1938年5月，毛泽东在延安发表《论持久战》后不久，中共中央决定把这部作品翻译成英文，传播到国外去。经过慎重考虑，他们把这一任务交给了在上海工作的《大公报》驻美记者、中共地下女党员杨刚。
接到任务后，杨刚找到好朋友项美丽（邵洵美的美国籍妻子），商量既安全又稳妥的办法。恰值项美丽和丈夫邵洵美刚刚在上海创办了英文版刊物《直言评论》，三人一致认为在《直言评论》发表最为稳妥，因为该刊虽为邵洵美出资，但在登记编辑人、发行人时填的是美国人项美丽的名字，这就为刊物加上了一层保护色。
邵洵美夫妇不仅为杨刚的翻译提供了安全的场所，而且在翻译过程中还给予了她多方面的帮助。《论持久战》全书还未译完，邵洵美就已经安排在《直言评论》上连载了。在编者按中，邵洵美欣喜地写道：“近十年来，在中国的出版物中，没有别的书比这一本更能吸引大众的注意的了。”
《论持久战》在《直言评论》上从1938年11月1日到1939年2月9日分四次连载完毕。在连载过程中，邵洵美又提出发行英文单行本。为此，毛泽东特地为英文单行本写了一篇约1000字的序言，题为《抗战与外援的关系》，其中写道：“上海的朋友在将我的《论持久战》翻成英文本，我听了当然是高兴的，因为伟大的中国抗战，不但是中国的事，东方的事，也是世界的事……”
由于邵洵美的时代印刷厂不能印制外文书籍，于是他又秘密联系印刷厂，历时两个月，500册《论持久战》英文单行本才得以印制完成。
当时，毛泽东的作品被当局视为禁书，为了能让更多的外国人士看到，邵洵美开着小轿车，趁着深夜，悄悄地把四五十本英文单行本一本一本塞进虹桥路、霞飞路一带外国人住宅区的邮箱中。
《论持久战》的连载和英文单行本的发行，让日本特务机关盯上了邵洵美夫妇。1939年3月，在日本军方的横加干涉下，邵洵美夫妇创办的《直言评论》和另一种刊物《自由谭》在出版了六期之后，被迫停刊。
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