口香糖一百五十年

【德国《法兰克福汇报》９月１８日文章】题：口香糖１５０年
口香糖已在世上存在了１５０年。
１８４５年，一个来自美国波特兰，名叫约翰·柯蒂斯的人用红冷杉树脂加蜂蜡制作的东西做起了生意。虽然这玩意儿闻起来没有香气，到口中味同嚼蜡，但它博得了美国和其他国家人的宠爱，使一些美国人梦想成真，从一无所有变成了百万富翁。
１８９１年春，２９岁的威廉·里格利来到了芝加哥。他口袋里只有３２美元，但他钱少志大，一心要建立自己的商店。起先他卖肥皂，后来卖发酵粉。为了吸引更多的人来买这些商品。他附赠了两小袋口香糖。不料，这种招引顾客的赠品倒比正式出售的商品出手得更快。虽然美国当时已经有了足足１２家口香糖公司，里格利还是在市场上闯出了路，创建了自己的名牌。他的商品打败了竞争对手，至今仍在市场上居领先地位。
口香糖虽不起眼，却是无名的糖中之王。不管它外形如何，长条、球状或糖果形状的，同鼓鼓的块糖、长条的巧克力或五颜六色的棒棒糖相比，口香糖吃起来总是软绵绵、淡而无味。但是人人却都爱不离口。每个德国人每年平均要买大约１００块，而且数量在上升。在欧洲，只有法国和比利时的人均消费量超过了德国。在炎热的夏季和经济衰退时期，商店老板把货架上的其他糖食换下来，却不愿将口香糖打入冷宫。他们何以如此呢？原来人们咀嚼口香糖可以增进健康。传统的留兰香可以带来一股清新，不含糖的各种口香糖自５０年代以来就已上市。现在，“护齿的”口香糖甚至攻下了曾经一直把口香糖拒之门外的商店。一些新的商号出售带有护齿添加剂的口香糖。万不得已时也可以用它代替刷牙。
１９３９年，纽约哥伦比亚大学教授霍林沃斯得出结论，认为口香糖（或其他可以嚼的东西）可以放松肌肉，提高注意力，延长清醒的时间。他可能说得有理。整日坐办公室的人缺少运动，爱不时嚼嚼口香糖。驾车远行的人在似乎漫无尽头的路上往往也用这种办法使自己保持清醒。许多人在紧张、生气、发火的时候，也在嘴中来回捣鼓这种软东西。（翁振葆译）