼吸的一切都怕得要命，但是他们的大多数研究结果都没有全面的统计根据。
现在是时候了，我们应该认识到，有一个行业整个是为了发明、宣传然后再缓解人们对健康的恐慌而存在的。医学院靠发表研究报告获取拨款；《新英格兰医学杂志》靠刊载它们维持生计；科普工作者再将医学杂志上刊登的发现重写一遍，变成书籍和文章大赚其钱；相当大一部分食品杂货业主做这种所谓的保健食品生意。喝酒对健康影响报道自相矛盾
首先让我们看看酒，近年来，人们对它的看法发生了最惊人的转变。由于一度代表贵族风范的马爹利酒已被白葡萄酒取代，年轻一代美国人饮酒量比他们的父辈及祖父辈少得多。对有些人来说，滴酒不沾甚至成了时髦事。于是，去年哈佛大学公共卫生学院的一个小组建议，我们应该考虑每天喝一杯葡萄酒。这杯酒是地中海式食谱的一部分——之所以这么说是因为它仿照南欧人的饮食习惯：肉食类少，橄榄油多，同时每餐必佐以葡萄酒，而心脏病在欧洲南部较为少见。从实验室中又得到了更有说服力的证据：酒精能提高高密度脂蛋白的水平，该脂蛋白叫做“好”胆固醇，它可使身体免于动脉栓塞。
大多数这类医学研究的麻烦在于，它们将一些因素分割来看。不错，喝点儿酒对你的心脏有益，但是它对你得癌症、中风、肝硬化的可能性会有什么影响？
事实上，今年６月，《新英格兰医学杂志》又发表了一份报告，说明酒精能显著提高血压，而该杂志的社论却仍在赞同“每天一杯酒，医生不上门”的食疗新方法。你无法理解如此自相矛盾的报告。
大众媒体起劲地传播有关人们健康的吓人故事，将每一份新报告同先于它的报告割裂开来。即便研究人员承认，这些报告的结论有局限性，并非放之四海而皆准，媒体通常也将这些告诫隐去不提。制造对健康的恐慌心理发大财
对于靠制造对健康的恐慌心理发财的行业来说，如果承认这种流行作法的种种不足，那将风险太大。伯克利大学、哈佛大学公共卫生医学院、约翰斯·霍普金斯大学卫生及公共保健医学院以及得克萨斯大学医学院一直靠出版面向大众的有关保健消息的小册子赚钱。《美国医学会杂志》一年的广告收入达１７００万美元。简·布罗迪的《均衡饮食手册：食用高碳水化合物》（１９８５）一书已经再版９次。各种号称具有保健功用（如“低脂”、“不加糖”、“低钠”）的特制食品的年销售总额达２３０亿美元。吃鸡蛋有害理论缺乏根据
以鸡蛋为例。有很多研究报告建议人们少吃或不吃鸡蛋。这种建议的理由只是，食物中的胆固醇会影响血液中的胆固醇水平，而鸡蛋中含有胆固醇。因这种建议而大倒其霉的是养鸡场主。他们眼睁睁地看着望胆固醇生畏的消费者将鸡蛋的消费水平从１９４５年颠峰时期的人均年４０２个减少到今天的２３８个。
这种陈旧的鸡蛋有害理论建立在一个相当缺乏根据的联系上，即食物中的胆固醇会影响血液中的胆固醇。事实是，在决定血液中的胆固醇水平方面，遗传因素的作用比胆固醇消费水平的作用大得多。与此同时，成百上千万名本可能受益于鸡蛋中廉价蛋白质的儿童因舆论的误导而抛弃了鸡蛋。左撇子短寿没有道理
左撇子注定短寿吗？１９９１年，两位心理学家——不列颠哥伦比亚大学的斯坦利·科伦和州立加利福尼亚大学的黛安娜·哈尔彭——询问了加利福尼亚州已死去人的亲属，结果发现，随着年龄段的增大，出现在高年龄段的左撇子人数就越来越少。他们得出结论说，左撇子的死亡率较高。根据他们的计算，左撇子的平均寿命比右撇子要少９岁之多，这是惊人的数字。
《新英格兰医学杂志》刊登了科伦—哈尔彭的发现，一时人们对之坚信不疑；这个消息甚至上了《华盛顿邮报》的头版。
约翰斯·霍普金斯大学卫生及公共保健医学院的生物统计学家唐纳德·胡佛说：“我只是哈哈大笑。实际上，这些老人当年上学时正是老师强迫左撇子用右手写字的时候。那一代的人们没有被允许成为左撇子。”因此这种“调查”所涉及的仅是天生就是左撇子的人中的一小部分。
这种从统计上把左撇子与短寿联系起来的奇怪的理论是怎样出现的呢？它是通过一种名为数据挖掘的科学现象产生的，是巨大的数据库和廉价的计算能力同时存在的时代的产物。
数据挖掘者可以只找出１００种食物和个人生活习惯，然后将它们与１００种不同的疾病相比较。如果有必要，再将诸如癌症之类的疾病按其所影响的器官不同进行分类和再次分类。现在你就有了一个有一万个胞腔的矩阵。即便这些胞腔之间不存在任何因果关系，你仍然肯定能够发现大约１００种令人震惊的相关关系，根据这些相关性你可以毫无愧色地宣称：“这种相关性随机出现的几率不到１％。”
那就是报章上发表的那些东西的来历。（刘蕾译）